水城镇杨柳巷里，有一位妇人名叫胡春花，胡春花年轻的时候，就是这条街上出了名的尖酸刻薄，又懒又馋的媳妇。
她的丈夫是个老实巴交的小商贩，每天在外辛苦奔波，回家还得洗衣做饭，受老婆的气，结果不到三十就撇下老婆孩子走了。
胡春花想改嫁，可她早已名声在外，又带着两个孩子，有哪个男人愿意来当这个冤大头呢？
就这样，胡春花一个人守着一双儿女，日子过得苦哈哈，幸亏儿子金宝和女儿燕子乖巧懂事，体谅母亲一个人生活不易，俩孩子小小年纪就开始承担生活的重担。
金宝自十三岁就在铁匠铺做学徒，而燕子虽还没灶台高，但洗衣做饭，缝补浆洗已是一把好手。
胡春花呢，则是每天走东家窜西家，要不就是坐在街头大树下与别人闲侃，反正到了该吃饭的时候，燕子自会用一个大海碗给她送来。
即使是这样，胡春花还不满意，孩子们只要有稍不如她意的地方，比如燕子忙着洗衣，错过了做饭的时间，或是金宝怜惜妹妹，偷偷塞给妹妹一块糕点而没有她的份，那肯定就会捅了马蜂窝了。
整条街上都能听见她边哭边唱的声音：“当家的，你这么早就去了，留下你苦命的妻子一个人在这世上孤苦伶仃，我还不如跟你走了，省得招人嫌。”直吓得燕子不停地抽泣，金宝不停地认错，方才罢休。
开始的时候，左邻右舍还会来劝劝，但得知她寻死觅活竟是为了跟儿女争口吃的，简直无语了。
后来，邻居们懒得再去管她那些鸡毛蒜皮的闲事，大不了摇头叹息一声：“唉，可惜那俩孩子了。”
待到金宝和燕子渐渐长大，深知母亲的品性，很多时候就由着她闹，胡春花见自己那一套寻死觅活的没人理了，渐渐也收敛了许多，但那尖酸刻薄的性子还是一点没变。
摊上这么个娘，孩子们也很无奈，燕子最大的愿望，就是早点出嫁。
好不容易熬到十七岁这一年，燕子终于嫁到了邻镇一户姓李的人家，李家在镇上开了间杂货铺，日子还算小康，李家小子也是个温柔体贴的好丈夫，燕子算是苦尽甘来，有了一个好归宿。
可哥哥金宝就没这么幸运了，虽然他长相俊朗，而且由于长期打铁练就了一身腱子肉，看上去很有男子汉气概，但由于胡春花的坏名声，稍好一点的人家谁会愿意将闺女嫁过来受苦呢？
为此，金宝没少跟他娘怄气，直到他二十六岁那年，才娶到镇外仙河村的一个村姑为妻。
金宝媳妇名叫李秀姑，家中只有一位老母和一个十多岁的弟弟，农村人定亲定得早，为了能够得到一笔彩礼给弟弟定门亲事，秀姑答应了媒婆的求亲，嫁了过来。
婚后，小两口夫妻恩爱，日子过得甜甜蜜蜜，金宝对秀姑很是体贴，只要他在家，便从不让她干重活。
每天出门前，他都会千叮万嘱，像挑水劈柴这些活计，一定要等他回来做。
可当他回来时发现缸里已经挑满了清水，柴也已经劈好，码放得整整齐齐。
每次金宝询问秀姑，她总是笑着安抚道：“没事，这些事我都已经做惯了，你打了一天铁，回来还不得好好歇歇。”
金宝知道自己母亲的德性，就怕她趁自己不在家时欺负秀姑。
这天，金宝特意提前回家，他蹑手蹑脚走到院外，扒着门缝往里偷看。
秀姑正在院里劈柴，胡春花坐在屋檐下嗑着瓜子，啃着西瓜，手里摇着扇子，惬意得很。
但她嘴里还是没闲着，不停地指挥秀姑干这干那，一会儿嫌这块柴劈大了，一会儿嫌那块柴劈小了。
秀姑虽热得满头大汗，却还是按照自己的节奏，不慌不忙地劈着柴禾。
胡春花见秀姑不听自己的指使，脸色一黑，又指着一大盆衣服让她洗。
秀姑平日虽沉默少语，但也不是个傻子，知道婆婆这是故意磋磨自己，她指了指天上：“娘，天色不早了，金宝也快回家了，这几块柴劈了我就先做饭，衣服等晚上再洗吧。”
