前言
1969年4月6日，张治中在北京因病去世，由于当时社会环境特殊，统战部领导希望不搞告别仪式，周总理对此提出了自己的想法：
“一定要搞个仪式，我参加，再通知其他张治中的党内外的老朋友。”
周总理和张治中这一对亦敌亦友的真兄弟，相识于黄埔军校，中年时期甚至为了维护各方利益而兵戎相见，但他们之间的兄弟情义，却经历了半个世纪的风雨考验，从未有过改变。
张治中勉为其难担重任
三大战役之后，国民党内部已经四分五裂，蒋介石无奈于内忧外患，不得不在1949年年初宣布下野。李宗仁继任“代总统”之后，表示愿意与共产党进行和谈，国民党“主和派”的张治中一时间成为炙手可热的人物。
李宗仁初上“代总统”的位置，白崇禧等人就向其提出，因张治中曾经三次前往延安，和共产党有很深的交往，遂推举其出来组成和谈内阁。国民党内部各方人士对此达成共识，大家都知道张治中在国共两党的关系上向来“主和”，而且他对蒋介石忠心耿耿，可以说是蒋介石下野之后留在南京政府中的一枚重要“棋子”。
尽管张治中是蒋介石的亲信重臣，但仍旧受到李忠仁的重用。蒋介石下野之后，张治中感到蒋介石对和谈并无诚意，便飞回兰州并电话辞去和谈代表。李宗仁连连去电催促其返回南京，并委托程思远写信劝解。在多方劝说之下，张治中再次返回南京，经过慎重考虑之后，勉为其难接受与共产党和谈的重任。
张治中返回南京不久，便与吴忠信一同前往溪口拜谒蒋介石，蒋介石看出二人的来意，直截了当地对二人说：
“你们是来劝我出国的吧？”
说完便拿起桌上的报纸，告诉他们报纸上已经刊登出来，并抢在张治中说话前说道，如今他已经是一个普通国民，到哪里都可以自由居住，虽然他能够被逼下野，但决不能被逼亡命。蒋介石的一番话令张治中一时间语塞。
蒋介石的确猜中了张治中此次前来的目的，当时李宗仁虽然身为“代总统”，但却无法完全掌握蒋介石在国民党内的势力，因此他委托张治中劝说蒋介石出国，这样才能够有利于和谈的进展。张治中见蒋介石已经把话挑明，不敢再说些什么，只能向蒋介石汇报一些和谈的情况。
蒋介石见自己的话已经见效，语气也不再强硬，嘱咐张治中转告李宗仁，自己一定全力支持他，自己愿意在家乡终老，不再插手政治。张治中在蒋介石这里碰了“软钉子”，没有达到最初的目的，只能无功而返。
南京政府和谈代表团接到共产党发来的和谈事宜的决定之后，张治中在启程前夕再次前往溪口，向蒋介石“请求指示”，并嘱咐同行的屈武到了奉化之后和蒋经国谈一谈，希望蒋经国对其父亲造成一些影响。
到了溪口之后，张治中将和谈的草案递给蒋介石看，蒋介石将草案从头至尾看了一次，并听张治中具体陈述一遍之后笑着说：
“文白，我没有什么意见，你这次担任的是一件艰苦的任务，一定要当心呐！”
随后蒋介石带着张治中到自己母亲墓前祭拜，路上蒋介石再次对张治中表示，自己愿意和平，终老还乡。张治中对蒋介石的这句话信以为真，因为这句话对于和谈非常重要，便请示蒋介石能否将这句话公布出去，蒋介石只是淡淡地说了一句：
“你斟酌吧！”
在张治中等人离开溪口前，蒋经国将他们送到了机场，分手前蒋经国对屈武说，文白先生太天真，现在还在讲和平，将来是没有好结果的。在飞机上屈武将蒋经国的话告诉了张治中，令张治中大发雷霆：
“你为什么不早告诉我，我要当面质问他，教训他！问问他说的这是什么话！”
回到南京之后，张治中将溪口之行写成了新闻稿，并受邀在立法院演说。张治中在台上的慷慨激昂博得了阵阵掌声，第二天张治中率团启程，前往北平参加和谈。
周总理严厉诘问张治中
4月1日，张治中一行人抵达北平，刚一下飞机，张治中的目光扫过机场上迎接的人群，没有见到共产党和谈的首席代表周总理，心里一阵嘀咕。周总理向来待人礼遇有加，此时他不在欢迎人群中，其中定是有些缘由。
当他们抵达下榻的六国饭店时，大厅中悬挂着非常醒目的标语：欢迎真和平，反对假和平！张治中看到后对身边的屈武说，看来共产党对他们和谈的诚意还是有所怀疑。同时张治中也意识到，周总理没有亲自到机场迎接，可能与此有些关系。
傍晚周总理带着中共和谈代表团拜访张治中一行人，一见面周总理就握着张治中的手说：
“文白先生，很对不起，没能到机场迎接你。”
说完便招呼张治中一同到另一个房间谈话，两人刚刚在沙发上坐定，周总理盯着张治中开门见山地说：
