据外媒报道，西北医科大学的科学家们首次表明，新冠病毒疫苗和之前的新冠病毒感染可以提供针对其他类似新冠病毒的广泛免疫力。这些发现为普遍的新冠病毒疫苗建立了一个理论基础，在面对未来的流行病时可能被证明是有用的。
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“在我们的研究之前，一直不清楚的是，如果你接触到一种新冠病毒，你能在其他新冠病毒中获得交叉保护吗？我们证明了这一点，”这项研究的论文首席作者、西北大学范伯格医学院微生物学-免疫学助理教授Pablo Penaloza-MacMaster说道。
这些发现最近发表在《Journal of Clinical Investigation》上。
引起人类疾病的新冠病毒的三个主要家族是：
Sarbecovirus，包括对2003年爆发的严重急性呼吸系统综合征(SARS)负责的SARS-CoV-1株以及对COVID-19负责的SARS-CoV-2株；
Embecovirus，包括OC43，它通常是普通感冒的罪魁祸首；
Merbecovirus，这是导致中东呼吸综合征(MERS)的病毒，首次报告于2012年。
疫苗展示了交叉保护性免疫力
研究发现，接种过SARS-CoV-2疫苗的人类的血浆产生了对SARS-CoV-1和普通感冒冠状病毒(OC43)有交叉反应的抗体（可能提供保护）。该研究还发现用2004年开发的SARS-CoV-1疫苗免疫的小鼠产生了免疫反应，保护它们免受SARS-CoV-2的鼻内暴露。最后，该研究发现先前的冠状病毒感染可以保护它们免受随后的其他冠状病毒的感染。
研究发现，使用COVID-19疫苗免疫过后来暴露于普通感冒冠状病毒（HCoV-OC43，跟SARS病毒株不同）的小鼠对普通感冒有部分保护作用，但保护力度要小很多。科学家们解释称，原因是SARS-CoV-1和SARS-CoV-2在基因上都很相似--就像彼此的表亲--而普通感冒冠状病毒跟SARS-CoV-2的差异更大。
“只要冠状病毒的相关性大于70%，小鼠就会受到保护，”Penaloza-MacMaster说道，“如果它们接触到非常不同的冠状病毒家族，疫苗可能会带来较少的保护。”
是否会有一种通用的冠状病毒疫苗呢？
研究人员表示，鉴于每个冠状病毒家族（Sarbecovirus、Embecovirus和Merbecovirus）的不同，答案是“可能没有”。但他们表示，为每个冠状病毒家族开发疫苗则可能有一条道路。
Penaloza-MacMaster说道：“我们的研究帮助我们重新评估了通用冠状病毒疫苗的概念。虽然很可能没有，但我们最终可能会为每个主要的冠状病毒家族提供一种通用疫苗，如为SARS-CoV-1、SARS-CoV-2和其他与SARS相关的冠状病毒提供通用的Sarbecovirus疫苗；或为导致普通感冒的HCoV-OC43和HKU1提供通用的Embecovirus。"
在这项研究中，Penaloza-MacMaster跟费恩伯格的神经感染性疾病和全球神经病学主任Igor Koralnik博士和费恩伯格的COVID-19的神经学表现博士后研究助理Lavanya Visvabharathy合作评估了接受SARS-CoV-2疫苗的人类的免疫反应以及西北纪念医院收治的COVID-19患者。
“我们发现这些人产生了中和普通感冒冠状病毒HCoV-OC43的抗体反应，”Penaloza-MacMaster说道，“我们现在正在测量这种交叉保护的持续时间。”
多年的艾滋病毒研究使该团队有了这一发现
在COVID-19大流行之前，Penaloza-MacMaster已经研究了十年的艾滋病毒疫苗。他对HIV病毒如何变异的了解使他对冠状病毒疫苗的交叉反应性产生了疑问。
“我们没有有效的HIV疫苗的一个原因是很难产生交叉反应性抗体。因此，我们想，‘如果我们以解决HIV疫苗开发的方式来解决冠状病毒的变异性问题（这对开发通用的冠状病毒疫苗至关重要）会怎么样？’”