昭烈经营良不易，蜀汉昭烈皇帝刘备虽然是西汉中山靖王刘胜之后，但是到他时已经落魄多时。刘备年轻时以织席贩履为生，自黄巾起义以来，他先后依附公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表等多个诸侯，奔走半生，才打下一份基业。
东汉末年天下大乱，乱世如同浪潮，英才也是辈出。在当时各路诸侯手下都有一定的人才，随着混战兼并，小势力都先后被消灭，最终形成曹魏、蜀汉、孙吴三方鼎足而立，而天下的人才基本也都投靠在这三方。曹魏的势力最大，人才也是最多，而这些人才很多都是其他势力投靠的，像张辽、张郃等名将。刘备早期颠沛流离，自己都没有个固定的安身之地，陈登、陈群、袁涣等这些人虽然曾与刘备交好，但是刘备连地盘都没有，这些大家族出身的又怎能抛家弃业跟着他混。刘备虽然一路上招揽了糜竺、糜芳、孙乾等人，还有关羽、张飞、赵云不离不弃才打下了一大份基业，但是他还是遗憾错过很多人才，在蜀汉后期人才已经极度匮乏，只能依靠老将廖化当先锋。
刘备错过的将领
1、牵招
牵招是曹魏名将，他之所以名声不显，是因为一直在替曹魏镇守北疆。牵招屡次大破外族，分化各部鲜卑及乌桓与轲比能之间的关系，威震内外，使得边境人民生活安宁。三国虽然内乱不停，但是外族依然不能入侵，曹魏的田豫、牵招、郭淮等人有着很大的功劳。
《孙楚牵招碑》记载，君与刘备少长河朔，英雄同契，为刎颈之交。牵招是和刘备一起长大的好友，是同生死、共患难的生死兄弟。两人相识比关羽、张飞早多了，但是当时刘备只是个织席子卖草鞋的人，又怎么能留住牵招这样的追梦少年。
十常侍之乱时，牵招等人冒死收敛被害的乐隐尸体，把他们送回家乡。在路上遇到山贼，山贼被他的忠义感动放他离去，其后牵招又追随袁绍、袁尚，因为袁绍的外甥高干陷害他转而投奔曹操。在曹魏，牵招的才能得以发挥，镇守北疆十几年战功赫赫，在诸葛亮北伐时，他还识破诸葛亮串通轲比能的计谋，使得诸葛亮、轲比能两方退去。
在《三国志》中，对于牵招的评价是“秉义壮烈，威绩显著。” 他的义气在当时是名扬天下，曹操攻灭袁谭、平定乌丸后，袁尚投奔辽东太守公孙康，被处死首级传给曹操。牵招见到故主袁尚的头颅挂在马市，十分悲痛，在首级下设祭坛拜祭，曹操也被他的义气感动。
2、田豫
田豫是曹魏的名将，常年镇守曹魏北疆，在征伐代郡乌桓、斩骨进、破轲比能立下赫赫战功，也曾击败过孙权。
刘备投奔公孙瓒时，年轻的田豫就投靠与他，深受刘备重视。在刘备担任豫州刺史时，田豫却以家中母亲年老需要照顾辞职回乡了，刘备哭着与他告别，“只恨不能与君一起建立大业。”后来田豫又跟随了公孙瓒，公孙瓒败亡后，鲜于辅被推为太守，十分重视与他交好的田豫。当时天下群雄割据，鲜于辅一时不知道投靠谁好，田豫对鲜于辅说：“最终能够安定天下的，一定是曹操，应该赶紧投奔他。” 于是，鲜于辅、田豫一起投靠了曹操。
在曹操麾下，田豫担任多个官职，都做得很好。其后，田豫长期镇守北疆，设计挑拨离间胡人让他们互相攻伐，斩杀乌丸王骨进，引诱鲜卑素利部杀死山贼高艾，凭借出色的谋略，屡立大功。田豫还曾袭杀东吴将军周贺，退却孙权，名声威震天下。
