大海和妻子原本是打工仔，在城市工厂里做了四五年，存下一笔钱后，二人就盘了个小店，做起了卖早餐的小生意。
开始时，由于附近有几家大厂，生意很不错。后来这几家大厂搬迁走了，大海店里的生意一下子少了八成，竟到了入不敷出的地步。
这天，店里又是冷冷清清的，夫妻俩坐在店中闲坐，大海偶然朝店外看去，发现对面的街边多了个流浪汉，正紧紧地盯着他。
大海被盯得微微一动，走到流浪汉跟前，仔细一看，不由得大吃一惊。这流浪汉虽然浑身脏污，脸上也满是污尘，但大海还是一眼认了出来，这竟是他老家村里的二狗。在这一地见到同村人，大海很是关切，热情地将二狗拉到店里，并向妻子做了介绍。
妻子一听是老家乡亲，主动做了几个菜，让大海和二狗喝了起来。
几杯酒下肚，大海才想起来问：“二狗，你咋弄成流浪汉了？一定是遇上困难了吧？”二狗吱唔了几声，迟疑着说，他一年前就出来了，原本也想打工赚钱，可没想到，工作没找着，身上的钱都被扒手扒走了，因为没钱回家，所以才弄成今天这样子。
大海听得心里一阵发酸，他将妻子拉到里面，商量说：“老婆，二狗兄弟现在落难，咱这店生意不好，没法留他，我打算借他两千元，让他坐车回家。”
妻子开始有些为难：“咱店都快撑不下去了，每天都在赔钱，你还要借给他两千块，这是不是太多了？借够车费就算了吧？”大海说：“那咋行呢？这儿离老家几千里，没钱在身上怎么行？”
妻子就不做声了。大海知道妻子已经同意，当即拿出两千块钱走出来，塞到二狗手里：“二狗兄弟呀，实不相瞒，我这店里没生意，留不下你，这点钱，你拿着吧，以后有钱就还。”
二狗听得满眼含泪：“大海哥，你和嫂子的话我都听到了，我以后一定会还的。”
“行了，别多说了。”大海说着，亲自将二狗送到车站。
眼见车子就要走了，二狗却突然又从车上下来了。大海感到有些奇怪：“二狗，你咋不走了？”二狗却是满眼含泪，突然将左耳上戴着的一只大耳环摘下来：“大海哥，这只耳环送给你。”说罢，不等大海反应，又返回车上了。
大海想多问几句，但车已经开动，他只好作罢。低头一瞧，见手中的耳环竟是一只小小圆球，鸽蛋大小，分量挺重，却不知是什么材质所做。大海虽觉得这只耳环有些奇怪，但也没多想，回到店里后，他将耳环放在一只皮箱里收着，这件事也就渐渐过去了。
不久，大海的店因没有生意，很快倒闭。夫妻俩只得再次进厂打工，辛苦了两年，才将开店欠下的债还清。就在生活慢慢好转的时候，没想到，大海的妻子就突然病倒了，一检查竟是得了肾病。医生说要彻底治好，只能换肾，但至少要三十万医疗费。
为了给妻子治病，大海每天四处奔波，求爷爷告奶奶，但却再也借不到一分钱。无奈之际，他想起两年前曾借给二狗两千块钱，这点钱虽然不多，但对于一个穷途末路的家庭来说，却也是一笔不小的钱财。
大海思量再三，就决定找二狗要回这两千块。他连坐了几天车，终于回到老家，找到二狗家院前，张口大喊：“二狗，在家吗？”就在生活慢慢好转的时候，没想到，大海的妻子就突然病倒了，一检查竟是得了肾病。医生说要彻底治好，只能换肾，但至少要三十万医疗费。
为了给妻子治病，大海每天四处奔波，求爷爷告奶奶，但却再也借不到一分钱。无奈之际，他想起两年前曾借给二狗两千块钱，这点钱虽然不多，但对于一个穷途末路的家庭来说，却也是一笔不小的钱财。
大海思量再三，就决定找二狗要回这两千块。他连坐了几天车，终于回到老家，找到二狗家院前，张口大喊：“二狗，在家吗？”
二狗爹点了点头，随后含泪告诉大海。原来，二狗五年前就离开村子到外边谋生了，可二狗这人脑子太活，不愿像普通打工仔那样苦干。但他又没有文化技术，浪荡了一段时间，结识了一些不三不四的社会人，又染上了毒。为了来钱，二狗竟伙同他人，打劫了一家金店，分赃后不久，就听到其他几个同伙都落了网，大海怕得要命，只得扮成流浪汉，四处游走。后来流落到大海的城市，恰好被大海看到，大海给了二狗两千块钱。二狗就回了老家，没想到，二狗之前因和毒友混在一块，早已染上艾滋。回老家不久就发作起来，不到两年就去世了……
听完二狗的事，大海吃惊万分。沉默了好一会，他沉痛道：“既然二狗已经……唉，人死债消，那两千块钱，就算了。”说着，他给二狗的坟上了几柱香，当天就坐上了回城的客车。当晚，大海来到医院，忍不住将二狗的事告诉了病妻：“老婆，当初我没有听你的话，现在二狗不在了，那两千块钱也要不回了，你不会怪我吧？”
妻子听了，苦笑一声，却是摇摇头：“我怎能怪你？那样的情况，谁都会伸手相助的。”
大海点点头，守在病床边睡着了。没想到，他却做了一个奇怪的梦，梦中，二狗来了，指着自己的耳朵，不断地叫着：“耳环！耳环！”
大海惊醒过来，回想梦中情景，突然明白了什么。他飞快地跑回住处，找出那只皮箱，打开一看，当年二狗临别时送给他的耳环还在。大海将耳环捧在手上，看了又看，忽然，他将耳环往桌上一砸，“叮”的一声，耳环破了，一枚亮晶晶的东西滚了出来。大海定眼一看，没想到竟是一粒指甲盖大小的钻石！
不久，大海将钻石卖了，这钱刚够治好妻子的病。（完）