约翰-卡利帕里在湖人的更衣室里见到了科比，这位已经进入职业生涯最后一年的老将正在训练桌上做着康复。卡利帕里是肯塔基大学的名帅，他在1996年成为了篮网的主教练，巧合的是，科比也于同年以高中毕业生的身份直接进入了联盟。
1996年的选秀大会上篮网拥有八号签，有消息说他们可能会选择科比，如果这件事属实，那么科比会成为1975年以来第二个以高中生身份被选中的球员，但我们都知道最后发生了什么，在时任湖人总经理杰里-韦斯特的筹谋之下，科比成了湖人的一员，而篮网选择了凯里-基特尔斯。
卡利帕里说：“科比当时在更衣室里，我看到他了。科比和我开玩笑说‘伙计，当时你要是选我，现在你还会在联盟里工作的。’”
事实上，当时卡利帕里是想选择科比的，他们试训了科比足足三次，卡利帕里很清楚这位年仅18岁的小伙子将会成为联盟的明日之星，但选秀这件事没那么简单，不是说他们把科比的名字写在卡片上再交给专员宣布就结束了。
最后，他们放弃选择科比，还有11支球队和篮网做出了一样的选择，韦斯特则进行了交易，他们送出了队中的重要中锋弗拉德-迪瓦茨，换来了黄蜂用13号签选中的科比，后面的事情也证明了，这是湖人队史上最成功的的交易之一，或许没有之一。
回忆起当时的情景时，韦斯特说：“说实话，我认为他不可能掉到13顺位。但事情就这么发生了，当得知前12支球队都没有选择他时，我们高兴疯了。”
事情就是这么奇妙，篮网本来想摘下科比，但由于股东制的球队结构，卡利帕里和总经理约翰-纳什遭到了巨大的压力，这让他们选择科比的计划最终成为了泡影。
在人满为患的新闻发布会上，科比宣布自己将跳过大学生涯直接进入联盟，这震惊了所有人，包括科比那时的教练格雷格-唐纳。
科比将要参加的是1996年的NBA选秀大会，这是联盟历史上最著名的选秀大会之一，包含了阿伦-艾弗森、斯蒂芬-马布里、雷-阿伦、史蒂夫-纳什和佩贾-斯托贾科维奇在内一大批极为出色的球员。
科比的决定引发了巨大的争议，大家都在讨论他是否已经具备了在NBA打球的水准，许多人认为他有这个实力，也有许多人认为他还缺乏历练。
在韦斯特看来，科比已经做好了立足于NBA的准备。湖人试训了科比两次，第二次试训的时候球队安排他和湖人的前明星后卫迈克尔-库珀打一对一。
10分钟的对抗之后，韦斯特就意识到湖人需要这个18岁的小伙子了。他说：“科比有出色的身体天赋，而且技术层面也很强。最重要的是，他热爱这项运动，这非常难得。我当时和他的经纪人阿恩-特莱姆说，这家伙会进入前三顺位的。”
虽然韦斯特想把科比带到湖人，但他们在选秀大会上只有24号签，所以韦斯特需要进行一些运作来达成他的设想。
选秀大会即将开始的时候，篮网总经理纳什和卡利帕里在新泽西一家酒店的晚宴上招待了科比的父母——乔-布莱恩特和帕姆-布莱恩特。俩人也被告知，自己的儿子将被篮网在第八顺位选中。
纳什说：“我们当时在讨论关于科比职业生涯的预期，乔认为科比第二个赛季就能进入全明星。”虽然纳什和卡利帕里都倾向于选择科比，但他们觉得乔的观点还是有点太高了。
纳什和卡利帕里都想选择科比，他们也坚信科比和他的家人会喜欢待在新泽西。但事实并非如此，特莱姆告知韦斯特说科比的家人希望他能离家远一些，待在东部的话他可能无法专心打球。
篮网选择科比的计划在选秀日快到的时候发生了改变，他们对科比有一些担心。篮网当时有7个老板，负责监督篮球运营的乔-陶布是其中一员，他不是很想让球队选择科比。纳什说：“我理解陶布担心的事情，选中科比后我们会花时间和心思培养他，让他成为一个优秀的球员。
但成为一名自由球员之后，他有可能选择离开球队。这种事在篮网经常发生，人们会觉得他不适合一直待在这儿。”陶布的担心不无道理，篮网确实经常出现这种情况。
他们在1991年的选秀大会上用榜眼签选中了肯尼-安德森，但在安德森宣布了自己要以自由球员身份试水球员市场后，篮网不得不在1995-96赛季将其交易到黄蜂；1990年的选秀大会上篮网用状元签选中了德里克-科尔曼，球队也和他在1994-95赛季之前签下了为期五年的续约合同，但第二年秋天的时候科尔曼就提出了交易请求，理由是篮网缺乏夺冠竞争力，他想去一支争冠球队。
正因为存在这些情况，陶布才不希望球队在科比身上重蹈覆辙，他主张球队选择约翰-华莱士——一位来自锡拉丘兹的前锋球员。但纳什和卡利帕里对此抱有异议，他们认为华莱士不具备成为球星的实力。
卡利帕里说：“球队老板们和我说‘嘿，我们为何要选择科比呢，他只是个高中生而已啊。’他们不希望我这么做。”
