据外媒报道，来自慕尼黑工业大学的新研究发现，对COVID-19患者的远程监控可以有效地识别病情恶化的最早阶段并将他们送入医院接受必要的治疗。据了解，该系统使用一个耳内传感器来测量并将数据近乎实时地传输给医生，然后再由医生评估病人何时需要入院。
正如世界上许多地方所经历的那样，当感染浪潮在当地社区蔓延时医院会迅速挤满COVID-19患者。除了帮助那些最需要急性治疗的病人外，医生还试图收治病情恶化风险高的病人以便他们能够尽早得到有效治疗。但有时不容易迅速识别这些病人，许多病人被送回家，几天后又返回，这使得处境变得十分艰难。
这项新研究试验了一个系统，即新诊断的COVID-19患者会被标记为有严重疾病的高风险，在被送回家时会有一个用于监测一些生命体征的设备。该设备采集的健康数据由一组医护人员进行远程监控，当生命体征显示病情恶化时，病人会被叫到医院来。
研究利用的是一款由一家名为cosinuss的公司生产的耳内传感器。该传感器类似于一个小型助听器，包含一个光脑(PPG)传感器元件、一个接触式温度传感器和一个加速度计。它可以测量心率、核心体温、血氧饱和度和呼吸频率。
设备通过蓝牙跟智能手机连接，每15分钟测量一次生命体征。然后，数据被传输到一个远程医疗中心进而允许医生团队进行持续的监督。
该研究招募了约150名患者。队列的中位年龄是60岁，每个参与者至少有一个预先存在的疾病，包括糖尿病、肥胖或心血管疾病。
在研究过程中，有20名患者因生命体征恶化而被标记为入院。其中7名患者最终被送进了重症监护室，还有一名患者不幸去世。
意料之中的是，血氧水平是恶化的一个关键指标。住院前患者的平均测量值为88%，而未住院的患者的平均测量值为96%。
“据我们所知，这是世界上第一个对家庭隔离的病人进行远程连续监测并在出现严重健康恶化的情况下提示立即住院的研究，”从事这项研究的研究员Georg Schmidt说道。
大多数参与研究的人指出，监测系统使他们感到更安全并改善了他们的主观幸福感。在那些最终住院的病人中，90%的人表示，在联系他们住院的时候他们不会来医院。这表明远程监测生命体征可以在某人意识到自己的病情恶化之前抓住疾病的恶化。
由于该研究显然没有常规护理组作为对照，因此无法确定这种远程监测是否比其他方法带来更好的结果。但研究人员推测，监测往往会导致在病人自愿选择入院之前将他们叫到医院，这意味着可以在更早的阶段进行治疗，从而可能带来更好的结果并最终缩短住院时间。
“我们假设，在发生大流行病时，这种远程监测将有助于减轻全科医生和医务人员的负担，”研究人员表示，“病人可以通过远程医疗得到很好的照顾，而不需要与医生或护士直接接触。这意味着不需要绑定不必要的资源，此外，还可以减少医疗和护理人员的感染风险。同时，病人的生存机会可能会增加，因为他们的临床过程被持续监测。”