在自然界中，哺乳动物的诞生都是需要经历精细胞和卵细胞的结合，成为受精卵，然后再逐渐发育成生命个体。但在1996年，生物学家打破了这条自然规律，利用“克隆”技术，培育出了世界首只克隆羊，一只名为“多莉”的雌性绵羊。
多莉的出现，引发了当时全球的广泛关注，当时一些人甚至都幻想未来可能会出现“克隆人”，克隆出一个与自己基因完全相同的人。然而，25年过去了，有关“克隆”的话题说得很少了，而克隆人更是遭到禁止，这背后的原因到底是为什么呢？
作为最早的克隆动物，多莉的经历都是未知的，很多风险是科学家始料未及的。事实上，正因为多莉后来遭遇的不幸，让人们不得不重新审视克隆技术。那么，多莉究竟经历了怎样的一生呢？
多莉的诞生可谓是一波三折，她有三位“母亲”。科学家先从雌羊A身上提取出乳腺细胞，这种体细胞的细胞核中有着雌羊A的完整DNA片段。但在自然情况下，这种体细胞是不可能直接再发育成新的生命个体。
另一方面，科学家从雌羊B身上提取出卵细胞，这种细胞只有一套染色体，是体细胞的一半。在自然情况下，卵细胞也是无法单独发育成生命，只有经过受精才行。
接下来，科学家去除雌羊B卵细胞中的细胞核，并且提取出雌羊A乳腺细胞中的细胞核，将其移植到去核的卵细胞中。通过电流的刺激作用，得到了一个拥有两套完整染色体组的卵细胞。
科学家把这种卵细胞培养起来，并诱导其进行分裂。经过多次分裂之后，卵细胞逐渐发育成胚胎。等到胚胎充分发育之后，再将其移植到雌羊C的体内进行一步发育。最后，雌羊C诞下了世界第一只克隆羊——多莉。
在多莉的诞生过程中，涉及到三只雌羊，但只有一只是其真正基因上的母亲，那就是雌羊A，因为多莉的基因都是来自于雌羊A，雌羊B和C只是提供了一个“平台”。多莉拥有雌羊A的全套基因，它们在基因上是完全一样的，长得也完全一样，这就是所谓的克隆体。
多莉的出现让世界为之震撼，在多莉之后，科学家又克隆出了老鼠、牛、猪、马、狗、骆驼。克隆技术的突破让人们不禁幻想，未来是不是可以克隆出各种器官用于移植，甚至还能克隆出人类，复制出完全一样的人。
但就在多莉诞生一年之后，科学家分析了它的DNA，结果发现位于DNA末端的端粒要比其他同龄普通绵羊更短。更短的端粒，意味着更短的寿命，生命的衰老与端粒直接相关。
细胞每次分裂，染色体完成复制之后，端粒都会被消耗掉一部分。当端粒消耗完，DNA在复制过程中没法被保护起来，细胞的生命达到极限，无法再继续分裂，细胞将会自动凋亡。
多莉的DNA端粒较短的原因可能与克隆有关。给多莉提供基因的雌羊A已经有6岁了，最初的多莉可能算不上真正的“新生儿”，它的寿命也许从一开始就被限制了，它的衰老速度更快，注定活不久。
科学家认为，克隆动物的生物学年龄和实际年龄是不同步的，它们会因此早逝。最终，多莉只活到了六岁半。相比之下，普通绵羊可以活到12岁，所以多莉被认为过早死亡。
不过，也有研究指出多莉的早逝并不是完全因为端粒比较短，多莉似乎并没有早衰，它的早逝可能另有原因。多莉在生前曾感染过JSRV逆转录病毒，这种病毒让它患上了绵羊肺腺癌。多莉在生命后期经常出现咳嗽，最后无力回天。为了不让多莉承受更多的痛苦，多莉在6岁半时被科学家安排了安乐死。
克隆技术有很多问题，其成功率非常低，通常不到5%，大部分克隆体都没能正常发育。在多莉之前，276个克隆体都没能活下来，只有多莉幸运地发育成功。即便克隆体能够成功发育成新的生命个体，但后面还会面临严重的基因缺陷问题。
从多莉和后来的其他克隆动物来看，克隆技术并不能百分之百完全复制亲本的基因，这导致克隆动物很容易出现基因缺陷。很多时候，这种缺陷是致命的，最终可能会过早地夺去克隆动物的生命。
不管怎样，多莉的诞生还是具有很重大的意义，表明再生医学具有广阔的前景，未来科学家有望培育出特定的器官用于移植。只是现阶段，克隆动物还会出现各种问题，更不用说把克隆技术应用于人类。因此，克隆人类遭到人们的强烈反对，在全世界被广泛禁止。