大明一朝和其他朝代不同的是表现出来了那种特殊的硬气。明清易代这段惨痛的历史在中国跨入近代历史之中是无论如何都抹不去的。明朝以东亚大陆最为完美的土地为何在对抗战争之中不敌来自于西伯利亚的鞑靼人。西方世界和当时的东方文明国家都不敢相信这段事实。崇祯皇帝以圣君之姿力登皇帝大位，他所表现出来的英姿和勤奋以及对于天下民众的关心远超前代皇帝。可最后连保全宗庙社稷与汉人天下都做不到。什么时候国家败落如此之容易了，也不知道是什么时候东方老大帝国需要西方国家来拯救，却连最后的救命稻草都抓不住！
大明徐光启对于西学的研究
西学是相对于东学而言的一种来自于西方世界历史发展之中所产生的社会全面学问。明朝末年的时候为了解决国家的亡国危机出现了一大批开明士大夫研究西方学问的风潮。从他国学问之中寻找治世救国的办法，这条道路本应该是近代历史之中晚清的一个表现，可是到明朝末年就已经出现了这种特征，不由得引起了一大批学者的深思。明朝末年是否因为八旗军入侵的刺激产生了近代化的可能？
近代化之中的明军很难让人想象竟然是这样一副样子，从明太祖朱元璋时代开始设置的那种“兵民一体”制度早就已经崩坏的不像样子，当兵的拿不到足够的工资。上级军官之中也是一样的腐败不堪，他们克扣底层士兵的军饷拿来补充自己的腰包，这种情形被称为“喝兵血”，在整个中国古代历史王朝之中都是一种十分常见的情况，这也导致了这些士兵必须要从事其他行业才能维持生计。
明朝晚年的社会之中到处都可以看到做生意的士兵，他们对于转运货物和算账是一把好手，但在行军打仗方面却是成为了外行，因为很多士兵一年之中根本就没有训练过几次，为数不多的文官下来检查士兵的人数，还有士兵花钱雇人来为自己顶岗，这样的士兵怎么打仗？又怎么去和从深山老林之中出来的八旗士兵打呢？
徐光启是明朝的中下层文官，他和其他碌碌无为混吃等死的那些文官不同。他在自己做官的时候都是造福百姓，从不贪污受贿，想的是如何维持和延续大明王朝的寿命，在他后期曾经做到了内阁大学士，离首辅宰相之位只差一步。他精通传统儒家学说，但也十分喜欢西学，对于那个时候的西方火器十分感兴趣，为了挽救明朝东北的危机，他曾经不止一次想过雇佣西方火枪手来抵御满洲八旗。
西学火器在大明的传播
很多人会说明朝的时候不是在闭关锁国吗？西方的军事武器和西学概念又是从什么地方传播到那个时候的中国来的呢？其实闭关锁国在明朝实行的真的很差劲，明朝前期从朱元璋一直到朱棣开始基本上都没有实行闭关锁国，反而是举行了盛大的“下西洋”海上贸易活动，明朝中期到隆庆皇帝的时候为了沿海百姓的生计又一度的放开了海禁，允许明人出海贸易来维持生活。
徐光启大约是明朝嘉靖万历时代的人，那个时候的明朝虽然在朝廷之中依旧是坚守着闭关锁国的传统策略，但从整个东南沿海来看的话早就已经松动，当时的明朝人全国各地都是以江南的风向标作为时尚之首。那个时候的江南可以购买到许多来自于西洋的棉布，外国咖啡，欧洲瑞士的精细钟表和许多蓝发碧眼的外国人。
万历皇帝的时候一支葡萄牙航队来到中国向广州地方官员租借了一块土地用来晾晒他们的海船货物，这块土地就是中国近代史之中著名的澳门，而那个时候的明朝中国除去广州，福州，宁波这些传统的贸易城市之外就是以澳门地区的外国人最多，徐光启的想法就是从澳门地区招募洋人来为大明作战，通过金钱交易来从欧洲不断的引进火器以求击败东北的满洲鞑靼。
徐光启上奏通过之后曾经从澳门地区的葡萄牙手中招募了一支24人外国教练带着26门红衣大炮来到京城为当年的神武营和神机营训练火枪手和火炮手，经过一段时间的训练，明朝三大营之中有相当一部分人掌握了火药的冶炼，配药和火器的使用方法，后来在宁远之战之中就是靠着这次训练出来的火器兵让满洲八旗吃了大亏，可惜的是这些外国导师被朝廷之中的保守派以破坏“祖宗成法”的名头驱逐了。
火炮与西学成为了救命稻草
澳门虽然在万历皇帝时期通过租借的形式给了葡萄牙人，但明代中国人从来都没有停止过对这片土地行使主权，主要是因为那个时候的地方官舍不得澳门每个月好几百两的租金，与其放任澳门成为广东省数以万计小渔村之中的一个，还不如将这里租借给葡萄牙人作为中国引起西学和火器的一个窗口，方便沟通世界，这是那个时代明朝开明文官的想法，而皇帝对于这个渔村的兴趣也不大。
天启皇帝的时候曾经以大皇帝的身份对于这支作战有功的外国军队提出嘉奖。并表示澳门是中国皇帝的土地，葡萄牙人既然居住在这里，就应该服从大明皇帝的圣旨为皇帝效忠。到崇祯二年的时候，32名葡萄牙人的火炮师来到京城参与周围的城池防御战，他们跟随明军攻打京城周围的遵化，滦州等四座城池，火炮再一次击溃了没有准备的满洲八旗，收复了这四座城池。
这一次他们得到了更高的奖赏，许多达官贵人都来拜访这些外国人，并试图考察其中的学问看能不能为大明所用。徐光启看到这些火器的威力连续两次都得到了很好的验证之后便建议使用西方的火器和训练方法以及葡萄牙人的军中制度来组建15支这样的火器营用来对抗满洲人的入侵。后面徐光启和孙元化就是带着这支火器兵绕到后金后方打的他们不敢南顾。
可惜的是后来袁崇焕上任杀死了统帅这支军队的主将毛文龙使得他们哗变，孔有德的哗变杀死了近半数的洋人教官并带着这些火器和制作技术投靠了后金之主皇太极，从此大明火器便一蹶不振，失去了彻底消灭后金的另外一个机会。徐光启后来还试图重新组建这支火器部队，并给葡萄牙当局写了两封信，这两封信在中国方面早就已经失去了原件。但在葡萄牙的里斯本阿儒达图书馆之中却保存着徐光启的亲笔信。
总结
这封信之中的徐光启赞扬了葡萄牙人为保住大明江山浴血奋战的英雄功绩，同时也希望再次组建一支这样的军队。可惜的是后来崇祯皇帝耳根子太软，听信周边保守派奸臣的话以为这些外国人通过教官的名义窥探到了中国山川地理的形势，到时候与满洲女真勾结起来才是大明的心腹之患，与其求助洋人不如求助自己，所以崇祯皇帝放弃了徐光启争取了的第二次机会，最后大明落到了一个神州陆沉的下场。