1949年10月，中美之间发生了一件大事，毛泽东下令将美国驻沈阳领事馆的总领事瓦尔德等人逮捕，不久后，瓦尔德等人被判处数月的有期徒刑，缓刑一年，并将其驱逐出境。
那么，当时到底发生了什么事情，毛主席为何冒着出现外交风险，逮捕总领事瓦尔德？
抗战胜利后，国共双方都意识到东北的重要性，争分夺秒地抢占，美国作为蒋介石的支持者，也在东北大城市沈阳设立了总领事馆，由美国经验丰富的外交官瓦尔德担任总领事，同时以总领事馆为掩护，暗中搜集解放军以及苏军的情报。
1948年11月2月，沈阳宣告解放，沈阳军管会也在这一天开始进入市区内，陈云担任军管会主任，伍修权、陶铸任副主任并分别兼任沈阳卫戍区的司令、政委，朱其文担任沈阳市长。
沈阳解放前夕，英美等国的领事馆都还没有撤走，而是留在沈阳静观其变，毛主席马上就意识到，英美等国一直不承认共产党，那么领事馆赖在沈阳不撤走一定有政治企图，而且美国人待在东北，苏联也会比较敏感。最后毛主席同意，不承认他们的领事地位，让其无事可做，自己离开。
与此同时，中央也在酝酿发动平津战役，而且还要调东北的部队秘密入关参战，林彪非常担心英美领事馆会通过电台，向蒋介石报告解放军的异动，因此要求陈云，一定要收缴英美领事馆的电台。
随后，沈阳军管会就发出了通令，要求沈阳市内的所有中国与外国的公民和机构，未经军管会的允许，一律要将电台上交给军管会保管，同时还派专人将文件送到瓦尔德手上，要求在36小时之内，将电台上交。
其实瓦尔德根本没有将军管会的命令放在心上，自认为中共需要美国领事馆继续存在于沈阳，只要与军管会沟通一下，中共不会采取过激的手段，而美国的国务院，也指示瓦尔德要拒交电台。
瓦尔德给军管会发函，抗议中共要求上缴电台的行为；因为这涉及外交问题，军管会决定单独召见瓦尔德，就收缴电台一事详细说明。
11月18日下午，瓦尔德来到军管会，伍修权接待了瓦尔德一行。瓦尔德强硬地表示，如果收缴电台，就无法与国务院以及大使馆取得联系，会影响领事馆的正常工作；同时也表示，电台是美国政府的财产，未经许可，无权交出。
伍修权斩钉截铁地表示，电台必须交出，这是军管会的命令，至于要与美国的联系，可以将电报内容拟好，由军管会审核通过后代发。
双方争执了很久，瓦尔德就是不愿意交出电台，最后伍修权明确表示，如果不肯主动交出，就派人到领事馆去取。瓦尔德也态度傲慢地表示：那是你们的事情！
伍修权给出了收取电台的时间：当天十七点。
瓦尔德没有占到一点便宜，深感共产党与国民党不同，态度非常地强硬，见军管会的最后时限越来越近，他向美国驻华大使司徒雷登通报了电台即将被没收的事。发完之后，就将2台台式发报机，9台无线电发报机以及相关零配件全部集中起来，等待解放军来接收。
但让瓦尔德没有想到的是，时间到了之后，解放军却没有来领事馆，时间一分一秒地过去，还是没有见到人。
原来军管会向全市发出收缴电台的通令之前没有考虑到外交问题，直到瓦德尔来电表示不愿交出电台后，才意识到牵扯到外交问题，因此36小时的时限未能执行，还在等待中央的指示。
毛主席思考后认为，我们和美国暂时没有外交关系，既然美国人故意违抗命令，就应该派人去收缴，同时限制出入自由。
军管会根据毛主席的指示，于20日上午派人来将电台以及零配件全部收缴，同时通知瓦尔德，领事馆的所有人员未经允许，不得与外界接触。
当电台运回之后，伍修权大吃一惊，一个领事馆要这么多的电台做什么？军管会立即将情况上报给东北局。高岗连夜召开了紧急会议，大家都认为美国领事馆暗中在从事间谍活动，要立即采取措施。
根据内线的消息，东北局社会部先后逮捕了潜伏的特务伯彦苍、佐佐木、吴人俊等人，并搜出了几部与美国领事馆同样型号的电台，突击审讯后，都供出是受沈阳美国领事馆里面官员的雇佣，最后沈阳军管会作出了一个决定：给美国领事馆断水断电。
但随着解放军取得节节胜利，淮海战役即将结束，东北野战军也已秘密入关，完成了对平津地区国军的包围，沈阳的敌特活动掀不起大浪，于是中央指示东北军，恢复了对领事馆的正常供水供电。
因为国军节节失利，桂系的李宗仁、白崇禧逼迫蒋介石下野，准备与共产党和谈，毛主席下令放松对美国领事馆的监控。而瓦尔德，也收到美国国务院准备关闭沈阳领事馆的通知，军管会也催促瓦尔德做好准备。
但在这关键时刻，美国却公开在报纸上公布了沈阳领事馆人员被中共软禁的消息，毛主席意识到，不能再对美国抱有幻想，也对外公布了沈阳领事馆参与间谍活动的消息。
这件事传出后，举世哗然，美国丢尽了脸面。10月1日，毛主席宣布新中国成立，中国人一下子就挺直了腰杆，受雇于沈阳领事馆的中国雇员也开始敢顶撞美国人，瓦尔德一怒之下将中国雇员姬玉衡解雇。
被辞退后，姬玉衡来到瓦尔德结算当月的薪水，因为瓦德尔心里憋着一肚子火，双方发生了口角，瓦尔德动手殴打了姬玉衡，并将其踢下了楼梯，导致受了重伤。
军管会立即将这个情况上报给中央，毛主席得知后，立即下令将瓦尔德等5名涉嫌参与间谍活动的人员逮捕审判。
10月24日下午，沈阳公安局进入了领事馆，将瓦尔德等五个领事馆的官员逮捕，几天后，法院判处五人几个月不等的有期徒刑，缓刑一年，并驱逐出境。
美国政府得知瓦尔德等人被逮捕判刑后，立即派人与中国政府交涉。中国从大局出发，没有深究这件事，最后将瓦尔德等人释放。
因为新中国成立初期，外交上采取一边倒的政策，美国也关闭驻华全部领事馆，并撤走所有外交人员。