当时卡利帕里刚被陶布聘用成为了篮网的主教练，为了维持和球队管理层的商业关系，卡利帕里放弃了首选科比的想法。将科比这个选项排除掉之后，卡利帕里和纳什打算选择维拉诺瓦大学的明星球员基特尔斯，他确实也成为了篮网的重要得分手，只可惜后来遭到了膝盖伤势的侵袭。
卡利帕里说：“科比是我们需要的人，但他可能需要五年的时间来成长，而基特尔斯前三年的表现会比他更出色。”
时间来到了选秀日当天，下午两点半的时候，特莱姆告知了卡利帕里和纳什一个消息：科比的家庭已经不希望他为篮网效力了。特莱姆说：“我尽量以专业的态度告知了他们这件事。”
这件事让二人非常吃惊，纳什为了了解情况打了好几个电话，卡利帕里说：“我问了新泽西的人事总监大卫-彭德格拉夫，他说‘科比已经和其他人达成了协议。’”
特莱姆和韦斯特关系很好，科比为湖人试训结束后，韦斯特和特莱姆说这个小伙子可能会成为NBA历史上最好的球员。
为了得到科比，韦斯特一直在寻找合作对象，他也经常和特莱姆沟通此事，最终，韦斯特在夏洛特找到了愿意和他合作的人——时任黄蜂总经理的鲍勃-巴斯。
特莱姆说：“我得到了韦斯特和巴斯的保证，他们都愿意进行这笔交易，之后我就和篮网方面联系了。”虽然巴斯愿意合作，但韦斯特还是不敢相信科比会跌到13顺位，在他看来，这个小伙子值得前三顺位。
为了增大得到科比的可能性，韦斯特开始接触持有3-13号签位的球队，并和他们探讨关于迪瓦茨交易的可能性。但和韦斯特不同，特莱姆对于科比选秀顺位滑落这件事并不吃惊，他说：“他们没有那个胆量去选择科比的。”
托尼-迪利奥当时在76人的人事部工作，现在他已经是奇才的大学人事部主任了。迪利奥和韦斯特观点一致，他们都认为科比是个非常优秀的球员。
1995年9月的时候科比曾和76人球员同场竞技，迪利奥也在现场观战。科比在球场上表现出的自信心给他留下了极其深刻的印象，当时科比还和1995年的探花杰里-斯塔克豪斯打了一对一，那是一场非常激烈的单挑赛，因为比赛太过激烈，时任76人教练约翰-卢卡斯不得不中止比赛。迪利奥也看了几场科比的高中比赛，为了试训他，迪利奥也做了一些准备。
在迪利奥看来，科比毫无疑问会在未来成为联盟的巨星，事实证明他的看法很准确。迪利奥向时任76人的总经理布拉德-格林伯格提出了两个建议，其一便是用状元签摘下科比，但这个做法风险太大了，格林伯格无法认同这个建议。除了科比，20年来只有加内特以高中生的身份直接进入了联盟，他在1995年被森林狼用五号签选中，和科比相比，加内特是个大个球员，在那个时代，他也具有更大的吸引力。
韦斯特说：“那时候大家都想要大个球员。”迪利奥说：“大家都觉得大个子才是赢下比赛的关键，大家都不知道规则的改变意味着什么。”迪利奥的第二个建议是保留状元签，用1995年的探花斯塔克豪斯换取一个乐透区的选秀权，然后用这个选秀权选择科比。这个设想最终没有成形，科比和艾弗森也错过了联手的机会。
迪利奥说：“我和格林伯格探讨过这方面的问题，他不满意我提出的方案，那是他首次出任总经理，所以他想谨慎行事，我理解他的决定。”选秀大会开始前，卡利帕里在篮网更衣室的晚餐聚会上宣布了球队的决定，他们会首先考虑选择基特尔斯，但如果轮到他们时基特尔斯被选走而科比仍未被选走，那时球队将选择科比。
据卡利帕里的回忆，快船用7号签选中洛伦森-赖特后，球队会议室墙的另一边传出了欢呼声，基特尔斯将被篮网选中，球队老板们对此感到开心。
特莱姆说：“篮网还是挺想要科比的，但纳什和卡利帕里的看法却有些不同了。纳什坚持球队应该选择科比，不能因为老板们的看法就改变这个决定。
但卡利帕里那时候刚上任，他不想太过违背老板们的意愿。我和他们的老板聊过，他们觉得选择科比风险很大。篮网在第八顺位选择了基特尔斯，而同意和韦斯特进行交易的黄蜂则手握十三号签，从篮网选秀到黄蜂选择的这段时间让韦斯特万分紧张，他生怕拥有9-12签位的四支球队里会有某一支将科比选走，但幸运的是他们都选择了大个子球员，然后黄蜂成功地挑走了科比。
但这笔交易并没有随着黄蜂选中科比就顺利进行，迪瓦茨一开始并不想为黄蜂打球，他甚至以退役作为要挟，但不久之后他改变了想法，这笔交易也得以成功进行，此时距离黄蜂选中科比已经过去了13天之久。
得到科比后不到一周，“大鲨鱼”奥尼尔也西游洛杉矶，“OK”组合组建成功。韦斯特说：“对于湖人来讲，那段时间就如圣诞节一般欢乐。我们先得到了科比，然后得到了奥尼尔，现在想想这真的让人觉得不可思议。