珍珠港后，美国海军迅速完成了调整，在全力开建航空母舰，最终使得航母泡沫化的同时，也在积极探索如何建立一整套防御空中威胁的体系。很明显，鱼雷机和俯冲轰炸机已经取代战列舰上的大口径舰炮，成为水面战舰的主要威胁。
美国海军在二战中建立的防空体系，事实上也是今日美国航母战斗群防空体系的鼻祖。远程防空由雷达指挥的战斗机负责，雷达不仅大幅提高了对空中威胁的预警距离，给出了更多的反应时间，而且能够全天候使用，有效指挥战斗机更好地拦截来袭机群。
近距离防空则由护航舰艇负责，在敌机突破己方战斗机拦截前，护航舰艇就已经排成环式阵列，将航母和后勤舰艇等围绕在中心。安装有VT信管（无线电近炸引信）的127毫米高射炮以高射速向来袭敌机射出第一波高爆榴霰弹，40毫米博福斯高炮紧随其后，末端防御则交给数量众多的20毫米厄利孔高炮和M-2式12.7毫米机枪。实践证明，美国海军这套不断完善的防空系统很有效，大量宝贵的旧日本海军舰载机飞行员在这套防空体系前殒命。
相比之下，旧日本海军的防空体系就差得太多了，缺乏雷达，或者说根本就不重视发展雷达。仅靠高砂族“猫眼”根本不可能提供太有效的预警，毕竟，肉眼的观察距离有限，更别说夜间和恶劣天气了。“猫眼”们发现美军舰载机来袭的时候，差不多也就到了美军舰载机该投掷重磅炸弹和鱼雷的时候了。
至于舰载高炮，127毫米（后期部分改为性能更好的100毫米）高炮在反应速度、射速上都无法跟美军同类高炮相比，更别说旧日本海军只能用时间引信和碰炸引信，不知道世界上还有无线电近炸引信这种神器了。而旧日本海军根本就没有40毫米博福斯这类中口径高炮负责中断拦截，直接交给了25毫米机关炮，事实证明，不管是双联装还是三联装，96式25毫米机关炮面对皮糙肉厚的美军舰载机，尤其是那些“格鲁曼制铁工厂”的产品，很吃力。
二战末期，美军逼近日本本土，“神风敢死队”开始大量出动，虽然“神风敢死队”成员们都是一些没受过多少训练的毛孩子，一次性消耗品，很难逃过美军护航战斗机的拦截，但一旦躲过拦截，挂载有250公斤甚至500公斤炸弹的“神风敢死队”能够美军舰艇造成重创。这个时候，20毫米厄利孔高炮就不怎么够看了，仅击伤不行，必须达到一击即杀，这也是二战末期美军护航舰大量撤装20毫米厄利孔，增加40毫米博福斯高炮的主要原因：40毫米高爆弹能对脆弱的日本飞机一发入魂。