NBA季前赛收官日，奇才队前往麦迪逊花园广场挑战尼克斯，两支球队上个赛季都闯入了季后赛，今夏也在人员上有不错的调整，而这场比赛也被认为是两支想要冲击季后赛的球队，在常规赛开始前的一次实力检验。最终，尼克斯在前三节还落后15分的情况下，第四节顽强追分，并有兰德尔后撤步中投命中完成绝杀！
这场比赛对于奇才而言，可谓是双重打击，他们不仅在大好局面下遭遇逆转，无缘用一场胜利迎接常规赛的开始，同时，他们的当家球星比尔在首节还没打完就遭遇右膝挫伤而退出比赛。赛后主教练昂塞尔德接受采访说到：“我们还不知道他的伤势严重程度，我认为不是很严重，但是我们会等等看！”
比尔的伤不严重，显然是不幸中的万幸，而对于奇才而言，新赛季他们仍然任重道远，球队想要冲击季后赛，所以留下比尔，而送走另一位球星威少后，他们换来了几名角色球员，双核变成单核，想要冲击季后赛的道路依旧艰难。不过通过威少的交易，他们换来了几名实力不错的角色球员，包括库兹马、哈雷尔和波普等湖人19-20赛季的夺冠主力成员，阵容深度和整体实力似乎都有了一定的提升，这三人被认为是球队渴望冲击季后赛的关键所在。
而这场比赛，库兹马贡献10分6篮板5助攻1抢断，表现非常全面，哈雷尔替补贡献11分3篮板3助攻1抢断2盖帽，攻防两端都有不错表现，另一位特别要提到的，就是3D球员波普，虽然他在这场比赛的得分并不多，但防守端的表现却非常出色，成为奇才队外线的一道铁闸，将自己的防守价值体现的淋漓尽致！全场比赛，波普首发出场25分钟，拿到6分3篮板3助攻1抢断1盖帽，投篮3中2，三分2中1，66.7%命中率，出手少但效率高，而全场比赛的正负值更是达到了全队最高的+16，全场净胜16分！能够在得分不多的情况下拿到+16的正负值，说明波普在防守端的表现是有多么出色。
湖人时期，波普就是詹姆斯的贴身侍卫，也是湖人外线为数不多的优质3D侧翼，在场上干着脏活累活。上赛季，波普常规赛首发出战67场，场均上场28.4分钟，可以贡献9.7分2.7篮板1.9助攻0.9抢断的数据，投篮命中率43.1%，三分命中率41.0%，算是湖人外线最为稳定的三分投手，当然，相比于进攻，波普的防守更为关键，他与卡鲁索组成的湖人后场防线再加上戴维斯、詹姆斯的两大锋线，成为了湖人防守高居联盟第一的重大原因。
如今来到奇才，波普在季前赛展现了出色的状态，在球队中逐渐找到了自己的位置，适应了新球队，展示了自己的能量，成为比尔的后场得力帮手。反观他的老东家湖人季前赛遭遇六连败，球队难求一胜，在还没完全磨合好的情况下，球队的防守并不理想。或许对于湖人和詹姆斯而言，休赛期换来威少虽然提升了球队的球星天赋，但送走波普，显然非常惋惜，毕竟他已经非常熟悉沃格尔的防守体系，与詹姆斯和浓眉也打出了默契，如果波普还在球队，他们的外线防守俨然还可以做得更好。