中国人重视人伦思想，在儒家的五伦“君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友”中，朋友是重要的一个方面。中国人对朋和友的定义是不同的，“同门为朋，同志为友”。 同门就是同学关系，同志就是拥有共同的志向志趣和爱好的人。
儒家学派的朋友观。在中国文化中，儒家学派是最重视朋友关系的，孔子在论语的开篇就说有朋自远方来，不亦乐乎的说法，意思是大学同学来找你喝酒了，能不高兴吗？儒家学说对如何交友、交友的方法、途径等，都有很重要的论述。周易中说，“二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。” 这是对朋友关系最美好的表达。
道家学派的朋友观。道家主张人要减少社会交往，清心寡欲，最好能回到原始朴素的状态，所以最不重视朋友关系。 用老子的话说就是，“鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”。
而庄子则认为“相濡以沫，不如相忘于江湖”。与其在水干的时候，互相以唾沫互助，还不如相忘于江湖。
总的来说，中国哲学中的交友之道，有以下几条。一是谨慎交友。 孔子说，“无友不如己者”。 这倒不是要我们攀交权贵，傍大款，而是要我们找到那些学问、道德比我们高的人，向他学习。所谓“三人行必有我师，择其善者而从之，则其不善者而改之”的意思。中国哲学中要求交朋友要找到志趣相同的，志趣不同的是交不成朋友的。所以孔子告诉我们，“道不同不相为谋”。而儒家的最后一个大师荀子也说“匹夫不可以不慎取友也”。二是君子之交淡如水。中国文化中的交友之道，要求人们不是根据利益，而是根据道义。所以说君子之交淡如水，小人之交甘若醴。三是交友之道中，要严格要求自己，宽容对待别人，这叫做严于律己宽以待人。 这种思想在孔子那里是“忠恕之道”。忠是己欲立而立人，己欲达而达人。恕是己所不欲勿施于人。一方面要求人们要成人成己守望相助，另一方面要学会换位思考宽容别人。中国文化中的“管鲍之交”充分说明了这一点。第四是君子绝交不出恶声。哪怕是不做朋友了，也不能在别人背后说坏话。