胡春花脸色一黑：敢拿儿子来压我。但又转念一想，金宝大了，对自己这个娘本来就不太亲，要是让他知道自己故意为难他媳妇儿，只怕得跟自己闹起来。
她只得哼了一声，闷闷不乐的点了点头。
金宝悄悄后退到街角，假装咳嗽几声，再踏着重重的脚步往家里奔去。
他一推开院门，胡春花便嚷开了：“哎呀，儿子，今天咋回来得这么早，你看看秀儿这孩子，总是忙个不停，让她坐下歇会儿都不肯。”
金宝顾不得休息，过去抢过斧子道：“不是跟你说了吗,这些重活等我回来了再做。”
秀姑笑笑，偷偷地向金宝眨了眨眼睛。然后打来一盆清凉的水，让金宝好好洗漱一番。
随后，秀姑去了厨房，金宝将柴劈完，就坐在灶下烧火，只要看着秀姑，他这一天的疲惫便消失得干干净净，心里比吃了蜜还甜。
胡春花看着厨房里有说有笑的小夫妻，气不打一处来，站在院里吼道：“金宝，你给我出来。”
金宝出来问道：“娘，做啥呀？”
胡春花指着他鼻子骂道：“你一个大男人进啥厨房？这些都是女人干的活，没出息的东西。”
金宝笑道：“娘，以前我爹天天做饭也没听你这么说呀，再说了，这些年不都是我和燕子做饭吗？”
胡春花一时语塞，支吾道：“那...那是以前，现在你有了媳妇儿，这些自然是她的事，你得有个大老爷们儿的样。”
金宝可不听她的，一面拔腿进房，一面嘀咕道：“家里的事自然得夫妻分担着做，我娶媳妇儿是用来疼的，可不是让她当牛做马的。”
秀姑将院里的一切听得清清楚楚，可她什么也没说，小夫妻相视笑笑，只当没听见胡春花的咆哮。
胡春花闹腾了一会儿，见没人理她，便摇着扇子到街上找人唠嗑去了。
待到天快黑了，街上逐渐安静了下来，只有胡春花和她的几个老姐妹还在大树下坚持，物以类聚，人以群分，她们几个平日里都喜欢搬弄是非，坐在一起便东家长，西家短，聊个没完。
秀姑出来找胡春花回家吃饭，远远地就听见几位大妈正在谈论自家的儿媳妇，其中尤以胡春花的声音最为尖利：“我家那个才是最不划算的，一个穷村姑，花了五两银子呐，唉，就她那瘦巴巴的身子，也不知道能不能给咱家生下一男半女。”
另一大妈接话道：“女人嘛，养养就好了，我看你家秀姑比我家的强，人长得秀气又听话，你叫她往东她就不敢往西。”
胡春花嘴巴一撇：“别看她老实，私底下精着呢，她那都是做给别人看的，要我说，还是我的燕子最好，平日里饭菜都给我端到手上，你们瞧瞧，现在天都这么晚了，也没人来问问我这老婆子，唉，人老了讨人嫌，饿死在外面也没人管喽。”
正说着，秀姑已经走到了跟前，笑意盈盈道：“娘，吃饭了。”
几人聊得太投入，还没注意到秀姑的到来，猛不丁地看见秀姑，个个尴尬得不行。
胡春花还要显摆一下她的地位，板着个脸道：“没见我们老姐妹在这里聊天吗，真不懂事，也不知道把饭端来。”
秀姑笑道：“娘，今天做的都是你爱吃的，端出来凉了就不好吃了，快回家吧，金宝还在家里等着呢。”
一说到儿子，胡春花不乐意了：“哼，就知道拿金宝来压我，你先回去吧，我过一会儿再回去。”
“那我就先回去了，您老可早点儿回来呀。”秀姑也不与她计较，很有礼貌地跟几位大妈打过招呼便转身回家了。
“瞧瞧，瞧瞧。她就是这么个态度！”胡春花气得尖声嚷道。
几人又有了谈资，兴致立马高涨起来，纷纷给胡春花分享自己收拾媳妇的招数，直听得胡春花两眼放光，自己才是一家之主，她一定要让亲戚朋友都知道自己在家的地位。
机会很快来了，八月十五这一天，是胡春花四十五岁的生日，她提前给秀姑打过招呼，说要在家中办几桌，宴请一下宾客。
