詹姆斯已经是GOAT的有力竞争者，种族平等的倡导者，一所面向低收入儿童的学校的创始人，他也是“穆罕默德-阿里精神传承奖”的获得者。面对选民禁制，他投入了相当大的精力来激励年轻人去投票箱。
当我被要求写一篇关于勒布朗-詹姆斯获得“穆罕默德-阿里精神传承奖”的文章时，一位Sports杂志的编辑建议我提到勒布朗接过了我和阿里曾经拿起的社会正义火炬——而且我相信我仍然拿着。
想象一幅浪漫的画面：我们举着一座燃烧着的正义烽火，可能披着罗马斗篷，或者穿着希腊摔跤丁字裤，在黑暗的鹅卵石街道上传递接力，照亮欢呼的旁观者，宣扬社会正义的美德。伙计，我想看那部电影。不幸的是，挥舞火炬的现实远没有那么浪漫。这种不浪漫让它变得更加重要，也让勒布朗-詹姆斯更配得上这个奖项。
首先，他得这个奖并没有火炬传递的意思。自2014年以穆罕默德-阿里的名字命名该奖项以来，获奖者分别是魔术师约翰逊(2014)、杰克-尼克劳斯(2015)、吉姆-布朗、比尔-拉塞尔和我(2016)、科林-凯珀尼克(2017)、约翰-塞纳(2018)和沃里克-邓恩(2019年)。该奖项旨在“表彰那些数十年来致力于体育道德精神理想的实现，并在体育事业中直接或间接影响世界的人。”勒布朗当然符合这些条件。但我拒绝传递火炬的比喻是因为，这样会显得杰克-尼克劳斯、约翰-塞纳和沃里克-邓恩的非凡贡献和牺牲不那么值得传递火炬，因为他们没有专注于动荡的社会正义问题。
许多运动员肩负着社会的重任，但很少有运动员像他们对自己的运动那样勤奋地奉献于他们的社区。那些长时间做到这一点的杰出运动员，即使自己的个人财富起起落落也永垂不朽——这些都是值得我们钦佩的运动员。通过这种方式，我们每个人都高举着自己独特的标志性火炬，尽管我们没有传递它——那些获得这个奖项的人仍然影响着世界——但我们确实从前人的火焰中点燃了它。我们的热情将我们联系在一起，不仅是为了娱乐我们的世界，更是为了让我们的世界变得更好。
保罗-西蒙唱道：“每一代都会有一位英雄登上流行音乐排行榜。”这一代人在英雄领域的表现不可能比勒布朗-詹姆斯更好。成为英雄的一部分就是既要谦虚地觉得自己不配用这么沉重的称号，又要有勇气去承担别人指望你成为英雄时所带来的责任。除了为那些成不了英雄的人挺身而出，什么才是英雄呢？谁体现了我们珍视的体育精神：公平竞争、努力工作和同情心？这很大程度上是对勒布朗-詹姆斯的描述，自从他是成为2003年NBA选秀状元，并被评为年度最佳新秀以来，我一直在关注和了解他。
在那之后的17年里，勒布朗的社会行动主义使他成为世界上最具争议的运动员之一。但他的运动技能和成就是毋庸置疑的，这就是为什么他登上了数十本杂志的封面，也是Instagram上粉丝最多的篮球运动员。在球场上，他是“太阳马戏团”般的优雅和绿巨人般的蛮力的结合体。更重要的是，他拥有托尼-斯塔克（钢铁侠）式的智慧，能够战略性地知道何时使用哪一种力量。最好的球员都明白篮球就像骑自行车下山时下国际象棋一样。勒布朗看到了全局和细节，在其他人还在思考的时候做出了自己的行动。我们都见过他凭借纯粹的意志力和坚定的决心将一支球队拖入总决赛。任何观看了这些表演的孩子都必须受到激励，第二天在球场上重新燃起打得更努力、更坚强、更聪明的愿望。
让我们直奔谁是历史上最伟大球员的问题：勒布朗是GOAT吗？数据非常令人信服：16次全明星，4次MVP，4次NBA总冠军，4次FMVP——包括2020年，他带领湖人夺得第17个总冠军。
他的成就读起来长得让人精疲力竭。可悲的是，这个问题将不得不继续成为体育史上最令人痴迷的消遣——临近交稿而文思枯竭的写手在写它，酒吧里喝得摇摇欲坠的酒鬼在聊它，痴迷于统计数据等待下一季的开始的球迷们在讨论它。但最终答案是：没有办法确定虚无缥缈的GOAT，因为标准发生了变化。这就像在问谁是有史以来最伟大的歌手。(我的答案：比利-霍勒迪)。过去时代的球员在不同的规则下打球，因此不得不围绕这些规则来打造他们的球格。没有办法进行公平的比较。
事实证明，勒布朗在逼近我的38387分的NBA历史最高总得分，这使得声援他成为GOAT更有底气。勒布朗落后了4,000分，但我退役时我42岁，而他才35岁。他平均每个赛季约2,000分，所以两年之内他可能会打破我的纪录。那让我感觉如何？激动。我希望能在现场见证，如果他能这样做的话，我会为他加油打气——我知道将来有人超越他时他也会这样做的。打破记录是对人类超越极限，重新定义我们的能力的一种庆祝。承认人类有能力在身心上不断进步。
