弋江古镇美食多
青弋江波光浩渺，沿途哺育了不少重镇。众多古镇之中，唯有南陵县弋江一镇以青弋江为名。行走青弋江，弋江镇是我们行走到达芜湖后的第一站。
这个坐落于青弋江旁的秀美小镇，历史悠久、风景优美、民风淳朴。不过行走于此，我们首先挂念的，是口腹之乐。
古镇传统美食繁多
行走在今天的弋江镇，虽然老街上已经人去楼空，主干道却已经发展成新的镇中心，街衢繁荣、店肆林立，特别是清晨和夜晚，十分热闹。当地人告诉我们，找寻最传统的美食，就要选择在这些时候出动——
早晨，找到一处热闹的集市，不起眼的早点店里，特色的渣肉饭是小镇人的最爱，镇子上无论是老人还是小孩，不夸张地说，都是吃着这种油光发亮的渣肉饭长大的。和市区的渣肉蒸饭有所不同，弋江镇上的渣肉要用豆腐皮将肉片一块块包好，肉和饭分开放置，糯米采用的是江南的长粒糯，更为松软一点。此外市区人吃渣肉饭爱搭配豆腐脑，但弋江镇人只爱搭配清爽开胃的本地小菜；到了中午和晚上的正餐，无论是去寻常人家吃家常便饭抑或上酒店整一餐丰富的，因当地靠青弋江，一年四季鱼鲜是桌上常客，眼下是秋天了，鳜鱼、鲈鱼自是主角，清蒸一条便是一道硬菜，还有“鸡腿鱼”等河里的小杂鱼，红烧着吃，都不失为一道传统美味……
“弋江镇传统的美食特别多，除了渣肉饭和各种鱼，历史上还有花生酥、梅心糖，名气也非常大，过去无论谁来我们这，不买上一包带回家是说不过去的；老街上特别有名的还有锅贴，里面是芹芽、干丝和肉做的馅料，那皮薄得接近透明，镇上人人都爱吃……但遗憾的是，现在这些传统的美食都很少见了，很多都默默退出了历史舞台。”作为土生土长的弋江镇人，市党史地方志专家库专家柳拂桥告诉我们，与众多滨水而兴的集镇相同，弋江老街随着青弋江水运的昌盛而繁荣，也因水运的没落而萧条。
聊过去传统美食繁多，就不得不提当年弋江镇的盛景繁华。“在过去，弋江镇码头人头攒动、摩肩接踵，各种挑担售货的小商贩云集，叫卖声不绝于耳。江面之上，商船、客船、渔船络绎不绝……”柳拂桥说，历史上，自南而北的青弋江上可达徽、池腹地，下可往芜湖、金陵，中通南陵县府与宣州府，弋江镇便自然而然地成为了青弋江的一个重要水路码头、商埠重镇，是当年旌德、泾县、石台、太平四县竹、木、柴、炭、茶等商品外运的必经之地，也是当年徽商外出求学经商与贸易的重要中转地之一，特殊的地理位置造就了弋江镇的繁华。
“一个码头如此繁华，南来北往的人一多，自然就产生了很多特色的小吃美食。”柳拂桥还记得，在他小时候，老街上有着各种老字号商店，其中食物类最常见。上世纪80年代，他最开心的事，就是和家人去老街上唯一的澡堂洗澡，“那时候洗澡的乐趣不在洗澡，而在美食。每次洗澡时，大家都会在门口买来酥糖、锅贴等吃食，洗完澡就美美吃上一顿，实在是快活！”
小镇人气美味不少
写了这么多弋江镇的美食，估计有吃货要坐不住了——弋江镇现如今名气最旺的弋江羊肉怎么不提？
“像弋江羊肉这样的美食，虽然今天的名气很大，但实际上都是上世纪70年代后才慢慢出现的。放在弋江镇的历史中来说，算‘年轻’的美食。”柳拂桥解释道，随着社会和历史的发展，弋江镇的美食一直在变化当中。虽然不少当年的传统小吃消失了，但有更多的新的美味涌现出来，“除了弋江羊肉，如今弋江镇的老鸭炖粉条、东七莲藕、小籽花生等，也都很有名气。”
弋江三老太羊肉，被称为“南陵四绝”之一，说是芜湖美食的一道代表菜也不为过。我们采访的时节正值初秋，还不算是吃羊肉汤最好的季节，但三老太羊肉馆内已有不少食客。这家老店每年从农历7月20日左右开始营业，一直做到第二年清明前后，每年休息四个半月左右。据介绍，早在上个世纪70年代，镇上三位老人从摆羊肉摊开始，不断挖掘独特的口感和配方，最终凭借着自己的努力将“弋江羊肉”做成了招徕食客的“金招牌”。弋江羊肉汤分为清汤和红汤，红汤辣味适合爱吃辣的年轻人，白汤鲜而不膻，一碗下去，身上顿时涌起一股暖意。每年一入冬后，弋江镇的各大羊肉馆里都会食客满座，桌上的羊肉汤锅翻滚着，热气中食客们谈笑风生，所有的愁闷都融在了烧得滚烫的汤里。
另一道近年来的人气美食，是位于蒲桥街道的金梅饭店老鸭炖粉条。掐着中午的饭点，我们赶到了饭店。这道美食是由今年72岁的汪金梅在1988年做出来的，因为好吃，这几十年来名气越做越大，现在甚至有不少江浙沪的客人专门跑来一尝美味。汪金梅说，最初是因为皖南地区一直有红薯粉烧肉这道传统菜，她看到家乡的鸭子都很肥美，便灵机一动，尝试着拿鸭子来炖红薯粉条。没想到，这种搭配非常不错：鸭肉的味道慢慢浸入到粉条内，粉条嚼劲十足，鸭肉也因为红薯粉的缘故滑而不腻，让人回味无穷。“为了保证这道菜的口感，现在我们坚持使用自己在稻田、水塘里饲养的鸭子。”汪金梅说，美味之所以经久不衰，是因为她们一直在食材的品质上下功夫，“做法还是老做法，原材料不变，才能让鸭子出锅后肉不‘紧’，油都藏在皮内，吃起来才足够鲜美。”
弋江镇的美食当然远不止这些。有关弋江的小吃风味，芜湖知名作家谈正衡曾在其《弋江风味》一文中写到的还有更多——炸藕圆子、咸鸭蒸糯米饭、糟鱼、糯团、蒿子粑、香椿头、香菜……这些让人念念不忘的小镇美食，无一例外的，都氤氲着浓浓的青弋江风味。