如今不管是大手术还是小手术，都基本离不开麻醉剂。麻醉剂的好处想必不用多说了，既可以让病人减少痛苦，也可以让医生更方便地进行手术，提高手术的效率和安全性。不过你有没有想过，现在做手术用麻醉剂，那在麻醉剂发明之前，人们是怎么做手术的呢？ 下面我们就来说说这个问题。
西方
早在几千年前，古代人就发现了酒精、茄科植物和罂粟对人的毒性和麻醉性，能够起到镇痛的效果。这些能够麻痹神经的玩意自然就被当成麻醉剂来使用了。除此之外，还有一种物理麻醉办法，也就是直接把人敲晕，非常简单直接粗暴。
不过由于当时的医学知识实在过于低下，下多少剂量全凭医生的感觉，因此这些原始的麻醉品在手术中并没有广泛普及使用，毕竟假如下错了剂量，可能还没开始做手术病人就被毒死了，医生就难交待了。
所以当时的手术更多的是在病人清醒时做的，为了防止病人逃脱，医生们通常都会用绳子直接把病人困在病床上，直到手术做完。
这种直接把人毒晕或打晕来充当麻醉，以及把人绑住直接下刀的情况维持了相当长的时间。
例如19世纪以快著称的外科医生罗伯特·李斯顿就曾在一次膀胱结石手术中，痛不欲生的病人挣脱逃跑了，最后罗伯特·李斯顿与他的助手费了九牛二虎之力才把病人抓了回来，然后在病人的惨叫中完成了手术。所以当时病人做外科手术的痛苦真的堪比上刀山下油锅了。
发现麻醉药
在19世纪初期，英国化学家汉弗莱·戴维无意中发现一氧化二氮（笑气）会使人丧失痛觉，一氧化二氮开始被用作麻醉剂，这可以算是西医使用最早的正式的麻醉剂了。
但是由于一氧化二氮会使患者狂笑，甚至麻醉师也可能会受到影响，所以“笑气”很快就退出了麻醉的舞台。如今笑气已成了危险化学品，受到严格管控，长期接触笑气会引起贫血及损害中枢神经系统等。
之后随着医学发展，医生们发现了越来越多的麻醉药，例如吗啡、乙醚、氯仿等等都曾被充当麻醉剂。罗伯特·李斯顿在1846年用乙醚进行了欧洲第一例现代麻醉手术，仅用28秒就锯掉了患者的大腿。
如今，现代麻醉学已经发展得相对很成熟了，且应用十分广泛，让无数患者不用再遭受噩梦般的痛苦。
中国
中国使用麻醉剂的历史则要比西方早得多了。早在距今2000年之前，中国就已经有麻醉药和醒药的实际应用了，例如《列子·汤问篇》中就记述了扁鹊使用“毒酒”为公扈和齐婴“剖胸探心”的事迹，但可惜“毒酒”的配方并没有文字记载，如今我们也不知道扁鹊的“毒酒”究竟是什么。
而华佗发明的麻沸散更是闻名天下，据《后汉书》记载，“若疾发结于内，针药所不能及者，乃令先以酒服麻沸散，既醉无所觉，因刳破腹背，抽割积聚。若在肠胃，则断截湔洗，除去疾秽，既而缝合，傅以神膏，四五日创愈，一月之间皆平复。”
这段叙述与现代外科手术的过程惊人地一致，因此华佗也被认为是世界上第一个麻醉剂的研制和使用者，比西方使用麻醉剂做手术早了足足1600年。但可惜麻沸散的配方如今已经失传了。
1926年美国学者拉威尔出版了《世界药学史》，在书中他认为古代阿拉伯人所用的一种麻醉剂，很可能是中国传去的，他还把华佗尊称为“中国的希波克拉底（古希腊医药之父）”。