“穆罕默德-阿里精神传承奖”不仅仅是奖励运动卓越的球员。它更关注将卓越的成绩和个人成就转化为对世界的可持续的积极影响。勒布朗的影响力非常广泛。他本人慷慨地花时间为各种有益于儿童的事业捐款，最著名的是在俄亥俄州阿克伦市建立的I Promise学校，这是一所公立小学，通过提供基于STEM的课程，重点关注低收入家庭的孩子。他对改善儿童生活的奉献精神正在建立一种文化基础，这有益于美国的未来。他的出色影响力使得坚定的保守派亿万富翁查尔斯-科赫最近也表示，他希望与勒布朗-詹姆斯家庭基金会合作。
勒布朗还领导了对社会不公正事件的指控和反对。近年来，（太多的事件使得）他有太多机会表达对Trayvon Martin（17岁被枪杀非裔美国人），Eric Garner（一名警察用15秒使其窒息），Michael Brown（18岁被警员射杀的非裔美国人），George Floyd，Jacob Blake（与警方发生冲突，导致中枪并瘫痪），Breonna Taylor（被警员射中8枪后死亡）等事件的愤怒，失望和悲伤，这些事件的发生本身就是巨大的不幸。他面对无数球迷和像唐纳德-特朗普总统这样的强大人物的强烈反对时表现出的无所畏惧的榜样启发了其他运动员敢于采取行动宣扬他们理想中的美国。八月，詹姆斯和其他湖人加入了雄鹿队的行动。 警方在威斯康星州基诺沙枪杀了雅各布-布莱克后，引发了2020年季后赛的罢工。如果不是勒布朗的鼓舞，各支球队，甚至是联盟，为抗议不公正现象也可能不会发生。
9月，美国足球第二分区LA Galaxy II俱乐部的一名成员对圣地亚哥忠诚队的后卫伊利亚-马丁发表了种族歧视的言论。为了抗议，忠诚队退出了1-1的比赛。之所以这件事如此出名，是因为该团队迅速采取行动，团结一致，拒绝一切偏见。对我来说，这就是勒布朗-詹姆斯的真正精神传承：整个团队，不仅仅是个人运动员，都会公开谴责偏见，无论采取何种形式。
有人可能会说，成功后胆子很容易变大，因为你其实是站在金钱和大笔代言堆成的道德制高点说话。他们错了。问问因直言不讳而被美国国家橄榄球联盟排斥的科林-卡佩尼克。或者看看阿里本人，他的重量级冠军头衔被剥夺，面临数年监禁。成功使勒布朗有机会大声疾呼，但正是他自己的勇气使他抓住了这个机会，即使他知道讨论诸如系统性种族主义和警察暴行等热点问题会危及他的生命和他的家人的生命。想一想当有人在洛杉矶家门口写下n开头的词时，他和他的家人会感觉如何。
美国白人并不完全理解黑人可以通过经典的“美国梦”获得成功，但当他们开车时无缘无故地被警察拖走时，所谓的“美国梦”是多么讽刺和空洞。还记得克里斯-洛克在7周内发布了被警察拖下车3次的自拍照吗？我们可以为自己的成功感到幸运和感激，但仍然对我们的朋友，家人和社区成员的困境感到遗憾，他们由于医疗保健水平低而寿命短，他们因为社区里没有食品杂货店而有严重的健康问题，必须在简历上使用白人名字才能被雇佣。勒布朗的伟大之处在于，即使他是既得利益者，他仍然拒绝让其他需要帮助的人苦苦挣扎。他从未停止过努力使得美国成为人们所期望的国家。对于非裔美国人来说，爱一个不爱他们的国家是一项伟大的爱国主义行为。
当然，勒布朗已经建立了一所学校，与警察的野蛮行为作斗争，制作了纪录片来庆祝黑人的生命，并带领湖人队夺得冠军。但是他最近为我们做了什么？他所做的事情将比他的事迹中的任何其他都产生更深的共鸣：他鼓励人们到场投票。在2020年，我们看到了自南北战争以来最大规模，最残酷的压制选民运动。作为回应，勒布朗发动了自己的战争，以对抗懒政和社会剥夺公民权。在勒布朗，Offset（说唱歌手），小奥德-贝克曼和其他黑人运动员和艺术家的支持下，“不仅仅是投票”组织积极地鼓舞年轻人，尤其是年轻黑人去投票。它奏效了：投票人数超过了美国历史上的任何一次选举。随着公开种族主义像藤蔓一样在美国蔓延，勒布朗的努力使非裔美国人发出了自己的声音，而许多人试图使他们保持沉默。
1990年，阿里前往伊拉克，谈判释放在海湾战争前几天由萨达姆-侯赛因扣留的15名美国人质。乔治-H·W-布什总统批评了他。纽约时报批评了他。
阿里不在乎。他当时已经48岁，并且与帕金森病打交道六年了。尽管受到官方的谴责，尽管造成了巨大的人身伤害，尽管萨达姆故意拖延，但阿里还是能够安全地将所有15名人质带回家。他们每个人都对他表示感谢，但阿里觉得他只是在履行职责。他说：“他们根本不欠我什么。” “我相信，当你死后去天堂时，上帝不会问你你做了什么，而是你本可以做什么。”
这就是“穆罕默德-阿里精神传承奖”的全部内涵。这个奖不是为自己的成就感到自豪，而是要问自己还能做什么。这就是我知道的勒布朗-詹姆斯，这项运动和整个国家都对他们拥有勒布朗-詹姆斯感到幸运。