“文白先生，我请问你，既然来北平是为了和谈，为什么你事先还要去奉化，向蒋介石这个战犯头子请示呢？”
对于周总理直言不讳地严厉诘问，张治中始料未及，一时间面露尴尬，不知该如何回答。蒋介石作为一个不顾中国人民，悍然发动内战的“下野”总统，张治中还毕恭毕敬地前去拜谒，询问蒋介石对于和谈的意见，自然引起了中共代表的极大不满。
当然张治中自己也有难言之隐，他稍微缓和了一下情绪，向周总理解释说自己是为了和谈不至于夭折，事先排除和谈中的一切隐患，不得不先摸一下蒋介石的底。周总理听完张治中的解释更加严厉：
“不管你怎么说，你这样做只能说明蒋介石还在发号施令，这种由蒋介石导演的假和谈我们不能接受！”
张治中的情绪也变得激动起来，反复向周总理解释自己到溪口找蒋介石的理由，两人为此争执了很长时间。之后国共双方代表在“八项条件”中所涉及到的问题做了意见交换，主要在“战犯”和“渡江”两项中产生了分歧。
李宗仁当时贯彻蒋介石的思想，妄图“划江而治”，保住江南的半壁江山，而中共方面坚决要求“无论和战，均需过江”。双方争执不下，不得不推迟原定于4月5日的正式和谈。随后毛主席在香山会见了张治中等国民党和谈代表。
当周总理陪同张治中来到双清别墅的时候，毛主席亲自出门迎接，握着张治中的手热情地表示欢迎，对当初重庆谈判时张治中对他的照顾表示感谢。毛主席的一番话让张治中紧张的心情放松下来，在之后长达4个小时的谈话中，张治中向毛主席和周总理提了一些问题和意见，尤其在“战犯”问题上，张治中竭力为蒋介石争取宽大，毛主席也表示可以宽大处理，但必须要追究责任。
在双方进入正式和谈阶段之后，毛主席发函嘱咐周总理，除了在正式会议上解释草案的要点，并征求对方的意见之外，还要向张治中表明，4月17日必须解决问题，18日之后无论和谈成功与否，解放军必须渡江。同时还要争取代表团的六名成员全部签字，签字后让他们集体留在北平，不能回南京。
黄埔兄弟谈判桌上的交锋
4月13日晚，国共和谈第一次会谈正式举行，首先由周总理根据毛主席的意见，对大家就和谈草案进行一个详细的说明，明确战争中的历史责任问题，关于惩办战犯的问题上，周总理提出了两点原则，第一是关于战争中的主要战犯必须惩办，在原则之下可以宽大处理；第二是针对国民党政府放走日本侵华战犯260名，签订协议之后要重新审理。
周总理讲话结束之后，张治中作为国民党和谈代表发言，他首先对中共方面的热情招待表示感谢，其次对草案中国民党不能接受的部分进行了陈述，在发言的最后，张治中感慨地说：
“目前我们以至诚之心希望中共能够领导国家，建设国家，达到独立、自由和民主的目标，这就是我们代表团向中共代表所想表示的一点小小意见和希望。”
在讨论草案的过程中，国民党代表团提出了40多条意见，而中共方面接受了20多条。之后周总理和张治中就草案中的要点再次交换了意见。两天之后，中共代表团将最后定稿的草案送至国民党代表团。
在4月15日第二次正式会议开始之后，周总理将最后定稿的草案要点加以说明，并向国民党代表团强调，草案不仅仅是采纳了他们的意见，同时也征询了很多民主人士的建设性意见，最后由中共代表团定案，是不可以变动的：
“我们期待南京代表团同意并接受这个协定，并在协定上签字。”
随后周总理向国民党代表团宣布，无论他们是否同意在协定上签字，都必须在4月20日前表明态度，如果不能签字，解放军只有渡江，不可能拖延到20日之后。随后在张治中的发言中，对周总理这种说法表示不赞同，认为如果这样解释“最后文件”，那他们就没有发表意见的理由和必要。
张治中阐述完自己的理由之后，看了一眼周总理，接着发表了自己的一点意见和感想，并强调自己随后的言论不是代表团的意见。张治中将国共两党之争比作兄弟之争，谁占了便宜都不必跳过认真，过去哥哥有错误，如果弟弟能够将这个家担当起来，当哥哥的也感到光荣。
作为张治中的挚友，周总理对于张治中公正、厚道的性格和为祖国和平奔走的精神非常尊敬，尽管如此，在大是大非的问题上，周总理从不回避说出自己的意见。当周总理听完张治中的全部讲话之后，当场对张治中展开了严肃的批评：
