郑板桥在淮县当县官的时候，有一次带着两个差人下乡私访。他们怕路上挨饿，就煮了一些鸡蛋带着。
这一天，他们这里走走，那里停停，鸡蛋吃得还剩下几个，天也黑了。
因为没有赶上店房，两个差人十分着急。正好，不远处有一座庙院，他们就对郑板桥说：“看来咱是赶不上店房了，今晚就在这庙院里住一夜如何？”
郑板桥看了看那座庙院，风趣地说：“在这庙院里住一宿也可，不过你们两个可要好好地为我打更哟。”
“那是自然。”两个差人一起回答说。
三人走进庙院，选了一个殿堂，住了下来。夜里，郑板桥先让差人点上蜡烛，接着便趴在神案上读起书来。两个差人把剩下的几个鸡蛋放在神案上，分好班，一个上半夜，一个下半夜，准备为郑板桥守夜打更。他们跟着郑板桥奔波了一天，十分劳累，一闭上眼，都睡着了。郑板桥见他们睡得又香又甜，也没忍心叫醒他们，自己仍在那里读书。
打罢了一更交二更，已经夜深人静了。郑板桥正读着书，看见从墙窟窟里钻出一个小老鼠来。小老鼠先爬上神案，小心翼翼地啃那几个鸡蛋。鸡蛋又圆又滑，啃不到嘴里，又用嘴去拱，三拱二拱，咕噜！便把鸡蛋拱下神案，然后又拱进老鼠洞里。小老鼠拱了这个又拱那个。郑板桥看着，觉得怪有意思，也没去管，随后自己也睡着了。
天亮了，差人一齐叫醒了郑板桥，问道：“老爷，早饭怎么个吃法？”
郑板桥要故意逗他们一下，便说：“不是还有几个鸡蛋吗？咱们一人吃两个垫垫肚子就行了。”
当差的去神案上拿鸡蛋时，一看就傻眼了。鸡蛋怎么不见了呢？他们赶忙禀报郑板桥说：“老爷，鸡蛋不见了。”
郑板桥知道是小老鼠捣的鬼，还是故意嗔着脸对两个差人说：“你们是怎么打得更？这几个鸡蛋是咱们的一顿饭呀，怎么会不见了呢？快说实话，你们两个，是谁把鸡蛋给偷吃了？”两个当差的害怕了，你看看我，我看看你。这个说：“我没吃。”那个说：“我也没吃。”分工上半夜打更的对下半夜打更的说：“我看得上半夜，鸡蛋就在神案上放着，这鸡蛋一定是被你偷吃了。”
分工下半夜打更的觉着冤枉，忙说：“你叫醒我时，鸡蛋已经没有了，分明是你偷吃了。”
两个人你赖我，我赖你，说着说着就大吵起来。郑板桥暗暗发笑，但仍然不动声色，只见他猛地一拍神案，大声喊道：“升堂！”接着又指着两个当差的说：“你也没吃，他也没吃，难道那鸡蛋是让老爷我偷吃了不成？你们给我听着，我要在这里断案。”
两个当差的一见郑板桥又生气又认真的样子，连忙跪下不敢说话。郑板桥又指着看上半夜的差人说：“你说你没吃，那一定是让他偷吃了。你就先打他四十大板，看他招不招？如果他还不招，我再让他打你四十大板。就这样，你打他，他再打你，看你们肯不肯招供？”
听说要互相打板子，两个当差的都不忍心了。一个想：咱看上半夜，睡着了，失了职，又没给人家交待鸡蛋的事，宁肯自己挨板子也不能打人家呀？他对郑板桥说：“老爷，别让我打他了，鸡蛋是让我偷吃了，该打我。”
另一个想：兄弟们整天在一块，哪能忍心打人家呀。再说，咱睡了一夜，也没打好更，怎么能说鸡蛋是被他偷吃了？不能打。他也对郑板桥说：“老爷，他说得不对，鸡蛋是让我偷吃了，还是打我吧！”
两个人，都说是自己吃的，都争着挨板子。郑板桥忍不住笑了。他说：“你也没吃，他也没吃，老爷我也没吃，鸡蛋是被小老鼠拱下神案，拉到洞里去了。”
“老爷，你说的可是真的？”
“老鼠拉蛋，我亲眼看见，可不能打你们板子哟！哈哈哈哈。”
两个当差的见事情闹明了，欢喜不尽。一齐又给郑板桥磕了个头。再看郑板桥，忽然收住笑容，紧锁双眉，对两个当差的说：“咱们回衙吧，老爷的官我也不做了。”
“你说什么？老爷。”两个当差的莫名其妙地问，“不做官了？您这是为什么哟？”
郑板桥语气沉重地说：“咳，老爷当了这么多年官，断了那么多的案，常常见到公堂上有人一挨板子，也跟你们一样，立即就招供，我不知道错断了多少案子，屈枉了多少好人，这官怎么再当下去？从今天起，我要辞官不做，去卖字画。你们二人，愿意回家种田呢，还是愿意随我去卖字画？可以听便。”
传说，从那时候起，郑板桥就真的不再做官，而去卖字画了。
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