"景帝当倥偬之时，奉命居摄，旋王大位以系人心，事之权而得其正者也"。这里说的景帝，也就是明代宗，朱祁钰。如果没有土木堡之变导致皇帝被俘虏，他一辈子也就只能做郕王了，而他是如何一步步登上皇位的呢？
现在很多人都在吹嘘大明的万国来朝，但那不过是赔本赚吆喝的买卖。人家拿来的少，而你送回去的多，美其名曰"礼尚往来"。
瓦剌的也先派了三千人来进贡，但是贡品少之又少，根本不够看的。大太监王振虽然奸，但他不傻，核查人数时发现多报了一千。所以，就开始盘剥他们。如此一来，触怒了也先，开始不断地袭扰边境。
（一）、临危受命，成功为明朝续命
"自仁宗不勤远略，宣宗承之"，仁宗和宣宗都喜欢与民休息，不愿过多征伐。而英宗朱祁镇，则一直想着恢复成祖爷的荣光。
他其实就是个没长大的毛头小子，想一出，是一出。想的是御驾亲征，而后青史留名，这才无愧于祖宗。此举得到了大太监王振的支持，却遭到了朝野上大臣们的反对。
1. 土木之变，英宗北狩
正统十四年朝贡事件以后，北元的军队持续攻击明朝边境，尤其是辽东地区，眼看不保。而宣大一线，也一直处于战争状态。朱祁钰想到了当年成祖皇帝，数次北伐，打的北元部落找不着北。所以，他也决定还边境一个平宁。
英宗下令，两日内筹措好一切事宜，不得有误。像王直这样的大臣，屡次上谏，然而掌握军权的王振则不停的撺掇英宗。出发的时候，后勤物资安排的很不周到，而且太监王振又不懂军事。在他和英宗眼里，带出去的那二十万明军，犹如天兵天将，是无往而不胜的也是不需要吃饭睡觉的。
先锋部队的败绩频传，而英宗则执意要正面迎敌。谁料，瓦剌方面早就做好了万全准备，就等着英宗到大同，再发起总攻。这些部队又浩浩荡荡的往东走，准备从居庸关回京。然而，人家瓦剌的骑兵，来去如风，多次出其不意的偷袭明朝军队。
终于，在土木堡双方爆发了决战，而明军完全都没有做好准备。那二十万人，最起码伤亡了三分之二，剩下的都四散奔逃，再也找不到了。此役中，英宗被也先俘虏，带到了塞北。他在出京以前，就安排了自己的庶母弟也就是郕王监国。
2. 造化弄人，为稳定军心
也先带着自己的十万军队，直逼北京城下。然而，明军的精锐在土木堡死的死，伤的伤，留在北京城里的，不过是一些老弱病残。大军压境，城里的王宫贵胄惶恐不已。"郕王监国，命群臣议战守。侍讲徐珵言星象有变，当南迁。"
大家自然就想着再模仿晋朝和赵宋来一出衣冠南渡，全体跑路，赶往南京。值此危难之际，监国的郕王就是大家的主心骨。但是他本人也十分犹豫，到底是该走还是不该走。此时，多亏了忠臣于谦，"言南迁者，可斩也。京师天下根本，一动则大事去矣，独不见宋南渡事乎！"
如果当时迁都南京，必然是可以苟延残喘一些时日。不过，祖宗打下的江山基业，可就全然毁于一旦。而且瓦剌不比金国，他们只是一群强盗。朝中只有于谦，看透了这个事实。所以，他一直在鼓励郕王朱祁钰要抗敌，不能畏战。
郕王当时是监国，权力很大，而且皇帝又不在，自然是要推一个主心骨出来。于谦早就有私立郕王的打算，然而还是选择先静观其变。在于谦的建议下，郕王代发诏令，调集备倭军以及山西，河北的军队迅速入京勤王。
（二）、家不可一日无主，国不可一日无君
"正误国之罪，惩失事之臣，阻南迁之策"，于谦那是正儿八经的民族英雄，他身上没有任何污点，而且效忠的并不是哪个皇帝，而是大明的江山。瓦剌军队围困北京，于谦命人主动出击。事情进展的愈发顺利，然而英宗还在也先手里，于谦早就料到北元肯定会拿他做文章。
1. 稳定军心，监国到君王的转变
很多人说北京保卫战之所以没有重蹈靖康覆辙，就是因为明朝彼时没有皇帝。因为没有皇帝，所以朝中的大臣们才可以自由发挥。然而，在明军的主动出击下，也先想出了一个损招。那就是主动要求把英宗放回城中，但是有一个条件，那就是必须打开城门。
