明朝初期，元朝尚未彻底灭绝，朱元璋在与元朝余军一次战役中，俘虏了一个8岁的小男孩，没想到男孩见到直接朱元璋后直接对他说：你别杀我，我将来会统一蒙古，和大明修永世之好，而朱元璋听到后竟然心动了，那么这个男孩到底有什么实力，竟有如此大的气魄。
一、元朝覆灭
元朝末年，蒙古贵族伯颜把持国政，任中书右丞相，总领诸卫军都指挥使。在伯颜主政期间，很多官员多向伯颜行贿获取官位或者晋升，大批蒙古贵族、官员通过受赐、掠夺等方式大肆兼并土地，导致广大农民破产流亡。百姓民不聊生，也使得天下动荡不安。
伯颜作为蒙古贵族，仇视汉人，曾说要杀尽张、王、刘、李、赵五姓汉人。他还下令废除科举，禁止汉人学蒙古文字。元各级官员还巧立明目向人民收取各种名目繁杂的赋税，百姓难以度日，导致贵族阶级和平民之间矛盾日益尖锐，最终导致了元末农民起义，诸多起义军中就包括朱元璋。
二、明朝建立
在开始的几年，起义军的声势虽然已经非常浩大，但是这并没有激起和尚朱重八的热血心肠，他依旧老老实实地在庙里生活，直到遇到一批凶神恶煞的元军，因为不敢抓真正的起义军，就要抓庙中的和尚以及青壮年平民来凑数，万般无奈之下，朱元璋只好选择了加入起义军。
1351年，朱元璋投靠郭子兴。郭子兴是元末群雄之一，元末红巾军领袖，他家境殷实，好结交勇士，豪情壮义，曾平定濠州大乱。朱元璋因为骁勇善战，屡立战功，受到了郭子兴的重用，并成了他的女婿。
后来郭子兴病故后，朱元璋开始全心经营自己的队伍。在各路起义军争勇斗狠时，朱元璋采取了谋士建议，“高筑墙，广积粮，缓称王”，正是这一策略，让他在初期躲过了其他起义军的看重，偷偷地发育了起来，到后期，与陈友谅、张士诚称为了三大起义军军阀。
经过1360年的鄱阳湖水战，朱元璋沉重打击了陈友谅，1367年，攻下平江逼得张士诚自尽，后又灭掉浙江的方国珍，1368年正月初四，朱元璋在应天称帝，建立明朝。到七月二十八，徐达和常遇春率军攻入元朝都城，元朝末代皇帝北逃，从此，正统元朝灭亡，余军逃回内蒙古草原。
这位北逃的元朝末代皇帝，被朱元璋给加了一个谥号叫“元顺帝”，即朱元璋顺应天意取代元朝的意思。没有活捉元顺帝，让他逃回了草原，让朱元璋深感遗憾。
三、买的里八剌
明朝建立第三年，国事已经逐渐稳定，于是朱元璋决定派军征伐元朝余军。明朝名将李文忠带领11万大军奇袭应昌，蒙古人毫无准备下大败，李文忠俘虏37000多人，其中，元朝的贵族。官员们达2000多人。一个多月后，一些重要俘虏被押解进京，其中有一个8岁的蒙古男孩，此人名叫买的里八剌，是元顺帝的孙子，名副其实的元朝嫡系皇子。
当时朝中大臣们对于买的里八剌的态度很一致，严惩！有人说要用献俘礼的方式羞辱他，有一位将领父亲被元军杀害，所以请求杀掉他为父报仇。在这种情势下，朱元璋召见了买的里八剌。
没想到买的里八剌见到朱元璋后直接对他说：你别杀我，我将来会统一蒙古，和大明修永世之好。朱元璋听后哈哈大笑，也是心动不已，因为他的想法非常符合明朝利益。于是他对买的里八剌说：等时机成熟后，就放你回去，希望你早日将蒙古统一。
四年后，朱元璋放买的里八剌回到了草原，后买的里八剌改名为脱古思帖木儿，在爱猷识里达腊去世后，继位可汗。不知是买的里八剌真的信守承诺，还是恐惧于当时的大明铁军，总之，在其后的很长一段时间里，草原游兵没有进犯中原。
不得不说买的里八剌是一个有智慧的人，懂得抓住要点，为了达到目的敢想敢做。在面对皇帝朱元璋时，没有因为被俘采取反抗，也没有自轻自贱降低身份去求饶，而是用提出条件的方式来诱导对方达到自己的目的，用现代话来讲，情商很高。这也是成为君王的素养之一，只有先保全自己，才有能力为子民谋幸福。
从朱元璋没有因为情绪杀掉买的里八剌这个事件可以看出，虽然朱元璋文化水平不高，但是是非常有远见懂得谋略的，杀一人可以泄愤，可他活着或许可以换来中原与草原几代人的和平。
因为从古至明，草原游兵问题一直是中原皇帝们所头疼的问题，冬季草原粮食短缺，为了自己生存就会常常骚扰边境府县，如果这次可以与未来的蒙古可汗买的里八剌建立良好友谊，那么这个问题就会大大缓解，让明朝有精力去做更多的事情。所以说明太祖朱元璋能在众多起义军中，披荆斩棘，成为皇帝，也不是只靠匹夫之勇，他还是智勇双全的。
总结
朱元璋深深体会过平民百姓在战争时期的疾苦，他英勇善战，智慧过人，懂得军事指挥，所以才能打的元军节节败退。他很有远见，为了更好地统领元朝，他制定例律，他很重视教育和礼仪建设。虽然朱元璋本人学识浅薄，但是他的逐项举措推进了明朝文化质的飞跃。
他推崇百姓学习法律，朱元璋告诉百姓，这些法律不是为了吓唬他们，更不是为了限制他们的自由，而是出于对他们的爱护，使他们了解趋吉避凶之道。让他们知道什么是法律不允许的，就可以不去触犯法律，就可以保全自己，安稳过活。
朱元璋从一名乞丐迫于压力做了和尚，后又成为一名起义军，最终成为明朝开国皇帝，他绝对算得上是一代枭雄，中原大地遭受蒙古族不平等的屈辱统治时，无数的汉人子孙，无一例外的战败在蒙古族的屈辱之下。
唯独他一人成功推倒蒙元统治，恢复民族平等。在他的统治下，百姓安居乐业，中原大地繁盛昌盛，天下一幅繁荣太平之境。他还是一个值得我们敬佩的人。