与沙特男足一役，国足2-3失利。四战1胜3负积3分，继续在本小组六支球队当中排名第五，仅领先于世界排名积分一百名开外的越南男足，在本小组当中排名倒数第二。尽管在理论上，国足仍有翻盘晋级的希望，但谁都知道，让这样一支国足在后面的比赛当中想要在澳大利亚、日本、沙特男足身上取分，难度极大。继续取胜越南，还有阿曼的可能性，也不敢有百分百的保证。在这种前提下，说国足已经和世界杯渐行渐远，应该说算不上乌鸦嘴。
当然，在国足输给沙特队之后，在球迷和媒体当中，最响亮的声音是认为李铁在排兵布阵上有问题，特别是对归化球员的使用过于保守。赛后，米卢和朱广沪也都表达了这一观点。而大部分球迷同样持这样的态度。就是认为既然你接受了归化球员这一群体，而且招他们入队，为什么不能更积极地使用他们，比如在开场就派他们出场，争取一个更好的开局。等场面稳定住之后，再用532这样的防守阵型去保证场上的局面不至于太过被动。
不过，在更多的球迷看来，其实国足的失利，也不仅仅体现在归化球员的使用上，目前这支球队，没有一个真正的核心球员可用才是困扰整支球队前进的更大理由。也就是说，曾经的国足有范志毅，有孙继海，有李玮锋，有郑智，我们可以选择喜欢或者不喜欢这样的球员，但是我们不得不承认他们在中国男足队中的地位和作用。在关键的时候，他们可以喊一喊，叫一叫，也可以对队友起到很大的带动作用。但是现在这支国足，技术最好的是归化球员，可是归化球员与其他队友之间的融合总感觉还有一定的欠缺。
国内的球员当中，武磊的资历和阅历，以及目前所处的地位，的确够得上球队领袖，可是他又不是那种张扬的球员，不喜欢把自己摆上那样的位置。另外，吴曦也属于相对保守型的球员，而且受到苏宁解散的影响，吴曦的个人能力也的确出现了明显的下降趋势。作为于大宝，蒿俊闵来说，虽然也被安排在球队队长的位置上，可是大家也都看得出，他们目前在这支球队当中，其实真正能出场，能帮助球队掌控局面的机会很少，让他们做球队领袖更是只是一种精神上的奖励，而缺乏真正的战术意义。
正是因为没有真正的球队核心，所以前面的四场比赛，李铁在每一场比赛当中都在进行阵容调整。球队的主力阵容，也不好确定。谁是球队的主心骨，更是基本看不出来。我们可以说，张玉宁有这种趋势和倾向，但他毕竟年轻，作为一个前锋球员来说， 因来不能成为一个中场组织者，其实也很难成为球队真正的核心。我们在场上看到的，是一支每逢由守转攻时，往往就会出现危险的国足。越是开始由守转攻了，反而一次次出现失分。这样的一支球队，在某种程度上就是因为没有人真正能在场上指挥和带动大家，所以全队踢得有点像一盘散沙。洛国富，阿兰，艾克森，每个人都非常积极，他们对足球的那份爱，对世界杯的那份执行，藏在他们每一次触球的动作上。可是，在国足的其他球员身上，我们经常看不到这样的执着和坚定。
很多球迷站出来说李铁带队不行，可是真的换了李铁，球队就能换一种样子吗？这个问题很难有一个标准答案。而且如何确定球队的主力阵容，又让谁成为球队的领袖也真的是个问题。毕竟这样的位置，不能只靠指定，还是要靠球员自己踢出来。他会是谁呢？希望后面的几轮比赛，我们有机会看到答案揭晓。