秀姑已经提前忙乎了两天，打酒买菜，杀鸡宰鹅，一切都准备得妥妥帖帖，家里亲戚虽然不算多，但四五桌人还是有的。
燕子体谅嫂子的不容易，一大早便拖家带口的来给秀姑帮忙，姑嫂二人在厨房有条不紊地忙碌着，一个切菜，一个炒菜，分工明确。而金宝和妹夫则负责烧火和招待宾客，也是忙得个不亦乐乎。
堂屋的主位上，胡春花正襟危坐，展示着一家之主的威严。
她今天穿的是秀姑亲手缝制的新衣，头上戴着秀姑精心绣制的抹额，她还特意在鬓边戴了两条红绒花，脸上抹了白粉，经过这样一打扮，四十五岁的她看上去竟比女儿和儿媳都还要年轻。
听到几个姐妹对她的恭维之声，胡春花心里甚是得意。
终于到了开席的时间，按照当地的惯例，在过生日这一天，不管老人小孩，家人都会给他们做上一碗长寿面。
当着众亲友的面，秀姑将面端了上来，恭敬地放在胡春花面前。
胡春花坐了半天，等的就是这一刻。
她扫了周围一眼，发现大家都在举杯推盏，没人注意她，心里冷笑一声。
她拿起筷子，将面挑到嘴里，装模作样嚼了两口便脸色一沉，啪的一下将筷子拍到桌上，尖声叫道：“金宝媳妇，这面做得这么软乎，断成一截一截的，你是在故意咒我吗？”
在当地，这长寿面得做成长长的一根，才能有福寿绵长的意思。
一看胡春花发飙了，众宾客皆停下手中的动作，场面一度安静。
金宝赶紧上前打着哈哈：“娘，秀姑揉面的手艺那可是顶好的，怎么会软乎呢，这不没断吗？”
见自己成功地吸引了大家的注意，胡春花暗自得意，她双眼一瞪：“我说软了就是软了，让你媳妇重新去做一碗，大喜的日子，真是晦气。”
“娘，您别生气，我这就换一碗来。”秀姑拉了拉金宝的袖子，让他不要再说话，然后将面条端去了厨房。
身后，胡春花还在骂骂咧咧：“没用的东西，这点小事都做不好，不知道娶来干啥。”
宾客们都纷纷过来劝解，胡春花就是个人来疯，人家越劝她骂秀姑就骂得越来劲。
金宝已经气得不行，若不是众宾客在这里，他早就跟他娘对干起来。
“好好的日子全被她搅和了。”还在厨房忙碌的燕子要出去制止胡春花，秀姑赶紧将他拖住：“别去，不用跟她计较。”
“难道真要给她再做一碗，她这是故意刁难你呢。”燕子最了解自己的母亲，不闹个尽兴她是不会罢休的。
“不用，”秀姑笑笑，将碗端到燕子面前：“等一下你将这碗面端去给她就行了，就说是你做的，娘要的，不过就是个面子。”
“喔。”燕子眼睛一亮，心里有了计较。
片刻之后，燕子又将那碗面端了出去，放在胡春花面前：“娘，别生气了，快趁热吃吧。”
胡春花见是女儿，脸色缓和了一些，闹了半天，她已经饿了，正想找个台阶下。
她挑起面吃了两口，立马开口赞道：“还是我女儿做的好吃，瞧这面揉的多筋道，味道也好，岂是那些没见识的村姑比得了的。”
燕子狡黠地眨眨眼，笑道：“娘，您说什么呢，这面就是嫂子做的那碗啊，为啥嫂子端出来和我端出来这味道就变得不一样了呢？”
在众人的哄笑声中，胡春花尴尬不比，气得脸上红一阵白一阵的，没想到自己耍威风不成，反倒丢了这么大个脸。
每次她要收拾秀姑，都会被秀姑的绵里针给顶回去，最后丢脸的只有自己。
经过这事，胡春花也想通了，只要自己不挑事，金宝和秀姑侍奉自己也算是尽心尽力，她本来就好吃懒做，从此懒得再管家里的事，每天只顾着出去跟她的姐妹聊天侃大山。
家中里里外外都由秀姑操持，虽然累点儿但乐于得个清静，一家人的日子归于平静。
清心故事集：讲古今中外，看人世百态。荡涤心底尘埃，才能清心静念。