秦始皇统一六国以后，调集了天下的民夫修筑万里长城。
那些民夫真苦啊！离乡万里，徭役繁重，又吃不饱。一根扁担时刻不离肩，很多人都直接累死在工地上了。就算没死的也面黄肌瘦，腿脚无力，所以怨天恨地！
这件事惊动了观音菩萨，她掐指一算，人间有怨恨之心，于是变成个老婆婆到人间来察访。到了长城边上一看，观音菩萨心里就清楚了。
她拿出一把花线站在路边上，看到挑土的民夫过来，就在扁担上缠一根，直到所有民夫的扁担上都有了花线她才走。
说起来也古怪，花线往扁担上一缠，担子就轻了一大半，那些民夫挑起土来就像没有重量一样，这下就好了！民夫轻松了，慢慢就开始有说有笑，工地上这才有了一点点生气。
过了不久，秦始皇到工地上来视察。看见民夫们挑着大担的土走得飞快，面容也不像原先那么愁眉不展、要死不活的，感到很奇怪，便派人到民夫里头去查探。
民夫当中有些嘴不稳的，就把老婆婆在扁担上缠了花线的事说了出来。
秦始皇听了心想，那个婆婆肯定是个神仙，那些花线也必定不是凡间之物。于是他派人把民夫扁担上的花线都收拢来，结成一根鞭子，他要用这根神鞭去赶山塞海，开拓疆土。
秦始皇有了这根神鞭，便四处去巡游，用鞭子把一座座大山往海里赶，十分得意。
他这一赶非同小可，把龙宫都震动了！那些虾兵蟹将一个个惊慌失措，龙王爷也不知道是怎么回事，就派人到处打听。
后来龙王知道，原来是秦始皇用神鞭在赶山塞海。他心想：好厉害的神鞭！要是让他这么干下去，我连安身的地方都没有了！
于是，他便派三公主到凡间来偷这根神鞭。
龙王三公主来到凡间，变成一个天姿国色的女子，在秦始皇路过的地方开了一个小客店。秦始皇看到这女子如此美貌，当时就动了心，将她收为妃子带到身边。
三公主做了妃子后，一心只想早点把这神鞭偷到手，但是秦始皇看得紧，日里带在身上赶山，夜间抱在怀里睡觉，总是没有机会。三公主面上也不露一点声色。
过了半年，三公主身体有“喜”了，秦始皇也慢慢大意了一点。一天夜间，三公主趁秦始皇格外高兴，就左一杯右一杯地劝酒，把秦始皇灌得烂醉如泥，乘此机会，三公主便偷了神鞭回海里去了。
三公主回去不久，生下一个孩子。这个孩子肉体凡胎，在海里当然过不得。三公主虽然舍不得，但是没有办法，只好将他送到凡间，放在一户好过的人家后院。
这户人家姓项，有一天，家人到后花园去做事，看到一只好大的老虎抱着这个孩子在喂奶，当时吓得魂不附体，慌慌张张去告诉主人。
主人再去看时，又见一只五彩缤纷的凤凰张开翅膀，在帮孩子遮荫。
一家人又惊奇又害怕，再也不敢打开后门，天天只从门缝里偷瞄：那只老虎一天来喂几回奶，老虎一去，凤凰又来遮荫，天天如此。
主人心想：这是个奇事，这个孩子将来必定不是平凡之辈，若是我收养了他，也算是我的福气呢！
他打定主意，趁有一天老虎刚走，壮着胆子把孩子抱了进来。抱进屋之后，老虎和凤凰就再也没有出现过了。
这个孩子因为“龙生虎养凤遮荫”，当然长得快啦！只几年功夫，他就成了个大汉子，而且力大无比，勇猛过人，他的养父给他取名“项羽”，是说有凤凰保佑的意思。
果不然，项羽后来成了威震四海的“楚霸王”。
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