“文白先生刚才的几句话，我不得不辩白一下。对于这个“兄弟”的比喻，我表示不能够认同。对于国民党过去20多年的所作所为，尤其是近两年蒋介石所统治的政府来说，这不是兄弟之争，而是革命与反革命之争。”
随后周总理从孙中山和清廷之间的斗争，与袁世凯之间的斗争来解释，为什么不能将国民党和共产党之间的斗争比作“兄弟之争”，如果将蒋介石朝廷也算作是兄弟之争，那么就失去了它的严肃性。
周总理的一番话再次让张治中受到了很大的触动，对于周总理这种坚持原则的态度，张治中既敬畏又折服，也正是因为如此，他们二人才能在会上争论地不可开交，离开谈判桌依旧谈笑风生，无拘无束。
“家里人由我安排，放心！”
会议结束之后，国民党代表团立刻对协定进行了研究，并讨论将其中的一部分内容进行再次修改。4月16日，屈武和另外一名代表携文件返回南京，劝告李宗仁和何应钦接受协定，在二人回到南京数日之后，迟迟没有消息。
在代表团数次催促之后，李宗仁和何应钦在20日共同签署答复电文，对中共提出的和平协定断然拒绝。4月21日，解放军渡过长江的消息传遍了街头巷尾，国民党代表团看过报纸后才知道，当南京政府拒绝接受在协定上签字时，解放军的百万雄师已经在毛主席的指挥下连夜渡江成功，国民党一直仰仗的长江天堑被突破，国民党“划江而治”的妄想彻底破灭。
北平和谈破裂之后，鉴于解放军已经打过长江，考虑到国民党代表团的安全问题，中共方面诚恳地挽留他们留在北平，大部分人基本表示愿意留下，为由张治中陷入了苦闷之中，他表示自己是和谈的首席代表，不能不回南京复命。
周总理听说之后再次来到代表团下榻的六国饭店，见到张治中后深情地劝说他无论现在在哪里，国民党的特务都不会放过他：
“‘西安事变’我们已经对不起一位姓张的朋友了（指张学良），今天我们再不能对不起你这位姓张的朋友了。我看你这个人还是封建，为什么只对某些人存幻想，而不为中国的革命和广大人民着想呢？你留下来对于其他地方的和平解放是有作用的，至于家里人，由我安排，尽管放心。”
在毛主席和周总理的真切挽留下，张治中再三考虑，放弃了回南京复命的想法，决定留在北平。之后南京政府曾派专机来接代表团，飞到北平上空的时候，周总理指示机场通知飞机，说跑道整修无法降落，过两天以后再来。南京政府的专机在空中盘旋了一阵，只好返航。
又过了几天之后，周总理再次找到张治中，邀请他一同去机场迎接客人，张治中十分不解，询问周总理自己是否认识这些客人，周总理略带神秘地回答：
“当然认识，而且都是你熟悉的人。”
一路上张治中都在不断地思考，将自己熟悉的人悉数了一遍，也想不出这个时候谁能飞到北平。到了机场之后，张治中万万没想到，下飞机的居然是自己的夫人和孩子，身后还有他的一些亲属。当孩子们哭着扑进自己的怀里时，张治中不禁红了眼眶，他深情地望着周总理说：
“恩来先生，感谢你想的周到，我们全家永远不会忘记你。”
原来早在张治中抵达北平的时候，周总理就安排南京的地下党找到张治中的弟弟，要求他设法将张治中的家人和他的家人一并送到上海。凑巧的是，当时蒋纬国也通知张治中的夫人乘坐自己的飞机前往上海，还欺骗她说如果和谈失败，代表团将直接飞到上海。
张治中的夫人匆匆将女儿接回家，搭上了蒋纬国的飞机，并由蒋纬国派专车将她们送到了张治中的侄儿家。随后张治中的弟媳和孩子们也分批抵达上海。北平和谈破裂之后，上海地下党派人找到张治中夫人的住处，与她商谈前往北平的安排。在得知这次行动是周总理特地安排的时候，她毫不犹豫地答应了地下党的安排。
第二天一大早，张治中的夫人和弟媳带着孩子们抵达机场，路上张治中的夫人一再交代，如果别人问起就说她们要去兰州，一定不能说要去北平。当时候机厅中挤满了准备难逃的国民党权贵，张治中的夫人大方地同他们打招呼，并说自己将要去兰州，负责接应的地下党同志将她们领到机场航道的另侧，登上了前往北平的飞机。
国民党方面对于代表团全部留在北平的事情非常气愤，多次发出电讯对张治中进行诽谤，张治中不得不发表声明表明自己的立场。就在蒋介石指使中央社发假消息对张治中进行诽谤的时候，新政协会议正在酝酿筹备中，毛主席曾经当着一些中央领导的面，表示自己要提请张治中在人民政府中担任职务，张治中不等其他人说话，率先表示自己不合适，毛主席深深地吸了一口烟，幽默地对张治中说：
“过去的阶段等于过了年三十，今后还应从大年初一做起！”