“可燃冰”：中文名是天然气水合物 ； 英文名是 Gas hydrate。主要成分是甲烷，就是由天然气和水在高压低温的条件下形成的类冰状的结晶化合物。其化学式为CH4·8H2O，被称为“未来能源”。天然气水合物的形成，必须具备三个条件：温度不能太高，压力足够大，要有充足气源。
天然气水合物在自然界广泛分布在大陆永久冻土、岛屿的斜坡地带、活动和被动大陆边缘的隆起处、极地大陆架以及海洋和一些内陆湖的深水环境。也可以说在陆地面积约27%和海洋面积约90%具备天然气水合物形成的条件。比如：在西太平洋海域、大西洋海域、南美东海岸外陆缘、非洲西西海岸海域、南极的罗斯海和威德尔海以及黑海和里海、北极等地区。
根据科学家计算，1立方米可燃冰可转化为164立方米的天然气和0.8立方米的水。目前较为一致的估计全世界有2.0×1016m³可燃冰储量，这个数量是2000年世界已探明天然气剩余储量的140.6倍，若以2000年产天然气量计23884×108m³，可供人类使用8435年。随着石油资源的枯竭，可燃冰的出现又让人类看到了新的希望。但是“可燃冰”带给人类希望的同时，也带来不少负面问题。比如在开采过程中，如果引起“可燃冰”自动分解或外溢，一方面就会导致极地温度、海水温度和地层温度升高，另一方面，陆斜坡稳定性降低，还可造成海底滑坡，海洋生态平衡遭到破坏，出现物种灭绝，造成生物礁退化。而且可燃冰主要成份是甲烷，甲烷产生的温室效应是二氧化碳的13倍，会加速全球变暖，因此人类必须制定出应对的应对措施才行。
“可燃冰”的发现和研究可追溯到1778年，当时“可燃冰”这个代名词出现；1934年，前苏联维修天然气管道是人类揭开“可燃冰”的序幕；1968年苏联西西伯利亚北部麦索雅哈气田发现了“可燃冰”；1972年苏联和美国学者分别在黑海底沉积物中和阿拉斯加第三系岩石中取获气水合物；2013年3月，日本石油天然气和金属公司成功提取“可燃冰”，日本成为世界上第一个实现离岸开采可燃冰的国家；迄今为主世界上至少有30多个国家与地区研究与调查“可燃冰”，共发现气水合物65-116处，几乎遍布全球每个地方。
我国“可燃冰”发展史：我国在“可燃冰”领域相对起步较晚，但现在走到了世界前列。我国自1999年开始涉足“可燃冰”领域，取得重大突破，历经了到目前为止经历了三个阶段：前期调查(1999—2001年)、调查与评价国家专项(2002—2010年)、勘查与试采国家专项(2011年至目前）。我国还有长远规划，根据中国战略规划对可燃冰勘探工作安排：1999~2020年是我国调查阶段（上面说过了）；2020~2030年是开发试生产阶段；2030~2050年是我国的可燃冰将进入商业生产阶段。当然我们要脚踏实地，一步步走来，不能操之过急。2007年，我国首次成功钻获可燃冰在南海北部神狐海域。2008年，利用自主研发的“海洋六号”在南海北部成功提取可燃冰实物。同时我国在青海祁连山冻土区的“可燃冰”钻探 工作也取得进展，证实我国拥有陆域“可燃冰”。2017年5月18日，我国正在南海北部神狐海域进行的可燃冰试采获得成功，这也标志着我国成为世界上第一个实现了在海域“可燃冰”试开采中获得连续稳定产气的国家。
我国“可燃冰”分布情况：根据勘探，南海海域是我国可燃冰最主要的分布区，全国“可燃冰”资源储存量约相当于1000亿吨油当量，其中有近80%在南海。根据地质条件分析，我国除南海外，东海、黄海等海域及青藏高原的冻土层都有可能存在气水合物。目前初步探明“可燃冰”储量：东海有24×1012m³；南海有（60～70）×1012m³，全国陆地上有40×108m³油当量或不少于100×1012m³天然气数量。
人类发展，与时俱进。“可燃冰”的出现，化解了人类面临的21世纪全球能源危机。但是随着人类活动加剧，温室效应明显，全球气候变暖，不是什么好事，希望人类加大保护环境力度，不要让我们人类成为“环境移民”，逃离地球。
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