截至到目前为止，美国雷神公司和洛马公司联合研发的AIM-120中程空空导弹就一直被认为是全球最强大的现代空对空导弹之一，其发展不仅影响了欧洲流星空空导弹和俄罗斯R-37，这也在很大程度上影响了中国的PL-15中程空空导弹。毕竟有消息称，为了能够对美国AIM-120D中程空空导弹的威胁，中国工程师特意为PL-15中程空空导弹研发出双脉冲火箭发动机，也让中国成功推出了其“最先进”的中程空空导弹型号。
分析人士认为，PL15中程空空导弹+歼20隐形战机的组合，将会超越苏27+R-77导弹的组合，是对美国的空中力量发起一次最大挑战。专家介绍，PL-15中程空空导弹是PL-12中程空空导弹的升级型号，除了对发动机进行调整以外，还重新对气动布局进行了设计，主翼和尾翼控制翼剪短，翼展更小。而这样设计的主要目的是为了满足歼20和歼31这两款五代隐形战机内置弹仓的装填需求。目前，对外公开展示的PL-15E“可以对145公里以外的战机、无人机、巡航导弹和其他目标进行攻击的的能力”。PL-15中程空空导弹在发射之后，最大时速将超过4马赫。
在上文中提到，PL-15由双脉冲火箭发动机提供动力，并配备双向数据链，可在空中动态重新定位，因此其最大有效射程已经超过了200公里，不可逃逸范围在90公里左右。为了能够最大限度提升导弹的精准度，PL-15PL-15E采用了惯性、卫星导航、数据链和主动雷达这四种方式的联合制导，可以对各种目标进行精确打击，而这也导致PL-15中程空空导弹的整体作战性能要领先其他国家研发的中程空空导弹，包括美国最新型AIM-120D。据了解，PL-15导弹的主动导引头采用607研究所研制的有源相控阵雷达孔径，捕获光束较窄。
目前，歼-10C、歼-16和歼20隐形战斗机都已经开始全面换装PL-15中程空空导弹，最大限度提升自身作战能力。此前，美国雷神公司研发的AIM-120中程空空导弹都被视为超视距空空导弹的标杆，是全球各国空军所采用最频繁的一款空空导弹，其最大速度可以达到 4马赫，由固体推进剂火箭提供动力，有效射程为 120 公里，最新型AIM-120D导弹的射程已经超过了150公里。但是就射程来比较的话，PL-15中程空空导弹显然要具备更大的优势，而这也意味着美国空军的空中预警机、加油机和战斗机也将会在空战中被率先锁定和攻击，使得美国空军的空中优势地位进一步下滑。
空军分析师米格尔·米兰达认为，中国工程师已经可以研发技术上全面领先美国AIM-120C/D中程空空导弹的装备，美国空中优势地位将会被直接终结。就目前而言，美国空军、海军和海军陆战队在战机层面上享有数量优势。但是，歼-10C、歼-11B、歼15、歼16和歼20隐形战机大规模服役之后，美国空中优势将会直线下降。特别是为了应对美国第六代隐形战机的威胁，中国工程师特意研发了亚音速和超音速无人机，他们也同样具备隐形和搭载PL-15中程空空导弹的能力，届时胜利的天平将不再会向美国倾斜。