刘备虽然与田豫有交集，却还是遗憾错过这个智勇双全的大将。田豫虽然是以回家尽孝的理由离开，但是应该还是有着某些不为人知的原因，以至于后来直接义无反顾地投奔了曹操。
3、太史慈
太史慈是东吴第一猛将，印象最深刻的就是他那句“大丈夫生于乱世，当带三尺剑，立不世之功!” 很多人好奇太史慈的武力是东吴最强，为什么没列入江东虎臣 ？十二虎臣是《三国志》中江东十二个猛将并列为一传，太史慈却是和刘繇、士燮这两个一方小诸侯并列一传，他也是一方诸侯，身份是远高于江东这些猛将的。
在北海相孔融被黄巾军将领管亥围困时，太史慈单骑突围向平原相刘备求援。正是太史慈冒险突围顺利搬来了刘备，解了孔融之围。孔融只是一个文人，刘备也只是一个小小的平原相，而太史慈是个要在乱世建立不世之功的人，又怎么能留住他呢。其后，太史慈也投奔过刘繇，依然不得重用，直到遇到江东小霸王孙策才算遇上明主。可惜的是，太史慈虽然一生壮志，却是早早去世，而孙策更是英年早逝。
太史慈为人骁勇，尤其擅长射箭，曹操都曾向太史慈寄书信，里面放上当归，想要招揽他。刘备和太史慈相遇很早，只是当时刘备势力微小，也没有招揽太史慈，太史慈的志向也不在他这里，只能错过。
4、张辽
张辽是曹魏名将，他指挥的合肥之战是三国时期的经典战役。张辽历来被后世推崇，被列入武庙，三国时代无数名将，被列入武庙名单的只有诸葛亮、关羽、张飞、周瑜、吕蒙、陆逊、邓艾、陆抗而已。
张辽先后跟随过丁原、何进、董卓、吕布，忠心耿耿，却没有遇到明主，没能发挥他的才能。在追随吕布时，张辽、高顺共同击败夏侯惇，击溃刘备，最终曹操、刘备击溃吕布，张辽也投降曹操。投靠曹操后，张辽的才能才算得到发挥，南征北战屡立战功。张辽威震天下的一战还是合肥之战，带领八百将士冲击东吴十万大军 ，一直冲杀到孙权的主帅旗下，令东吴军队闻风丧胆。随后，张辽又率领兵追击，大破孙权、甘宁、凌统等人 ，差点活捉孙权，经此一战张辽威震江东。这一次也吓坏了孙权，后期张辽抱病前去江陵抵御东吴，说道，张辽虽然抱病，仍是勇不可当的，千万要谨慎！
张辽与关羽交好，关羽虽然高傲无比，张辽是他少数几个看得起的人。在与吕布之战时，刘备被吕布击溃，只得向曹操求救，他自己都只能投奔曹操，更别说招揽张辽了。
5、张任
张任是东汉末年益州牧刘璋属下的大将，文武全才。刘璋虽然庸弱，手下却也有着张任、吴懿、吴兰这样骁勇的猛将，除了张任宁死不降，其他两人都投靠了刘备，成为蜀汉重要的将领。
在刘备与刘璋决裂之后，战争不可避免地发生了。在《三国演义》中，正是张任设计杀了刘备的重要谋士庞统。刘璋自然不是刘备的对手，李严率军投降刘备，张任战败被俘。正史中的张任也是为人勇武，并且品格高尚，刘备也很欣赏张任的忠勇，派人招降与他。在汉末从不乏忠义的人，张任厉声道，老臣终不复事二主矣。张任一心忠于刘璋，宁死不降，刘备只能无奈地杀掉他，为之叹息不已。
6、庞德
庞德是曹魏名将，刚直勇敢，武艺出众，曾力战关羽，并且用箭射伤了关羽中额。关羽的军士对他也是十分忌惮，称他为白马将军。
