美国空军F-22猛禽被广泛认为是世界上最强大的空中优势战斗机，并且有一段时间几乎在此基础上研制海军版F-22舰载机。
洛克希德·马丁公司的F-22猛禽战斗机是美国空军先进战术战斗机项目的产物，该项目旨在制造一种全新的飞机，不仅能与苏霍伊苏-27和米高扬米格-29等先进的苏联飞机竞争，而且还能主宰它们。苏-27和米格-29都是在美国的F-15“鹰”和F-16“猎鹰”战斗机的瞄准下发展的，尽管苏联在80年代末处于最后阶段，但美国空军仍然坚定地需要新一代战斗机。
最终，F-22猛禽击败了竞争对手诺斯罗普公司的YF-23，这在很大程度上要归功于洛克希德公司在戏剧性展示方面的天赋和诺斯罗普公司在当时糟糕的声誉。虽然YF-23拥有更好的航程和隐身能力，但YF-22和它的F-22后续机型提供了坚实的能力和洛克希德·马丁公司提供高性能军用飞机的声誉。虽然YF-22最终赢得了决定，但这两种飞机都将成为世界上第一架隐形战斗机，建立新一代战斗机。
然有些人认为F-23可能是更优秀的战斗机，但F-22凭借隐身、高速和机动性的结合，迅速从竞争对手中脱颖而出。猛禽不仅能够达到并保持2.25马赫的速度，它还提供了“超级巡航”的能力，或在没有使用普惠F119-PW-100增强型涡轮风扇上的加力燃烧器的情况下保持超音速速度。这些发动机喷出的推力由飞机的推力矢量控制面管理，这使得飞行员可以独立于飞机所指向的方向来确定发动机流出的方向。换句话说，F-22飞行员可以将机头(和武器)对准敌人，同时继续在天空中飞行。
F-22被证明是如此的有能力，事实上，美国国会敦促海军考虑在1988年开始的海军先进战术战斗机(NATF)计划下采用一种后掠翼版本的新战斗机。作为回报，海军考虑将NATF作为潜在的低成本替代品，以开发自己的航母战斗机，美国空军同意评估海军先进战术飞机(ATA)项目下开发的一种改进型舰载隐形轰炸机，以替代其自身老化的F-111。
理论上，该协议将允许空军利用海军的研发来生产他们的新轰炸机，同时海军利用空军的研发来生产他们的新战斗机。有人可能会说，当海军、空军和海军陆战队的多个作战飞机项目被合并，创造出(极其昂贵的)F-35联合攻击战斗机项目时，这种跨部门共享开发成本的方法将达到顶峰。
在即将到来的事情的前奏中，NATF计划及其与NATF-22相关的计划很快就被视为昂贵得令人望而却步。1990年海军上将理查德邓利维(Richard Dunleavy)负责概述海军对新战斗机的要求，他说，他不认为F-22可以被纳入海军航空的负担得起的计划。因此，1991年初放弃了NATF-22概念。
如果美国海军选择研制一种F-22的舰载改型，将会有许多重大的技术障碍需要克服。为航母作战设计的飞机必须应对与陆基飞机截然不同的起飞和降落挑战。机身需要更加坚固，以承受弹射和飞机尾部尾钩支持的短距离着陆时施加的难以置信的力量。NATF-22还必须利用与F-14相同的可变后掠翼方法，使飞机能够足够慢地飞行，以便安全降落在航母上。
可变后掠翼的设计本身也带来了许多工程师需要解决的问题。首先也是最重要的是，海军已经在处理维护F-14“雄猫”上后掠翼设备的高昂成本。新的掠翼设计可能不会减轻与“雄猫”相关的高昂操作成本。正如空军继续证明的那样，海军的决定可能是正确的。即使有固定机翼，F-22仍然是最昂贵的战斗机平台之一。
也有理由认为可变后掠翼的设计会在一定程度上影响飞机的隐身性能。如果可移动机翼的连接面在雷达上产生足够高的回波，将导致飞机被武器锁定，这样一架战斗机的价值将从根本上受到损害。F-22可能是快速和机动的，但海军现有的F-14“雄猫”要快得多，尽管它们的维护成本很高，但仍然比为海军建造一种新的隐形战斗机要便宜得多，即使它大量借用了空军的计划。
很容易理解为什么美国海军选择不追求NATF-22。它复杂、昂贵，可能只比海军现有的基于航母的平台(如果有的话)提供了一点改进。但是尽管在实际应用中可能是荒谬的，可改变后掠翼的F-22这个概念，继承了美国超级航母上最受欢迎的F-14“雄猫”战斗机的传统，实在太酷了，不能不对它产生一些渴望。
毕竟，只有186架F-22猛禽从洛克希德·马丁公司的工厂中生产出来，这架空战之王注定要痛苦的短暂统治。人们不禁要问，海军的F-22变种是否足以将这个项目从预算削减中拯救出来？（幂谈天下/张幂）