做官要学曾国藩，从商要学胡雪岩，做人要学杜月笙。
胡雪岩白手起家，从一个钱庄小伙计做起，后来自己当老板，经营钱庄、当铺、药店、生丝，还有军火、枪支等，财源达三江，生意遍天下，用30年时间做成了中国首富，同时还涉足官场，步步高升，官居二品，头戴红珊瑚，身着黄马褂，成为晚清最著名的红顶商人。
然而，这样一位商界奇才，最后却被晚清名臣李鸿章用阴谋手段整垮，几乎是死在了李鸿章的手里。那么，这样一位官场、商场都如鱼得水的巨富，怎么会被同朝为臣的李鸿章给算计了呢？
这，得从李鸿章和左宗棠的恩怨说起，推之向前，更得从胡雪岩的艰苦创业和发家致富说起。
一、银子是用得完的，朋友才是一辈子的事。
胡雪岩（1823－1885），名光墉，字雪岩，出生于安徽绩溪，13岁移居杭州，在钱庄里做伙计。
说到胡雪岩的发家，不得不从一个落魄书生王有龄说起。
王有龄是个官二代，但因为父亲早逝，他举业未成，十分潦倒。
王有龄虽然潦倒，但架子却不小，经常两眼朝天，让很多人讨厌。
唯独胡雪岩，不但对王有龄不反感，反而格外关心。
有一次，二人喝酒聊天，王有龄告诉胡雪岩说，他父亲在世时，曾帮他捐了一个“盐大使”，由于没有钱到京城打点，故一直没能补缺。
王有龄说，假如有机会运作，他不想做盐大使，想改捐个知县，因为盐大使没什么意思，但知县虽小，却是一县的父母官，能杀人也能活人，可以借机好好做一番事业。
这句极有见地的话，让胡雪岩肃然起敬。
胡雪岩问进京打点要多少钱？
王有龄说，白银500两。
第二天，胡雪岩便交给王有龄一个包裹，里面是500两银子。
二人素昧平生，这让王有龄大感意外，他问胡雪岩为什么对他这么好。
胡雪岩说：“朋友嘛！我看你好比虎落平阳，英雄末路，心里说不出的难过，一定要拉你一把，才睡得着觉。
王有龄被感动得泪流满面。
因为胡雪岩自己并没这么多钱，这是他从钱庄里挪借的，如果王有龄到时还不了，胡雪岩不仅饭碗，就是身家性命都要栽在这件事上面。
但胡雪岩为了王有龄，竟然主动借了他这笔巨款。
世界上有两种借钱是使人特别感动的：
一种是自己本身没有钱，却借钱给你——这样的人给了你真正的钱；
一种是本身不但没有钱，却冒着犯法的危险借钱给你——这样的人不但给了你钱，而且给了你命。
若干年后，王有龄官运亨通，从江苏布政使、湖州知府，一直当到了浙江巡抚。
步步高升的王有龄，一刻也没有忘记他的恩人胡雪岩。
因此，王有龄一路升迁，就一路帮助胡雪岩，在王有龄的帮助下，胡雪岩开始代理官府公库，开办丝行，赚到了自己的第一桶金。
王有龄官做到多大，胡雪岩的生意就做到多大。胡雪岩因此实现了原始积累。
但天有不测，在太平天国起义过程中，王有龄因守杭州失败，自杀身亡。
二、左宗棠成了胡雪岩生命中的第二个王有龄。
王有龄去世后，一个偶然的机会，胡雪岩又结识了时任浙江巡抚的左宗棠。
当时，左宗棠西征新疆，平定回乱，但军饷却因刚刚战乱之后而无法筹措。
胡雪岩知道后，给左宗棠出了个“金点子”，就是让他“罚捐代罪”。
什么意思呢？
不是刚刚平定太平军吗，他让左宗棠抓住那些参加过太平军的士兵的矛盾心理，广发招安文书，承诺太平军人，如果愿意归降，只要稍接受处罚，再捐点钱，就可脱罪。
这如同花钱洗白，用钱脱罪，于是，很多人本来就在战争中发足了财，怎么会在乎这点钱呢？因此很多人前来“罚捐脱罪”，左宗棠的军饷问题一下就解决了。
从此，胡雪岩成了左宗棠的智囊，被引为心腹，左宗棠因此成了胡雪岩生命中的第二个王有龄。
胡雪岩便利用这层关系，尤其是在帮助左宗棠办军饷、置军火的过程中，狠赚了一笔，实现了从大老板到大富翁的华丽转身，他的事业达到巅峰，同时还在左宗棠的提携下，做了布政使，头戴二品顶戴，赏穿黄马褂，成了当时名副其实的红顶商人。
三、成也左宗棠，败也左宗棠。
胡雪岩成功是因为左宗棠，最后失败，也是因为左宗棠。
为什么？
因为胡雪岩因为帮左宗棠做事，最后陷入了左宗棠与李鸿章的斗争之中。
左宗棠和李鸿章，后来都曾出将入相，被列入“晚清四大名臣”，都是为朝廷做出过杰出贡献的人。
