按照我国城市分类，超大城市的标准是城区常住人口超过1000万人。根据我国最新城市评级，全国共有7座超大城市，14个特大城市。
而在14个特大城市之中，武汉市以995万的城区人口位列榜单中的第一位，距离超大城市的门槛只有一步之遥。
但武汉建成“全国第8个超大城市”，并不仅仅是因为武汉的差额最少，重点还在于武汉广阔的发展前景。武汉的目标也不仅仅只满足于突破1000万的门槛，而是要在湖北协同发展、长江经济带、中部崛起等战略中，展现更多的武汉担当和武汉作为。
武汉是湖北的省会，也是9个国家中心城市之一，同时武汉还是长江经济带的核心城市。而武汉市的目标也不止是建成超大城市，而是要建成国际化的大都市。
这一切的实现前提，就是要继续提高武汉的城市能级，联动周边发展，增强辐射带动力。为实现这一目标，武汉确定了“一核六轴”的城市发展格局。
一个核心区：两江三镇
武汉是一座“因水而生、以水而兴”的城市，长江和汉江在此交汇，自然形成了两江三岸的格局。历史上的3个镇，已经演变成一个下辖13个区、常住人口1232.6518万人的特大城市。
在武汉13个区中，主城区有7个、远城区有6个。也就是说，武汉的核心区就是由7个区组成的主城区。
主城区对于武汉有着重要的意义，这是国家中心城市最重要的载体。国家中心城市对内起着引领、辐射区域发展的功能；对外是发展外向型经济及国际交流的大区域中心。
随着中部地区高质量发展实施意见的出台，武汉领衔的长江中游城市群被确定为中部地区发展的领头羊之一。
从长江经济带的格局来看，上海为头、成渝为尾，武汉正好处于中间。武汉作为长江经济带的核心城市，核心区的发展，也将盘活整条长江经济带。
6条发展轴：汉孝、长江北、武鄂黄黄、武咸、武仙洪、汉江
1、汉孝城镇发展轴。以宋家岗为核心，包括周边的前川、横店、柏泉、滠口等为支点，向北与孝感市融合发展。
2、长江北城镇带。以阳逻为核心，包括周边的邾城、双柳、北湖、杨春湖、武湖、谌家矶等为支点。这也是长江新城的所在区域，与东部的团风、罗田等融合发展。
3、武鄂黄黄城镇带。以豹懈为核心，以左岭为跳板 ，与东部的黄冈、黄石、鄂州城区融合发展。
4、武咸城镇带。以纸坊为核心，包括五里界、郑店，与南部的咸宁融合发展。
5、武仙洪城镇带。以沌口为核心，以常福、军山、纱帽为支点，向西与江汉平原的仙桃、洪湖融合发展。
6、汉江城镇带。以中法生态城为核心，包括吴家山、走马岭、蔡甸为支点与远城区融合发展。
通过一个核心区、六条城镇带的布局，武汉不仅可以继续做大做强主城区，早日建成全国第8个特大城市，提高国家中心城市的能级；还能通过六条轴带，辐射武汉城市圈内的各城市，最终实现一体化发展。
武汉城市圈不仅是湖北的核心，也是长江中游城市群、长江经济带的核心，随着武汉城市群体量的增加，辐射的范围将更广，甚至可以带动整个中部地区高质量发展。