今天凌晨，中国神舟十三号载人飞船成功发射，到达中国空间站之后，与天和核心舱成功对接。按计划，3名航天员将进入天和核心舱。这也表示着，中国空间站距离完全建成，并全面投入工作又跨出了关键的一步。与此同时，早在1998年就完成建站的、以美俄为主导的国际空间站，却传来了不好的消息，突发事故后，整个空间站失去方位长达半小时，这也让美俄惊出了一身冷汗。据《参考消息》10月15日报道，美国国家航空航天局当日透露，在俄罗斯“联盟”号宇宙飞船进行例行推进器发射测试之后，国际空间站出现失去方位的情况，事故持续了半小时。
俄罗斯航天局随后表示，事故未对3名机组成员及空间站造成威胁。目前，国际空间站已恢复稳定配置，美俄正在合力了解事故发生的原因。对此，有分析认为，出现这样的事故，有很大可能是国际空间站已经老化了，是时候结束它的任务了。根据计划，国际空间站的退役时间是2028年，但从目前运转情况来看，美俄双方也预计，有可能于2024年就不得不让其退役。
因为在太空中，一旦出现不可逆转的事故，那不论对美俄还是全球太空探索工作，都是不可估量的巨大损失。目前这个国际空间站，由美俄两国牵头，其他合作成员包括法国、德国、意大利、英国、比利时、丹麦、荷兰、挪威、西班牙、瑞典、瑞士、日本、加拿大和巴西，一共16个国家联合建造。接近退役时间后，俄方已明确表示，之后将与中方合作，一起“运营”中国空间站。
虽然美国极度挽留，但俄罗斯去意已决，继续合作的可能性基本没有了。回溯历史，1998年国际空间站建成时，中国已多次成功发射过卫星，是航天工程中颇有建树的国家，但申请加入国际空间站时，却被美国拒绝了。当然，看看这16个成员，基本上都是清一色的西方国家，也就明白美国为什么不愿接受中国了。而且，中俄关系，当年也完全不能跟今天相比。
于是，中国暗暗下了一个令世界不敢相信的决心——建立自己的空间站。经过多年改革开放，中国经济逐步壮大后，也有了更多的资金，可以投入到“太空探索”工作中。而且，中国是要么不开展此项工作，一旦开展起来，无论进步速度还是规模，都令国际社会瞪大了眼睛。
从国际空间站建成的第二年，也就是1999年开始，中国相继发射神舟一号到神舟四号，完成了天地往返以及各种数据的掌握，并进行了相关实验；从2003年10月中国“神舟五号”载人飞船升空开始，此后神舟六号、神舟七号完成了航天员升空和太空行走；此后，神舟八号、神舟九号、神舟十号与先前发射的天宫一号完成对接；再之后，神舟十一号、神舟十二号、神舟十三完成与天宫二号的对接，组成了中国空间站的大部分。再之后，中国又将天和核心舱送上了太空。这样，中国空间站实际上基本完成了组装，中方给自己定下的时间，是2022年前后建成。
期间，中方还完成了嫦娥一号、嫦娥二号、嫦娥三号的探月工程，拿回了“月壤”，世界各国纷纷道贺，以拿到哪怕是1克的月壤为荣，即便此前傲骄得不行的美国，也不例外。而且，中国还将探测器送到了火星。
国际空间站面临退役，而中国空间站接近进入使用期，这是世界“太空探索”工作的更替，作为后来者，中国也邀请了一些国家作为合作伙伴，包括俄罗斯、德国、法国、意大利等，但是没有美国的名字，究其原因，是因为美国提交的实验项目，不符合我国的审查要求，因而被取消资格。想一想当年美国拒绝中国的时候，恐怕做梦也不会想到，中国人说干就干，竟然真的能够建立起自己的空间站。这一点，恐怕也是从心底叹服，因为建立国际空间站，远不是美国一个国家就能做到，但中国空间站，却完完全全由中国人独立完成。