20世纪的中国处于跌宕起伏的百年岁月中，开端是腐败无能的清政府下台，接着就是军阀混战，然后就是大革命肃清军阀之祸，紧接着国共两党第一次合作破裂，我党进入艰难的生存期，后来为了中华民族的完整再次统一战线攻打日本侵略军。
直至1945年的胜利，最终经历了三年内战，新中国才得以成立，而在这跌宕起伏的岁月中，又有很多人从寂寂无名到一代元帅，徐向前就是其中的一位。
有趣的是威名赫赫的徐向前在年少的时候还有一段不被看好的经历，斗转星移当岁月已经逝去的时候，再回头看看年少的自己，颇有一种岁月、命运很奇妙的感觉，这就得从徐向前参军之前说起了。
希望的传承
众所周知，中国都有望子成龙的习俗，谁家能出个光宗耀祖的人物那就是了不起的事情，而在山西的永安村也不例外。
20世纪初期的永安村还是一个小村落，徐姓家族世世代代都在此繁衍生息，曾经徐氏家族也出现过几个官员，但那都是很久之前的事情了，也因为彼时的徐氏家族将耀祖的希望寄托给下一代，徐鹤林就是其中的一位。
徐鹤林一家祖上是经商的，家底也算是殷实，无奈到了其父亲一代家底已经所剩无几，无可奈何之下他只能重操旧业，干起走南闯北的生意，无奈自己并不是经商的料子，也觉得经商出人头地的机会不大，于是又将希望寄托在自己儿子身上。
好在徐鹤林的大儿子徐懋淮多少给家族涨了点志气，徐懋淮从小刻苦读书，虽然没有博个功名，但成为一个秀才已经是莫大的欣慰了，再加上徐懋淮本人正直善良、热心肠，成为远近闻名的私塾先生，这一脉的徐家开始有了书香门第的苗头。
许是知道了知识还是挺有用的，因此徐懋淮和夫人非常重视自己孩子的教育，哪怕省吃俭用也要供自己的两个儿子读书，这一做法自然也是一种传承，徐懋淮希望自己的儿子比自己更有出息，经年过后，徐懋淮的希冀到底还是实现了。
两儿择其一
徐懋淮的两个儿子，哥哥叫徐受谦，弟弟叫徐象谦，两个儿子就是家里的希望，再加上自己是教书先生，因此两个儿子都能识文断字，唯一不同的是两个儿子因为时局的变动接受了不同方式的教育。
哥哥徐受谦接受的是旧时教育也就是上私塾，四书五经滚瓜烂熟，文章也写得像模像样，深得老父亲的喜欢，而弟弟徐象谦却走了略有不同的日子。
那时候的山西是阎锡山的天下，阎锡山此人虽然是军阀头子，但对自己家乡的教育却从来不吝啬，因此在徐象谦读了两年私塾以后，当地出现了一种新型小学叫沱阳小学。
这座新式小学不同古板的私塾教育，除了语文、算术，英语也是主要课程，另外还有历史、地理、格致（理化）等副课。
从这些新课程可以看出，辛亥革命以后给予这个社会带来的新气象。本着教育的目的都是学到知识，没有形式的区别，因此徐象谦从私塾转向了沱阳小学，接受了时下时髦的教育。
新知识的传授方式打开了徐象谦的视野，也开拓了徐象谦的思维，而这一切的变化老父亲并不知道，他以为沱阳小学也是教孩子如何写好文章，如同上千年传承下来的一样，于是某一天徐父用八股文的方式考察了徐象谦的阶段性学习成果。
结果可想而知，新式教育可没有那么多桎梏，自然不会教给孩子如何写八股文，而徐象谦之所以能写出来估计还是前两年的私塾打底，也因此徐父对徐象谦的学业成绩感到非常的不满，从内心就认为弟弟功课不如哥哥徐受谦。
1914年也就是徐父考核徐象谦一年之后，家里实在穷得揭不开锅了，也不可能同时供两个孩子上学，于是徐家两者择其一，鉴于徐受谦的优异表现，再加上徐象谦的“退步”，徐家决定弟弟辍学，哥哥继续读书。
迥然不同的人生
辍学的徐象谦就这样被迫在家中干农活帮扶家中生活，但为了小儿子以后能够养家糊口，徐父徐母决定让小儿子去学一门手艺，于是给徐象谦找了一个书店学徒的工作。
接受过新式教育的徐象谦思想十分的活泛，当学徒也不仅仅只是学徒而已，他还用心学了不少东西，并将书店中的书看了个遍，也给日后的行军打仗奠定了基础。
两年以后哥哥徐受谦学业有成，成为山西军阀阎锡山部队中的一名军需官，这个岗位让哥哥能够获得很多有利消息。
有一天哥哥徐受谦给弟弟徐象谦传信，山西师范免费招收学生，让徐象谦赶紧去报名，徐象谦参加了招生，毕业后成了一名老师。
依言
按道理说此时徐家两个儿子，哥哥是当地军阀的军需官，弟弟是一名教师，已经是非常有出息的家庭了，然而徐象谦却在教师期间因为参加活动辞职了，谁也不知道此时的徐象谦内心已经有了革命的火种。
伴随着徐象谦的辞职，哥哥徐受谦再次给弟弟谋出路，借助自己职位的权力推荐弟弟去了当时的黄埔军校，这一次的推荐才是真真正正让徐家光宗耀祖的存在。
徐象谦进了黄埔军校以后如鱼得水，不仅学到先进的知识，还接触到先进的军事理论，更重要的是在这里能够接触到革命的弄潮儿，也就是从此刻起徐象谦的人生开始起飞。
没错，弟弟徐象谦就是后来改名为徐向前的新中国开国元帅，从黄埔军校开始，徐向前一路高歌猛进，参加共产党，指挥数百场战役，为新中国的成立立下了汗马功劳。
小结：
谁又能想到当年辍学的弟弟后来成为新中国的开国元帅呢？只能说命运不可多语也，一切都是自己的造化。