零售业，一个古老的行业，自人类文明形成开始，零售业就在不知不觉中形成。从诞生至今，零售业经历了无数次行业变革，然而它的本质并没有改变，就是把商品卖给消费者。
在互联网电商诞生以前，零售业始终以线下面对面的形式出现。亚马逊、淘宝、京东等互联网电商平台兴起之后，线下零售业的前景一直不被看好，很多人觉得线上购物将彻底替代线下零售。然而，几十年过去了，在线上电商发展得如火如荼之际，线下零售业并没有因此消失，反而活得多姿多彩。
当线上互联网企业意识到线下实体店不可能消失之后，一种全新的零售业模式开始兴起，它就是打通线上线下的即时零售。
即时零售，急速到货
所谓即时零售，主要指互联网平台为消费者提供食品饮料、蔬菜水果、医药健康等即时到家业务。用户下单以后，30 分钟到 2 小时就能配送到家。
在产品类型上，即时零售主要分为平台模式与自营模式。自营模式很容易理解，就是商家自己提供产品，用户下单后商品直接配送到家。生活中较为常见的自营即时零售商家有盒马鲜生、叮咚买菜、每日优鲜、大润发优鲜等。
作为一个经常做饭却不愿意去菜市场的人，小黑对这些商家简直如数家珍。水果鲜花、蔬菜豆制品、肉禽蛋、酒水饮料，自营即时零售商家简直就是一个线上版的超级购物中心。居家生活所需要的商品，多半都能找到。
花上几分钟添加到购物车，付完款之后，不到 1 小时，配送小哥就骑着他的小电动送“菜”上门，使用体验与外卖别无二致。有时候小黑还会在下班路上提前买好商品，到家之后直接就可以点火做菜，免去到超市挑选菜品的时间。
据小黑了解，这类自营即时零售模式，由每日优鲜在 2015 年开创。业务模式上，每日优鲜将各类货物储存前置仓库中，顾客下单后再由配送人员打包，送至客户手中。由于前置仓选址不需要在人流量密集的场所，因此租金相对便宜。配送骑手取货时不需要像外卖骑手那样在各大商场转悠，直接在前置仓集中取货即可，流程相对简单。
在使用体验上，每日优鲜、叮咚买菜等产品优势明显，在年轻人中非常受欢迎。小黑身边甚至有朋友表示，自从有了每日优鲜、叮咚买菜、美团买菜等送“菜”上门服务之后，她就再也没去过超市买菜。
▲ 美团买菜
即时零售业务以即时性与便利性作为主打，在国内外都收获了众多拥趸。在北美市场，一家名叫 Gopuff 也开始提供即时配送服务，它的主打业务包括非处方药、家用品、婴幼儿用品等等；在欧洲，德国企业 Gorillas 为客户提供日用百货、生鲜果蔬等产品的即时送达服务。目前，其业务范围已经触及英国、法国、西班牙、意大利等欧洲主要国家。
从北美到欧洲再到亚太，一股即时零售风潮正在兴起。在这股风潮引领下，美团与京东两大巨头也亲自下场，试图在这片蓝海市场中分一杯羹。
闪购苹果，美团开始发力
在即时零售业务上，美团既有自营业务美团买菜，也有平台业务美团闪购。美团闪购配送的产品包括日用品与医药等，号称半小时送到家。显而易见，美团闪购业务可以看做是美团外卖业务的延伸，从餐饮外卖拓展到日用品、医药等门类。依托美团外卖的配送能力，美团闪购目前已经覆盖 2800 多个城市。
▲ 美团闪购可以买iPhone
小黑第一次听说美团闪购，还是在 iPhone13 新闻中。美团官方表示，9 月 24 日早 8 点开始，美团打通 117 座城市 498 家苹果授权专营店，限量开售 iPhone13 现货。具体而言，用户可在美团、美团外卖 App 搜索 iPhone13，下单后等待骑手上门取货，等上不到 1 小时，骑手就会带着手机送货上门。
其实，这并不是美团第一次推出手机外送服务，美团合作品牌有苹果、华为、花西子、屈臣氏、伊利、玛氏、丝芙兰，包含数码电子、美妆鲜花等各类线下门店。在美团 App 中打开美团闪购，小黑发现了超市卖场、便利店等十几个门类，大到手机、电脑，小到猫粮、婴幼儿奶粉，都能找到对应的线下门店。
