俗话说：“自古君主皆薄幸，最是无情帝王家。”即使是开明如唐太宗李世民，在争夺权力的过程中也难免会杀戮过多。尤其是玄武门之变时，那是一场决定他命运的政变，仁慈不得，所以他杀掉了哥哥李建成和弟弟李元吉。正当他犹豫要不要杀掉自己的侄子们时，谋士的一个故事促使他痛下杀手，杀掉了那些年幼的侄子。
隋朝末年，天下大乱，李渊也在太原起事了。在争夺天下的过程中，各个儿子都出了不少力，尤其是李世民功勋卓著，一度让人以为李渊会立他为太子。不过，李渊最终还是立了长子李建成为太子，或许是出于嫡长子继承制的考虑吧？至此，太子李建成和秦王李世民之间一场无硝烟的战争掀开了序幕！
经过长期的斗争后，秦王李世民逐渐占得了上风，但太子李建成却处处得到唐高祖李渊的庇护，一度令李世民陷入绝境中。看到这种情况，李世民决定拼死一搏，发动了玄武门之变，诛杀了太子李建成和齐王李元吉。
玄武门之变发生时，唐高祖李渊正在宫内的海池上划船，李世民让尉迟恭入宫担任警卫，实则就是软禁了李渊。话说，李渊这个爹当得也是够憋屈的啊，自己还是大唐的皇帝，儿子李世民杀了李建成、李元吉，他还得下令承认李世民是对的。不过，事已至此，李渊也无力回天了，只好听从身边臣子的建议，颁布了敕令，命令大家听从李世民的安排。
据传，唐高祖李渊把李世民召来后，先是安慰了他一番，然后又提出了自己的一个要求，希望能够保全自己的13孙子（李建成和李元吉之子），不要牵连到他们身上。李世民听完后，感到有点为难了，父皇都开口了，自己不答应也不是，答应又怕留下祸根。
正在犹豫之际，身边的一个谋士对李世民小声说道：殿下岂不闻淮南王刘安故事乎？听完，李世民脸色稍微一变，当即决定对侄子们痛下杀手了。
西汉淮南王刘安的父亲名为刘长，他跟汉文帝的关系很不错，所以常常仗着这层关系为非作歹，而汉文帝又碍于手足亲情，时常宽容赦免他的过失。
文帝六年（前174年），刘长秘密勾结匈奴等意图发动叛乱，但事情泄露被朝廷得知了。众臣请求汉文帝将其治死罪，但汉文帝仁爱之心又泛滥了，赦免了刘长的死罪，选择将其发配到蜀郡居住，刘长忍受不了这种屈辱，在路上绝食身亡了。
汉文帝得知后，感到十分的难过，觉得是自己害死了刘长，于是选择优待侄子们，封刘长其子刘安为阜陵侯，其子刘勃为安阳侯，其子刘赐为阳周侯，其子刘良为东城侯。
再后来，汉文帝还是觉得自己亏欠了刘长一家人，于是封阜陵侯刘安为淮南王，安阳侯刘勃为衡山王，阳周侯刘赐为庐江王，三分原先刘长的封地。
但这个决定又给汉武帝留下了麻烦，淮南王刘安在汉武帝时期发动了叛乱，事情泄露后自尽身亡！
谋士的一番话提醒了李世民，如果今天放过这些侄子们，就很可能是留下了13个“淮南王刘安”，终归还是有隐患的，干脆斩草除根。或许正如那句俗话所说的：自古君主皆薄幸，最是无情帝王家