10月16日上午，在绵绵秋雨中，“鱼你有圆·虾味无穷”2021中国·沙沟金秋美食节开幕。活动现场，50多家摊位一字排开，大鱼圆、藕夹、大闸蟹、小龙虾、牛肉、香肠、米糕、小麻饼等美食吸引了来来往往的市民游客。兴化市沙沟镇相关负责人介绍，50多个摊位全部来自本镇的17个村和1个社区，他们借着美食节的东风，向游客尽情展示着沙沟的传统美食和特色农产品、水产品，以美食为友，结交四方宾朋。
“这是第18锅了。”在“木子鱼圆”摊位，年轻的女大厨李德芳正用大勺搅动着散满肉香的“龙虎斗”，围在一旁的顾客纷纷用牙签戳着品尝。李德芳介绍，“龙虎斗”是草鱼与猪肉组合制作的坨子，也叫作鱼圆，吃起来比单纯的鱼圆多了肉香味，更好吃。“就猪肉选材，除了选取前胛肉，还要把握好肥瘦比例。此外，鱼泥、肉糜也要比例恰当。”李德芳说。由于只能靠手工制作，去年她家制作销售“龙虎斗”6000斤，每斤20元。为吃上她家的“龙虎斗”，很多顾客都要提前订货。
美食节现场自然少不了精彩的美食比拼环节。大鱼圆比赛现场，来自5个团队的25名师傅现场展示了精彩的厨艺。5条鲜活的草鱼，经过杀鱼、剔鱼骨、剁鱼肉、和鱼泥、炸鱼圆等5个环节后，在各自团队大厨的双手下，变成了圆滚滚、白胖胖、香喷喷的大鱼圆，咬上一口刚出锅的鱼圆顿时口齿留香。
对面的龙虾烹饪比拼现场，势头也很强劲。8家大厨各自拿出看家本领，给游客们献上一盆盆红艳艳、美滋滋的龙虾美食。沙沟镇水席馆的厨师裴春华一出手就准备了十三香、蒜泥、香辣，还有特色金汤等四种口味的龙虾。他对本次比赛信心满满、志在必得。
本次美食节，直播带货环节也成为一抹亮点，5名主播通过网络电商将家乡的鱼圆、鱼饼、大米、莲藕、芋头、红薯等产品销往全国各地。
“沙沟的鱼圆扬中外，独占鳌头宴中央；鸡丝粉条味道香，四季滋补体健康……”渔文化演绎环节，麒麟号子《沙沟美食美名扬》，将沙沟鱼圆、沙沟藕夹、沙沟鸡丝粉条、沙沟小麻饼等美食，编成“大联串”，唱响沙沟美食。开幕式上，还演绎了新创作的沙沟镇歌《来往沙沟》。精彩的表演充满水乡风韵，牵动着现场观众的心，让人流连忘返。
据了解，大鱼圆是沙沟古镇最有名气的乡土美食之一，创始于明末清初。因其外形圆滑、饱满，所以地道的沙沟人戏称它为“鱼坨子”。沙沟人喜食鱼圆，不仅是因为鱼圆鲜美，还因为鱼圆寓意着年年有余、团团圆圆的吉祥内涵。2006年8月，沙沟大鱼圆作为泰州地区44道名菜之一，走进《中国名菜大典》。2008年12月，沙沟大鱼圆制作技艺列入泰州市非物质文化遗产名录。据不完全统计，沙沟大鱼圆年销售量达300吨以上
沙沟镇党委书记徐德龙表示，沙沟举办金秋美食文化节，是一次“美食大咖团”和“沙沟美食展”的美丽邂逅，是一场“生态美食品”和“健康好味道”的风云际会。近年来，沙沟镇党委、政府坚持以“弘扬美食文化、建设美颜古镇、发展美丽经济、共享美好生活”为方向，精心打造金秋美食节，沙沟的大鱼圆、小龙虾以及农产品，给无数人留下了难忘的“味觉记忆”。几年来，美食节活动的举办越来越走心、展商参与越来越走深、群众呼声越来越走响、品位规格越来越走高、媒体流量越来越走热、古镇发展越来越走宽。沙沟正致力在打造农业强镇、生态重镇、文化名镇、旅游兴镇、美食小镇方面求突破，紧紧抓住古镇创建国家4A级旅游景区为契机，大力实施住宿、餐饮行业提档升级三年行动计划，精炼提升水鲜、水蔬、水禽“沙沟三水”美食品牌，不断传承、丰富沙沟美食美味。
徐卫国 姜洪义 顾日升
编辑: 王舒婷