"谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。"左宗棠这番肺腑之言，说的是晚清四大中兴之臣之首的曾国藩。他一生最大的功绩，就是攻破天京，结束了太平天国运动。曾国藩攻克天京后，为什么要裁撤湘军，难道仅仅是因为向朝廷表忠心？
其实清朝和太平天国半斤八两，前者不思进取，一昧的搜刮民治民膏；后者在此基础上，还制定了很多的反人类政策。洪秀全，这个教派皇帝，披着民族起义和宗教色彩的外衣，蒙蔽人心。其罪恶比之清朝，有过之而无不及。
（一）、中流砥柱，扶大厦之将倾
洪秀全在广西金田乡发动起义，带着他的太平军一路北上，势如破竹。这一路上最难啃的骨头，就是湖南长沙。
可以说，当时的湘军是能抵御太平军的绝对有生力量。太平军决定绕过长沙，继续北上，而后取南京。可是到了南京洪秀全似乎就想与清朝隔江对峙，并不是真的想推翻清朝的统治。否则，他派出北伐部队时，就不会只调拨区区两万人。
1. 临危受命，一腔孤勇为大清
清朝末年，可谓是内忧外患。而洪秀全的农民军，差点就成了压垮满清的最后一根稻草。爱新觉罗家族最应该感谢的人，就是来自湖南的曾国藩。彼时清朝早已腐朽没落，再也无法重现当年康雍乾盛世的荣光，洪秀全等人以摧枯拉朽之势，占领了南京。
清朝赖以建国的八旗子弟，早就成为了纨绔的代名词。他们除了吃喝玩乐，一无是处。再也不是当年"满万不可敌"的女真部队。
而清朝的绿营，军纪涣散，战斗力薄弱，更是不堪一击。此时的曾国藩，临危受命，利用裙带关系，以及在家乡的声望组建起了湘军。
"三年，粤寇破江宁，据为伪都，分党北犯河南、直隶，天下骚动，而国藩已前奉旨办团练于长沙。"曾国藩的身上，背负着千斤重担。
清朝存亡与否，全部寄托在他的身上。倘若不攻破南京，即使太平军不继续北上，那也会成为派清朝的一颗毒瘤。
2. 力挽狂澜，势如破竹灭太平
曾国藩以"凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为之所也"为号召，召集湖南子弟，踊跃参军。有人认为曾国藩这是在助纣为虐，认为清朝就应该被太平军打败，可是如若国家真的落到洪秀全等人的手中，底层百姓的日子会更加的难过。
湘军刚开始的时候，指挥方面存在着一些问题，曾经出现过重大事务。而曾国藩羞愧难当，他决议投水自尽，幸好为章寿麟所救。自那开始，曾国藩愈发发愤图强，不过还是被困在了南昌。幸好太平天国内讧，曾国藩趁机突围。后来又与李鸿章以及彭玉麟等人联合围困天京。
同治三年七月，曾国藩，曾国荃兄弟的大军杀入南京，自此太平天国正式宣布覆灭。"克之。江宁平，天子褒功，加太子太傅，封一等毅勇侯，赏双眼翎"。
但是曾国藩占领南京以后不久，紧接着就开始着手裁撤湘军。那么，他到底在害怕什么，亦或者是湘军出了什么问题？
（二）、名声败坏，上下皆不容之
不论是湘军还是淮军，他们都是地方军队。将士们或多或少的都有些裙带关系，再加上同乡之谊，所以内部很是团结。这其实就是统治者最为害怕的事。更何况，这些人都是汉人，而且只听从于其将领的命令，而不听从朝廷调遣。
1. 主动示好，以免粉身碎骨
"非我族类，其心必异"，这句话不仅适用于汉族，也适用于满洲。清朝统治者的根基就是本族人民，而曾国藩作为一个汉人，立下如此不世之功，多少有些功高震主之嫌。而曾国藩也不是昏聩之人，他通晓其中之利害。
"开国以来，文臣封侯自是始。朝野称贺，而国藩功成不居，粥粥如畏。"大家越是夸奖他，吹捧他，他反而觉得越不自在。其实这个做法，很像宋太祖年间的曹彬。在平定江南以后，班师回朝，赶紧把功劳都推到皇帝身上，以免有功高震主之嫌。
所以，明眼人曾国藩，很是害怕。他从未想过要推翻清朝的统治，但是功劳太大，容易惹来无妄之灾。而且，手底下还有那么多效忠于自己的军队，难免惹人猜忌。如果岳飞能有曾国藩这样的想法，想必当年就不会惹来那个无妄之灾。
