人类一直都在找寻新的文明痕迹,同时也在找寻可能的和地球差不多的新的家园,所以科学家们不断地向宇宙出发,探索新的宇宙空间,研究一个又一个星球。作为太阳系中的八大行星之一——火星,它也被人类纳入重点研究对象行列。

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火星位置

因为火星上类似于地球戈壁滩的地表环境,再加上其本身的自转时间周期和轴倾斜角度与地球的相关数值十分接近,被认为是最有可能存在或发展生命的行星之一。

因为人类目前还无法亲自踏上火星,所以从科技发展以来,各国航天研究者们都在向火星派遣“使者”,探索和研究火星上的秘密。但是,在近期,我国在火星上的“天问一号”探测器却和地球失去了联系。究竟是怎么回事呢?

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“天问一号”

火星

火星是太阳系中仅次于水星的第二小的行星,欧洲古称火星为“玛尔斯”,古罗马神话中的“战神”,也被称为“红色星球”。古汉语中则因为它荧荧如火,位置、亮度时常变动让人无法捉摸而称之为荧惑。

红色的火星

由于和太阳之间相对距离较远,火星上的温度平均只有零下55℃左右;又因其运行轨道形状为椭圆形,近日点和远日点距离相差甚大,在一个公转周期内的温差也相当惊人,冬季(133℃)和夏季(27℃)之间可达到160℃的差值。这样的低温和严重失衡的温度环境,并不适合大多数生命生存。

火星是八大行星中体积第二小的星球,但它的总体面积和地球上陆地的面积相差不多。

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和其他行星一样,火星的星球表面也有很多陨石类的撞击坑,地形上看上去也有峡谷、平原和山地。因其表面被氧化铁(FeO)覆盖,呈现出大片橘红色,沙丘、砾石等地表模样看上去和地球上的戈壁滩简直别无二致。要是能有稳定的液态水,简直就是一个低配版的“第二地球”

火星地表

于是,经过初期的探索,科学家们将部分研究目光投向了这个可能存在生命或者经过改造后能够适合人类居住的星球上,希望可以得到更多关于它的确切信息。

火星也是类地行星

天问一号失联

天问一号(Tianwen1),是由中国航天科技集团公司下属中国空间技术研究院总研制的探测器,负责执行中国第一次自主火星探测任务。

在2020年7月,我国成功将火星勘测器“天问一号”送入预定轨道。在今年5月成功着陆于火星地表,开始进行相关探测工作。

“火星一号”就像是一个勇敢的研究者,在投入到火星地表勘测工作中以后,这位特殊的“研究员”也遇到了一些障碍。在地球上的控制中心,对于祝融号的相关信号检测全部宛如石沉大海。根据反馈回来的噪音声波,科学家们发现,在地球和火星探测器之间,通讯信号的传播似乎是受到了某股强烈的电磁场干扰。

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这并不是人类历史上第一次出现火星探测器的信息失联,从抵达火星表面的第一个探测器算起来,到目前为止已经有11个探测器的通信讯号受到过干扰,最后彻底阻断,和地面失去联系。

这次“天问一号”又究竟发生了什么?是什么使其通信信号被全频干扰?

火星上着陆的探测器

太阳活动

首先要声明,“天问一号”和地名失联的情况并非永久性影响,它只是暂时的,这也是科学家们早先已经预想过的会遇到的情况。

行星按照已定轨道围绕太阳进行公转运动时,虽然各自的轨道并不会发生相交的情况,但一样的中心点会使它们之间的位置每隔一段时间就出现一些特殊关系(比如“五星连珠”)。同时,它们在运行过程中也会受到太阳活动的影响,位置的变化所带来的影响也会不一样。

一条线上的行星

太阳活动有多种方式,比如太阳黑子、光斑、耀斑和日冕等,其所带来的影响也是多方面的。有时候会涉及到地质灾害,有时候又会影响到自然天气,还有时候会引起人类的中枢神经系统的某些病变。对于宇宙航天来说,磁场的影响是最值得关注的。

太阳磁场变化

太阳活动主要是太阳大气中的电磁反应发生某些变化而引起的,强弱不一。当太阳活动抛出一些带电粒子流的时候,地球的磁场会受到相应的干扰,从而产生“磁爆”现象。这就会导致地面上的磁场失灵,某些电磁设备不能正常进行工作。

磁暴现象

同时,太阳和各个行星之间的相对位置变化,也会为行星带去某些影响。比如这一次的天问一号火星探测器失联,就是因为火星车与环绕器都已经相继进入了“日凌期”,而这个时期大约会经历一个月左右。

日凌

“日凌”是太阳发出的强大电磁辐射,是一种正常的自然现象。

大约在每年的春秋分时节,太阳正照射在地球赤道上方,如果这个时候,太阳和主要环绕地球赤道飞行的人造卫星以及地面上的信号接收器刚好运动到一条直线上,彼此之间形成了遮挡关系,那么,卫星的电磁信号就会受到太阳电磁辐射的干扰,这就是“日凌”。

太阳、卫星、地球在一条线上

而如今,根据天文观测,失联的火星探测器显然就是遇到了类似的情况。也就是说,现在火星和太阳、地球之间的位置关系,正好是处在同一条直线上,且太阳在火星与地球中间。这个期间,进行火星探测的“天问一号”相关无线电信号都会被太阳电磁波干扰,发生弯曲或者被阻,无法反馈到地面,形成了暂时“失联”

对于这样的情况,科学家们也早就做了相关准备,决定利用这个日凌期让天问一号火星探测器关闭相关设备,暂停不眠不休的工作,度过一个愉快的假期。

等待日凌结束(大约一个月左右),“天问一号”将重新投入工作,继续对火星上的大气和空间环境进行相关数据分析。