然而，当时二人的政见却很不相同，甚至一度到了不可协调的地步。
当时，左宗棠主张“塞防”，认为新疆才是国防要塞，只有保住了新疆，才能保持京师的安全稳定。
而李鸿章则主张海防，他认为外敌将来自海上，应当把西征的军费，做海防之用。
争来争去，就是为了几个钱，归根结底，是为了自己在朝中的地位。
李鸿章知道，要提升海防的重要性，必须扳倒左宗棠，而要扳倒左宗棠，首先要搞垮胡雪岩，毁了他的钱袋子，左宗棠就会前功尽弃。
因此，李鸿章首先就利用自己的权力，断了上海发往新疆的军饷，让在给左宗棠办饷的胡雪岩，遭遇重大危机。
同时，他还命令各大洋银，不准借钱给胡雪岩，让胡雪岩在前方军饷告急的情况下，不得不从自己的钱庄透支，最后导致挤兑风波。甚至当时胡雪岩发给左宗棠的电报，都被李鸿章让人扣下。
胡雪岩只得抵押房产，甩卖生丝，但依然无力回天。
于是，在李鸿章的运作下，左宗棠交办各省解往上海的协饷停止支付，命令各大洋行不得给胡雪岩拆借资金，胡雪岩发给左宗棠的电报甚至都被李鸿章授意扣下。
万般无奈之际，胡雪岩只得孤注一掷，将自己钱庄兜底垫付，但，随之而来的，却是蜂拥而至的挤兑，在运作无力的情况下，胡雪岩只得抵押地契房产，甩卖生丝，但依然没有能对付过挤兑风潮，中国首富，三十年积累的资产，三日之间便叶轰然倒塌。
然而，李鸿章对胡雪岩的攻击并没有因他的破产而停止，他又向慈禧上呈了一份奏折，称胡雪岩当初为收复新疆向洋人贷款时，收了洋人的巨额回扣，这让慈禧太后震怒，随后下令将胡雪岩革职抄家。
1885年9月，左宗棠因病去世。
同年11月，胡雪岩抑郁而终。
死前，胡雪岩给后世子孙留下三条遗嘱：
1、后人不要经商；
2、后人不要从政；
3、胡姓子孙不与李姓通婚。
据说，因为胡雪岩留下的这三条遗嘱，五百余子孙再无经商。
四、做人无非是讲个信义。
胡雪岩虽然最后失败了，但他的成功的历程和经验，是值得思考和学习的。
一个小伙计，在钱庄跑生意，靠做人义道，广交朋友，左右逢源，不懈努力，最后缔造了自己的商业帝国，他的成功，是有可取之处的。
年轻时的胡雪岩虽然只是个伙计，但他胸有大志，眼光远大。他曾说：“处身安逸的人，志向不会远大。有志向想成就一番事业的，必须要经受得住磨难才行。”
一个生意人，眼睛不能光盯着钱，要盯着人，他说：“银子是用得完的，朋友才是一辈子的事。”
有了朋友，就有了路子；有了路子，就有了生意。
做生意，也要懂得变通，他说：“八个坛子七个盖，盖来盖去不穿帮，就是会做生意；”
这就是生意的灵活性。
然而，灵活性必须要有底线：“日里不做亏心事，夜半敲门心不惊”。
做人是胡雪岩成功的基础，他说：“生意失败，还可以重新来过，做人失败，不但再无复起的机会，而且几十年的声名也会付之东流。因此，无论是求名还是求利，都要特别重视做人才行。”
胡雪岩做人也好，做生意也好，特别讲究信用，他说：“做人无非是讲个信义。江湖上最讲究做事漂亮，一句话就算定局。答应人家的事，不能反悔，不然叫人家看不起，以后就吃不开了。”
胡雪岩因为守信，才创造了商业奇迹，获得巨大成功。
他还讲究货真价实，他说：“与人争胜，物真价实是关键。当然，物真价实，所挣也就不多了，有时还有可能亏本。亏本也不怕，有利无利，常在行里，只要咬牙挺下去，好日子自然就来。”
他开的药铺，挂了许多匾额，大都是为宣传挂给顾客看的，唯有一块“戒欺”匾是挂在里面，给员工看的，这是有一次员工用豹骨来代替虎骨时，胡雪岩命令刻下，作为警训的，这块“戒欺匾”如今还在。
商人逐利，自然而然。
但是，必须摆正义利的先后次序。
胡雪岩讲究义利相济，做生意，先要想会不会害人，会不会影响国家，再确定干不干，他说：“无论为官为商，都要有一种社会责任感，既要为自己的利益着想，也要为天下黎民着想，否则，为官便是贪官，为商便是奸商，这两种人，都是没什么好下场的。”
义利之辨，在胡雪岩的心里，明镜似的。
做人，经商，在胡雪岩身上，其实不过是一个硬币的两面。