10月16日晚19点，2021年汤姆斯杯半决赛开战，中国队与日本队狭路相逢争夺决赛席位，首场男单石宇奇出战与桃田贤斗交锋，这是2人继13天前的苏迪曼杯决赛后再次相遇。

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石宇奇是目前国羽男单领军人物，他在东京奥运不敌最终夺冠的丹麦名将安赛龙，随后的全运会连续击败里约奥运冠军谌龙、国羽主力陆光祖夺冠。石宇奇的特点是心理素质好，大赛表现值得信赖，在世界羽联年终总决赛和连续2届苏杯决赛均击败桃田贤斗，令人刮目相看。

世界排名稳居第一的桃田贤斗，奥运会早早出局后一蹶不振，分别在苏迪曼杯被李梓嘉和石宇奇KO，来到本届汤姆斯杯8强战又被韩国一单许光熙横扫，状态较巅峰期大幅下降。今晚的中日大战，桃田贤斗能否逆境爆发，值得期待。

双方首局对决桃田贤斗连得2分，石宇奇抓住机会大力杀球打破得分荒，但世界第一随后凭借耐心的拉吊和稳健的防守始终压制国羽一哥。石宇奇进攻端急于求成，网前小球争夺也处于下风，很快4-8落后。关键时刻石宇奇稳住阵脚，通过多拍与对手周旋，通过幸运滚网球和直线进攻连续追分，进攻端不断提速打懵对手，连得6分将比分改写为10-8。桃田贤斗不甘示弱将比分追至10平，石宇奇随后大力杀球下网，10-11落后进局歇。世界第一吸取了苏杯决赛失利的教训，打得非常稳健，石宇奇要小心了。