中国近现代历史较为复杂，党派和各方势力很多，其中有些人先加入国民党后脱党加入共产党，也有一些人两个党都加入过，更有一些人的身份复杂多变。
蔡廷锴就是这样一个人，他起先加入国民革命军，后又在起义中带队叛变，但几年过去后他又加入抗日斗争成为民族英雄，因此对他这个人的评价很难一句话说清楚。而他在那个风云变幻的时期，究竟经历了什么？建国之后他的命运又去向何方？
南昌起义的叛变者
1892年，蔡廷锴出生于广东罗定，家庭是贫寒的农民，因此他没能够完成学业，母亲早逝后他便要承担起生活重担。
1910年，18岁的他也加入国新军，但是最终被迫离开。直到1919年，他进入护国第二军陆军讲武堂成为一名军官学生，才正式开启了他的军旅生涯。
1927年7月，蔡廷锴靠着自己的实力，职位逐渐提升，并成为了国民军第十师师长，在军队中已经小有名气。此时，汪精卫和蒋介石发生了夺权冲突，张发奎让蔡廷锴将手下的第十师交给叶挺来指挥，蔡廷锴照办了。
叶挺带着两个师部的人马到南昌，和其他兵团集结在一起，并于8月1日发动了南昌起义。蔡廷锴得知自己的第十师也参加了起义，他便迅速从外地奔赴南昌，在途中他又听说自己的师部和起义军发生了冲突，更是心急如焚。
到达南昌后，他找到了第十师部，并与叶挺表示自己支持南昌起义，并且愿意加入起义军，还特地写信向发生冲突的起义军道歉，归还了争抢过来的物资。
表面上看，蔡廷锴还是很真心实意的想要加入到起义军中。叶挺对他也十分欢迎，并让他继续担任第10师师长，并兼任第11军副军长。
8月3日，起义军决定南下寻找出路，并安排蔡廷锴带着第10师先出发，大家当时都十分信任他，但是蔡廷锴却已经有了二心。
8月4日，他率领第10师行进在贤县，在和部下密谋后将师部内的所有党员软禁起来，除掉了他们的军权，并派人和蒋介石进行联系，最终带着第10师回归到蒋介石手下。
淞沪抗战一战成名
但蔡廷锴对师部内的共产党员没有进行迫害，只是将他们软禁起来，后又送出队伍，让他们自谋生路。
不过，蔡廷锴的叛变却给起义军带来很大影响，因为当时南昌起义的起义军总共也就只有2万人左右，蔡廷锴就带走了5千人，并且让起义军内人心动摇，某些革命信念薄弱的士兵要么逃跑要么叛离，这对剩下的人来说都是很大打击。
起义兵的兵力在缩减，后又遇到攻击后，更是兵力锐减，到达潮汕地区时，从南昌起义带出来的起义军已经所剩无几了。
蔡廷锴投靠蒋介石后，受到了重用，他升任为19路军军长。很快，九一八事变爆发，蔡廷锴率领19路军驻守在上海。
由于日本人在上海制造事端，大量日军向上海输送，更是向中方提出无理要求，要19军往后撤退三十公里，以便于侵占上海地界。蔡廷锴看到日军的恶劣行径，他表示一定要率领19路军坚守住中国领土。
日军面对死守不退的上海驻军进行了猛烈进攻，19路军战士们死守不退，“一·二八”事变爆发，蔡廷锴丝毫没有退缩，为了保卫家国领土奋勇抗日。
事件发生后，广大人民群众给19军抗日行为给予了支持，使得19军士气大增。在蔡廷锴的指挥下，19军抵抗住了日军的四次进攻，日军连连失败，蔡廷锴也成为了人民群众心中的抗日英雄。
抗日战争再回战场
蔡廷锴听命于蒋介石，也加入到了对共产党的围剿行动中，但是多次围剿后蔡廷锴意识到，所谓的围剿只是蒋介石希望19军和红军能够互相残杀，最后消耗兵力，醒悟过后的蔡廷锴停止了和红军的斗争，并走上反蒋抗日的道路。
1932年，蔡廷锴参与了福建国民革命政府的建立，打出了反蒋抗日的旗号，但这个政府很快就失败了，于是他跑去香港躲避战乱。
此后一年多的时间里，他跑去国外游历，并积极宣传抗日，并猛烈抨击南京政府不作为。他的爱国行为得到了很多海外华侨、华人的支持。
后蒋介石与共产党握手言和，建立了抗日统一战线，蔡廷锴重新被蒋介石启用，但是这时的他已经不被蒋介石信任，因此也未受到重用，抗战后期他则辞官回桂林隐居起来。
1946年，蔡廷锴在南京会见了周恩来，他们进行了长时间谈话，蔡廷锴此时对共产党有了更为全面的认知，也明白了选择中国共产党才能让中国有出路。后来蔡廷锴创建了国民党民进促进会，并担任主席。在北京获得解放后，他去往北京参加政协的相关工作。
建国后，蔡廷锴成为新中国副国级领导人，并当选为政协副主席。在此后的十多年里，他在岗位上兢兢业业奉献工作，为新中国建设而奉献。1968年，他因病去世，享年76岁。
小结：
蔡廷锴的一生起伏不断，由于对形势错误的判断，导致他在南昌起义中叛变。但是面对自己的选择，他并没有一条道走到黑，而是认清了蒋介石和国民政府的真面目，主动选择站在民族大义上，高喊抗日口号，并积极投身于抗日斗争中。
后来，他在思想上与共产党积极靠拢，在全面了解后坚定的走向了人民群众，因此他见证了新中国的成立，民族的独立，并为这个他热爱并以死捍卫的国家继续发光发热。
相比于那些抱着“听从命令是军人天职”的国民党将领来说，蔡廷锴更加相信自己内心的信念，因此他能够在做出错误选择后及时调转方向，最终真正的和人民走在了一起。