在寒冷的冬季，干什么都需要勇气，更不必说光着膀子到水里游泳。在斯堪的纳维亚，这里的冬泳文化将冷水浸泡和热汽桑拿结合在了一起。
最近，一项针对定期参加这项极限活动的年轻人的研究发现：定期冬泳可能会影响棕色脂肪（BAT）燃烧能量和产生热量的方式。
研究人员表示:“结合冷水浴和热桑拿的常规冬泳，可能是一种增加能量消耗的策略，如果可以避免随之增加的食物摄入，就可能有助于减轻体重。”
研究招募了8名年轻的男性冬泳者，他们每周定期冬泳或交替泡冷热水，至少持续了2年。相比之下，8名对照组参与者在研究期间没有冬泳史。
在初步测试中，参与者将一只手浸入冷水中3分钟。
虽然两组人都对暴露在寒冷环境下做出了反应，但冬泳者表现出了耐寒的迹象，脉搏和血压的上升幅度较低，皮肤温度更高，这表明冷热交替可能帮助他们适应了更大的热量损失。
在另一项测试中，研究人员使用了一个可调节系统——由两条充满水的毛毯组成，以控制和降低参与者的体温。在这里，冬泳组的皮肤温度也因寒冷而升得更高。
接下来，研究人员使用正电子发射断层扫描技术，测量了参与者在舒适温度下BAT的激活情况。与冬泳者不同的是，对照组表现出了BAT激活迹象，这可以作为葡萄糖摄取的指示。
在冷暴露时，两组参与者BAT的活动都增加了。但冬泳者在应对低温时，产生的热量或能量消耗要高得多。研究人员称：“在降温过程中，冬泳者比对照组燃烧了更多的卡路里，这可能部分是由于更高热量的产生。”
但需要说明，这项研究的样本量较小，没有女性参与者，无法得出冬泳对温度调节或BAT直接影响的因果结论。
尽管如此，考虑到BAT活动与较低的代谢性疾病风险有关，这些发现可能具有重要的健康意义。
在未来的研究中，研究人员计划评估冬泳对超重者代谢健康的潜在影响，以及研究BAT激活背后的分子机制，及其如何与大脑沟通以调节进食行为。
相关研究成果发表在Cell Reports Medicine上。
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