明军刚开始不以为意，然而也先就让英宗站在阵中。皇帝那是九五之尊，平日里见到，直视都是大不敬的罪过。而且，明军的火力很猛，稍有不慎，就会伤到英宗。此举可以说是十分卑鄙，不过也让明朝的大臣们左右为难。
如果事情按照这个态势发展下去，对于明军而言将非常不利。所以，于谦建议直接拥立郕王朱祁钰为皇帝，也就是明代宗。因为他本来就是监国，而且母亲的地位也不低。更何况，朝中无人可用，其他的王爷们不是年纪小，就是在外地。
所以，朱祁钰就这样从王，进阶成了皇帝。而在北元军中的朱祁镇，就自然而然的成了太上皇。如此一来，士兵们开战，自然就没有了什么顾忌。
2. 最佳人选，无可奈何的选择
也先利用英宗当自己的盾牌，那么明军肯定不敢冒天下之大不韪去拼劲全力的打。如果有人伤到了皇帝，那可是株连九族的罪过。而且，在法理上来说，朱祁镇才是正儿八经的君王，朱祁钰不过是监国而已。对于两人的命令，到底该听谁的，普通的士兵难以取舍。
当时如果从朱祁钰的皇子中选拔，倒也不是不可。但他的儿子们都没有长大成人，主少国疑，而且又在生死存亡的关头，那还不如不拥立皇帝。至于朱瞻基的儿子们，大都被分封到了外地。让他们入京主政，时间上来不及。
"初，大臣忧国无主，太子方幼，寇且至，请皇太后立郕王。王惊谢至再。谦扬言曰："臣等诚忧国家，非为私计。"王乃受命。"而朱祁钰常年生活在北京，而且又总理朝政大权，对于北京城的战事，那都十分熟悉。
而且，最重要的是他听人劝。只要是于谦的建议，他都悉数听从。因为朱祁钰知道，唯有于谦，才能够力挽狂澜，扶大厦将倾。
（三）、荣登大宝看似偶然，实则必然
"圣驾北狩，皇太子幼冲，国势危殆，人心汹涌。"这是于谦等人，劝谏孙太后时所说的话。都说后宫不得干政，但到了那个时候，也就顾不上这些了。她首先是朱祁镇的母亲，自然不愿意看到儿子的皇位，流落到其他人的手中。所以，想方设法的阻挠。不过，最后还是败给了现实。
1. 拥立正统，方使人心安稳
北京围城以前，朝堂上的大臣就有很多投降派和南迁派。可是在于谦眼中，这两种人都是当斩当杀之辈。他们分明都是在搅混水，而且也先祭出英宗这张王牌，那些佞臣们，就更有理由为自己的怯懦立场去辩驳。
而且，如果也先那边威逼利诱英宗，让他下达大开城门的诏令，守将们到底是听从还是不听从。听了的话，那就又是一场靖康之难，倘若不听，那就是公然违抗军令，也是杀头的罪过。英宗不回还则罢了，若是回来，那必定不会轻饶。
所以，倒不如先立了朱祁钰为皇帝，如此一来，就算英宗再发出什么样的命令，景泰帝只要再做出一个与之相悖的即可，不让他人为难。就在朱祁钰上位以前，孙太后还又下了一道命令，说让朱祁钰监国理政。
其实，这就是明里暗里的在威胁他。告诉朱祁钰，这天下是我儿子的，他让你监国，如今我还让你监国。你就是个监国的命，千万不要抱什么非分之想。
2. 登基为帝，未活过而立之年
"等诚忧国家，非为私计。"王乃受命。"朱祁钰在于谦等人的拥簇下，成功当上了皇帝。然而，顷刻间，大臣和将士们的顾虑全部打消。因为皇帝就在北京城中，也先手里的那个人质，早就没有了用处。所以，北京保卫战终于还是明朝取得了胜利。
然而，英宗过了些年，又回来了。如此一来，两个皇帝，十分为难。兄弟之间，是你瞧我不爽，我瞧你不忿。而且，景泰帝当时做的的确有些过分，把英宗给软禁了起来。本来他重夺皇位的愿望，早已不是那么强烈了，然而这一下子就让他激发了斗志。
最终，在夺门之变中，英宗朱祁镇取得了胜利。而景泰帝的下场，也很惨。他先是被幽禁起来，而后又莫名其妙的离开了人世。而那个为国尽忠职守的于谦，也含冤而死。因为，他忠的不是英宗，而是大明。
结语：
朱祁镇本人其实很明了于谦的心，不过他是皇帝，必须心狠手辣。到了儿子朱见深那里，倒是还好，为朱祁钰和于谦都恢复了名誉。如果没有那场土木堡之变，可能朱祁钰就做一辈子的郕王。然而，皇帝之位，他实在是无福消受，最终英年早逝。