宁波要加快融入长三角一体化进程中，要有‘以长板服务长三角’的意识，各个城市取长补短、互通有无，在整体竞争力和发展目标中寻找特色和功能定位，形成联动，才能有效发挥大平台效应。”
如今，宁波前湾新区在长江三角洲区域一体化发展中的定位已经日趋清晰，那就是成为对接上海的桥头堡，开发上海配套功能拓展区域，承接非核心功能，打造成为沪甬合作引领区。
“取长”，可以发挥宁波发达的民营经济优势，以扎实中高端产业基础、雄厚的制造业基础对接上海、江苏等地的优质要素资源。目前，前湾新区已形成汽车制造、高端装备、新材料、生命健康等产业集群，聚集了吉利、大众、方太、慈星、甬矽等一大批龙头企业。2019年，新区实施规上工业总产值2211.4亿元，规上工业增加值508.4亿元。
“补短”，可以依托上海都市圈，打通人才通道，探索“星期天工程师”“候鸟式人才共享”等沪甬人才柔性流动模式。从支持高新技术成果落地、科创平台设立、申报重大人才项目、给予薪酬补助和工作津贴等方面制定宁波人才软性管理机制，借鉴上海“人才注册制”的做法，进一步打破长三角地理边界尤其是行政管理边界。
长三角一体化这个国家级战略是始终绕不过去的，顶层设计者们在长三角区域画的这个圈儿，更是周边城市想用尽浑身解数都要挤进去的圈子，作为长三角城市群引领核心、国际化大都市——上海，更是其主动对接和合作的对象！而宁波作为长三角南翼中心城市想要融入到这个“圈子”，地缘就显得很重要。2008年杭州湾跨海大桥通车，沪甬两地天堑变通途，杭州湾南岸这片区域也开始得到人们广泛的关注。尚在开发初期，便吸引了上汽大众这样的巨头企业在这里投资兴厂！杭州湾这片宁波融入上海“桥头堡”的称号也被大众逐渐认可。
而杭州湾新区坐落于浙江省的东北部，因为地处上海、杭州、宁波三大都市的几何中心，位于长三角的金南翼，独特的地理位置优势，给杭州湾新区带来了飞一般的发展，创造了一个又一个奇迹。
在今年的十四五规划中，宁波也首次用了专章专节的方式来表述；并且提出“促进慈溪城区、余姚城区和前湾新区相向融合发展……加强三地与主城区融合联系，打造高质量发展重要引擎和宁波都市副城。”
从之前的“城市副中心”跃升为与宁波核心城区共同承担中心职能的“副城”，杭州湾新区已经成为宁波积极融入“超级都市区”背景下，不可忽视的“超级城市IP”。
杭州湾新区不仅是长三角地区的一大交通枢纽，更是成为长三角金南翼地区无可替代的重要角色，对长三角一体化的深度融合起到很大程度的促进作用，一度成为长三角重要发展极。