而且，自己已经名利双收了，太平天国也已经覆灭了，不如主动提出裁撤湘军的，如此才能走的更远更长。果不其然，对于他裁撤两万五千人名湘军的奏折，朝廷当即批准。
2. 已成罪人，算是对百姓有个交代
当年攻克南京以后，曾国藩的湘军，在城内大肆烧杀抢掠。南京古城险些损毁殆尽，而对平民百姓，这些兵痞也没有手下留情。他们不是以统治者的姿态入城，而是以侵略者的角度屠城。当时南京的百姓对其恨之入骨，称之为"曾剃头"、"曾屠户"。
像曾国藩这样的人，是很在乎自己名声的。他不想让自己永久的背负骂名，总要做出点事情来，向百姓们表达自己的悔恨之意。
那么此时裁军，便等同于向那些受难百姓谢罪。虽然这无关痛痒，但是在当权者眼里，那些不过是奴隶，做到这个程度就已经足够了。
而且，曾国藩也认为，湘军不宜再继续大规模使用下去。所谓"再用则浊，三用则涸"。那些人已经完全不受控制，他们就像流氓土匪一样，经常成群结队的拦路抢劫。同时，对于其他军队的死活，也满不在乎。这根本就不是军队该有的样子。
曾国藩觉得，人数一多就很难管理。倒不如裁撤一些，进行精细化管理，再度严整军纪军风。倘若继续保留，恐怕这些人会闯出滔天之祸。到时候受到牵连的恐怕就不只是曾国藩。
（三）、"卸磨杀驴"，为大局考虑
湘军对于清廷而言，不过就是些临时工。打仗的时候先让他们上，而无仗可打，自然要过河拆桥。这些人留着，就是潜在的危机。他们军风军纪败坏，也不能和其他部队协同作战。
同时，湘军的首领曾国藩，本质上并不是一个纯粹的民族主义者，他信奉的是忠君爱国思想。不论这个国是谁的，不论君上是谁。现在看来，的确有些愚忠。
1. 左支右绌，难以负担军费
"臣初定湘营饷项，稍事优裕，原冀月有盈余，以养将领之廉，而作军士之气"。正所谓"重赏之下，必有勇夫"。曾国藩当初招募湘军，靠的就是厚禄。当时清廷虽然没有多少银两，不过为了尽快的解决太平天国危机，还是欣然应允。
当战事平定，朝廷又怎么会每年调拨出大量的俸禄给那些不听命于自己的军士。这一点，曾国藩不会考虑不到。如果不及时的裁军，往后从朝廷那里拿钱又越来越难，如此一来，自己左右不是人。这倒是轻的，万一士兵们发生哗变，这又该如何是好。
裁军以前，清廷每年的收入在四千五两白银左右，可是仅仅湘军的开支就得花费四百万两。剩下的钱，还要保证官僚体系持续下去，也得应对每年都在发生的自然灾害，还有绿营八旗等军队也需要支出饷银。
湘军，实在是令各省难当重负。每年在湘军的支出，就是好几个省的财政收入。再这么发展下去，曾国藩迟早成为同僚们眼中钉，肉中刺。
2. 湘军与曾国藩的初衷背道而驰
当初建立湘军，就是为了打造一支召之即来，来之能战的保境安民的强军。可是，这些人大都是乡里乡间的土匪恶霸，在家自由散漫惯了，无组织无纪律，他们成为了军队以后就开始祸国殃民。军官们也是贪腐无度，想方设法的从曾国藩那里套钱。
其实，曾国藩曾经多次汇报过湘军的纪律问题，可是碍于太平天国还在，就一直没有着手解决。因此，在占领南京以后，曾国藩马不停蹄的着手裁军之事。倘若再晚一些，他们勾结成一体，到了地方上，为非作歹，那又是朝廷的一大隐患。
而且，只要这些人在军中一日，就得给他们开一日的钱。朝廷手里哪有那么多的军费，又怎会心甘情愿的给这些不完全听命于皇帝的部队。"裁一勇即节一勇之靡费，亦即销无穷之后患"。
不论是站在自己的角度亦或者是清廷的立场，曾国藩都得赶紧裁撤湘军。多留一天，就得多拿出不少开支，就给国家埋下更多的隐患。
"湘军锐气已泄，功成意满，良者次第散去，留者骄泆不藏，杂以游勇奸民"。再加上朝中的大臣们，也在屡次弹劾湘军，所以曾国藩不如顺水推舟。
结语：
归根结底，曾国藩裁军的原因首先是他害怕自己功高震主，落得岳飞那般下场；其次，就是为了省钱；再次，湘军风气败坏，那已经是全国闻名，如果自己不做点事，表表态，那么迟早会沦为众矢之的。