庞德是马腾麾下武将，冲阵杀敌，勇冠三军。马腾被曹操征为卫尉后，庞德成为马超的部下，跟随马超潼关大败曹操，失利后又一起投奔汉中张鲁。马超投奔刘备后，庞德却因为某些原因留在了汉中，曹操平定汉中后，庞德投降曹操，被拜为立义将军，封为关门亭侯。
在樊城讨伐关羽时，庞德力战关羽，后来却因关羽水淹七军被俘虏。此时，庞德旧主马超在刘备一方，他的堂兄庞柔也在汉中，面对关羽的招降，他却怒骂刘备是庸才，宁为曹魏鬼，也不当贼将，被关羽所杀。
刘备错过的最优秀的将领
因为《三国演义》的流传，蜀汉的英雄都有着一股浪漫情怀，刘备一方是仁义之师，深受人们喜爱。在当时曹操占据北方，实力雄厚，加上曹操任人唯贤，对于张绣这样有杀子之仇的大将也能容忍，更有实力结束混乱，一统天下。刘备的蜀汉五虎将为人所熟知，他的势力却是最弱，早期颠沛流离，后期占有蜀中，人才却是远远不如中原的曹魏，也不如江东的孙吴。
刘备早期连个地盘都没有，不愿意跟着他混也是正常。刘备是收留过吕布，但是凭他的实力，根本不能压制当时是一方势力的吕布，他对吕布不能算错过。他错过的这几位中，张辽的名气无疑是最大，也是最优秀的将领。张辽名义上是吕布属下，在吕布军中却是保持相对的独立地位，统属着自己的人马。当时刘备都被吕布打的只能投靠曹操，张辽又怎么可能带人投靠他呢。
刘备错失最可惜的将领是田豫，田豫智勇双全，又在刘备手下待过，却还是错过。根据《三国志》中，他说的“终能定天下者，必曹氏也。宜速归命，无后祸期”，他对鲜于辅的建议是，最终能够安定天下的，一定是曹操，应该赶紧投奔他，不要等着以后遭祸。明显田豫看好的是曹操，而不是当时仍流落四方的刘备，刘备早期就吃亏在没有势力上。
刘备颠沛半生，打下蜀汉基业，也真是无比艰辛。早期刘备遇到很多的人才，陈群、陈登、袁涣、牵招、田豫，这几人都是当时的英才，与刘备都有联系却因为种种原因离开了刘备。刘备势力不仅缺将领，也缺谋士文臣，在当时这些名士大多出身于世家大族，投靠的基本都是曹操还有江东的孙权，刘备这方大多都是出身平民的人，刘备、关羽、张飞、诸葛亮都是布衣出身，陈群、袁涣这些世家大族的人才还是选择跟随了曹操。等到刘备有了势力，也有了一些人才，庞统、法正、刘巴这些人却早早去世。关羽失荆州后更是蜀汉人才的大凋零，黄忠、关羽、张飞、马超先后去世，关平也随父亲被东吴斩杀，傅士仁与糜芳这两个因为被关羽欺凌叛逃东吴，刘封被赐死，孟达投降曹魏。随后，夷陵之战，被陆逊火烧连营，将军冯习、张南、傅肜、程畿及土著部族首领沙摩柯等人战死，马良、王甫等文臣谋士被杀，杜路、刘宁等人卸甲投降，蜀军镇北将军黄权归路被吴军截断投奔曹魏。这才是蜀汉人才的大凋零，陆逊一把火烧掉了蜀汉的未来，刘备没多久也去世了。这时的蜀汉全靠诸葛亮呕心沥血的支撑，而蜀汉年轻一代将领关兴、张苞等又都是英年早逝，诸葛亮简直太不容易了，蜀汉也是太不容易了。不过，就算后期，蜀汉也有很多的忠义之士，为蜀汉而奋斗。可惜，最后还是随着后主刘禅投降而结束，昭烈经营良不易，一朝功业顿成灰。