早在三年前，美团闪购就已经诞生，可由于种种原因，一直没能大规模推广。去年年初，新冠疫情发生后，线下消费受到较大冲击，外出不方便的消费者纷纷选择到家业务。据美团闪购数据显示，去年 5 月到 9 月，美团闪购入驻商家增速为上一年同期的两倍以上。到今年 1 月，美团闪购入驻商家已经是去年同期的三倍。由此可见，疫情加速了即时零售行业的发展，链接线上线下的业务正在以前所未有的速度扩张。在此背景下，京东正式推出小时购业务，吹响了进攻的号角。
京东小时购，分分钟送到家
在小黑心目中，京东物流一直以高效快捷著称，前一天购买的商品，往往第二天就送货上门。然而小时级送货上门速度，小黑还是第一次见到。
事实上，京东小时购业务与以往的京东服务完全不同，反而与美团闪购相当类似。这项业务由京东与达达集团联合推出，主要由达达负责线下配送业务，与京东自有物流体系关系不大。商品的提供商也不再是京东自营与京东上的第三方店铺，而是线下各种商超。
▲ 京东小时购
打开京东 App，最上方首页部分多了一个邻居“附近”，而这就是京东小时购的入口。打开之后，可以看到诸如山姆会员商店、永辉超市、卜蜂莲花等线下商场。产品类别上京东小时购与美团闪购各有千秋。小黑对比后发现，美团闪购在生鲜、美妆等产品方面更有优势，而京东在数码家电与手机通讯业务上更有优势。
或许是京东常年经营数码家电产品的原因，京东小时购上的电脑商家特别多，家电电器涵盖生活常用类型，部分商品甚至由京东专卖店直接发货。
京东小时购的运营模式，不禁让小黑联想到另一款产品京东到家。早在六年前，小黑就是京东到家的忠实用户。在那个每日优鲜刚刚兴起，叮咚买菜尚未成立的年代，京东到家解决小黑买菜难题。那时候，京东到家主要与沃尔玛合作，同时接通各大菜市场，提供生鲜到家服务。
只可惜，沃尔玛等大型商超为线上提供的蔬菜水果品类并不多，菜市场的生鲜产品品质良莠不齐，在使用过程中给小黑的体验并不好。使用一段时间之后，小黑就放弃了这款应用。在后来漫长时间里，小黑偶尔还会打开京东到家。可相比美团买菜、每日优鲜这种自营即时零售服务，以及美团优选、多多买菜这类次日达零售服务，京东到家既没有价格优势，也没有品质优势。
尽管小黑放弃了京东到家，但并不能代表主流用户，经过几年的发展，京东到家用户已经超过 7400 万，超过 10 万线下商超接入其中。某种程度上，正是京东到家让京东看到了即时零售业务的潜力。发布即时零售品牌“小时购”，就是将京东商城、京东到家、京东超市等全渠道所有能够提供小时达服务的即时零售能力整合起来，为用户提供快速便捷的配送服务。
线下仍是主流，万亿蓝海市场
除了京东到家的经验，另一个让京东决定发力即时零售的原因在于市场潜力。以小黑个人经历来看，线上购物早已成为首选，每周前往菜鸟驿站的次数远超商超的次数。然而，小黑这样的人在中国仍然是少数群体。
国家统计局数据显示，2020 年线上零售额占比为 30%，增速为 10.6%。从市场份额来说，线上零售依然比不上线下零售，两者差距并非短时间可以赶超。从增长速度来看，线上零售增速逐年下滑，线上零售潜力已经所剩无几。显而易见，互联网购物平台如果想要追求更大市场份额，去线下是最好的办法。
与此同时，将线上线下打通的即时零售业务正在高速发展。据艾瑞咨询预测，预计到 2024 年，国内的即时零售市场将会达到 9000 亿，一个将近万亿的蓝海市场正在形成。如此庞大的市场，即使是美团、京东这样的互联网巨头，也会垂涎三尺。
当然，两大巨头入局也许只是个开始，随着即时零售不断发展，阿里巴巴、拼多多等电商巨头也会加入其中，一个即时零售大混战的时代正在缓缓拉开序幕。
图源：艾瑞咨询、pixabay
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