唐玄宗后期，也就是天宝十四年，安禄山集结了15万人，以奉密诏讨伐杨国忠为借口起兵，挑起了安史之乱。
由于朝廷毫无准备，起初被打得狼狈不堪，没多久就被安禄山攻下了洛阳，进而叛军继续向西直逼长安。唐玄宗口口声声的要御驾亲征，结果偷摸的却跑了。不过太子李亨却并没有跟着他一起去成都，反而在半路上北上了，还私自登基为帝，把唐玄宗供上了太上皇的位置。
唐肃宗李亨比李隆基要强点，他立志要恢复河山。但是当时局面还是很危险的，唐肃宗手里兵力明显不足，于是想到了外援。回纥曾是蒙古高原的游牧部落之一，素来与唐朝十分友好。
当时回纥怀仁可汗已经去世，可汗葛勒倒也没有向周边的几个民族那样利用唐朝内乱，兴风作浪。反而答应了唐肃宗的请求出兵协助。不过提了一个条件那就是将自己的女儿嫁给敦煌王李承寀为王妃，唐朝接受了这一提议，
在安史之乱中，先后三次派大军助唐平叛。756年葛勒可汗派其臣葛罗支率二千骑兵前来支援，别看人数不多，表现倒是不错，也给兵部尚书郭子仪留下了很好的印象，于是又请求唐肃宗继续让回纥增兵。
757 ，回纥叶护太子亲自率四千骑兵前来，配合唐军收复了长安等地。762年大唐又发生了史思明叛乱，回纥汗国又一次出兵帮助唐朝平定了叛乱。
从表面上，回纥非常够意思，几次三番的在大唐最关键的时刻出兵相助，这可不是一般的交情才能达到的。
可现实是残酷的，交情不能代表一切，毕竟即使关系再好，也得为了本国的利益着想。回纥出兵倒也不是义务帮忙。
回纥有点趁火打劫的意思，提出了很多不友好的请求。而唐肃宗向其承诺：“克城之日，土地、士庶归唐，金帛、子女皆归回纥。”
这还不算完，作为回报，唐朝还给予了回纥很多赏赐，每年还要送绢帛两万匹。还规定以唐绢买回纥马，开始了双方间长期进行的绢马贸易。
为了加强双方关系，其中也免不了和亲，可是一般情况下和亲的公主都是宗室之女，可对于回纥，其中三次竟然都是皇帝的女儿，可见大唐皇帝对于回纥还是很看重的。
可是请神容易送神难，回纥兵作战英勇，可抢起东西来也是非常猖狂，每到一处则大肆劫掠，与叛军无异。尤其是在长安，公开抢劫，衣食住行都由大唐的鸿胪寺负责。有点周星驰电影里奉旨乞讨的意思。
经过朝廷多次协调督促，回纥的部队才在乱平后，陆续离开了大唐回家了。