1949年，解放战争结束的前夕，西北大漠的马家军依然气势嚣张，他们已经在脚下这片大漠上肆意妄为了86年之久。朝代往来更替，各派军阀势力盘根错节。
可是马家军似乎总是能全身而退不被影响，绞杀清军、打败西军、血染红军，可就是这样一支号称“不败”的军阀部队，却在兰州之战和解放军交锋时溃不成军，最后只能落得丢盔弃甲的狼狈结局！
那么解放军究竟是怎么打败马家军的呢？为何兰州之战被称为是彭德怀的封神之战呢？
马家军是民国时期控制甘肃一带的地方军阀统称，马家军的核心领导人物是马步芳、马鸿逵和马鸿宾三人。从清朝末期爆发同治回乱开始。马家军的骑兵就已经在西北平原上叱咤风云长达86年！从某种程度上来说，马家军见证了朝代的荣欣和衰亡，也亲身经历了动荡和战争。但是凭借出众的骑射特长和马战优势，西北大漠仿佛永远是马家军驰骋疆场的舞台。
但是历史的车轮永远都是滚滚向前的，西北大漠不可能是马家军一军的天下，马家军也不可能永远在西北一带称霸称王！在解放战争的最后时刻，彭德怀下定决心要一举歼灭跋扈嚣张的马家军。其实早在1936年，红军就和马家军在陕西地区正面交锋。当时红军面临资源匮乏，粮食短缺的双重打击。所以他们在陕西地区集结了2.18万人，开辟一条通往苏联的道路！
可是还没等前去西征的人们带回胜利的消息，马家军就全军出动并且残忍地杀害了1.6万红军！西征的伤痛时不时地刺痛着彭德怀的内心，况且今时不同往日，解放军在经过了一系列大大小小的战争之后，已经能够自如地应付各种对手！但是马家军却因内部领导阶级不合，分裂成了青马和宁马两派。而且当时西安已经被我军攻破，胡宗南等人只能沿着西南方向仓皇撤退！
西安的解放意味着甘肃失去了保护自己的屏障，可是此时的青马和宁马两派仍然没有意识到危机来临。因为蒋介石任命马步芳为西北军政长官，马鸿逵也高升为所谓的甘肃省政治主席！这不过是蒋介石为了他日后的反攻大陆之梦，为两马画下的大饼。但却从一定程度上迷惑了二人的视线，所以对于彭德怀等人而言，这无疑是打击西北马家军最好的时机！
1949年5月23日，第一野战军和华北野战军的第10和第19兵团，相继向西北出发。此时的马步芳才终于看清马家军所处的形势，他急忙向蒋介石提出反攻西安的计划。也正是这个计划，让两军对峙的舞台提前从西北大漠转移到了西安！不过刚刚结束上海南京战的18、19兵团，由于时间和空间限制，未能及时驻扎陕西。
西安的驻守军队也仅剩一野的第六军，二马趁着西安防守空虚，便向蒋介石请求调动：宁夏兵团、陇东兵团，陇南兵团等20万兵力！就在所有人都以为一场恶战难以避免的时候，马步芳却突然停止了气势汹汹的前进步伐！是什么原因让马步芳突然改变主意？生性多疑的他究竟在考虑什么呢？
马步芳之所以会做出这样的举动，是因为西安街头突然增加了很多写着“欢迎华北军团入城”的标语！他对此感到非常疑惑，按照之前掌握的情报。此时的西安应该只剩下无依无靠的第六军，怎么一眨眼的功夫华北军团就已经抵达西安了呢？其实这是我军使用的一场空城计，而这些标语也是用来迷惑马家军的障眼法！
马步芳谨小慎微、十分狡猾、不敢冒然前进，可是他的儿子马继援却不以为然，他执意要带着手下的马家军闯进西安。6月13日，190师、248师和骑八旅兵分三路围攻咸阳，可是还没等他们的骑兵奔驰起来，我军的炮火就像雨点般朝他们落下！经过这次战役之后，马家军伤亡惨重。马步芳的犹豫让马家军受到了非常沉重的打击，马步芳等人不敢轻举妄动了，同时也为我军18兵团61军争取了宝贵的时间！
19兵团也顺利地来到了陕西，并参与了扶眉战役。在这场战役中，我军大获全胜，不仅剿灭了胡宗南的部队，二马的阴谋也随之破灭！这一仗有力地打击了敌军嚣张的气焰和斗志，鼓舞了我军的士气，士兵们的情绪更加高涨！但这场针对马家军的战争还未结束，即便是屡战屡败，二马等人还是执迷不悟。
7月21日，19兵团在接到调令之后立即前往追击堵截马家军。马家军此时已是穷途末路，马步芳提出了在平凉和解放军决一死战的想法，决定用最后的机会搏一搏！但这无疑是把宁马往火坑里推，宁马怎么可能甘愿牺牲自己保全青马呢？马步芳的计划就此夭折，而且更让他意想不到的是，在这样关键的时刻，宁马选择撤兵离开！
这样一来，青马一支面临的则是完全孤立无援的困境。于是在万般无奈之下，为了尽量减少无谓的牺牲。马步芳决定将马家军的主力沿着兰州方向后撤，可是即便如此，青马还是难逃一劫！而且青马是马家军中实力最强的一部分，解放军早就已经盘算好了如何一举歼灭青马的打算，当青马被解决之后，宁马的残余势力就不足挂齿了！
解放军可以通过收编的方式对剩下的宁马进行改造，在做了充足的准备之后。一野和青马在固关一带展开了大战，或者说这只是一场单方面的屠戮。青马14旅代表了马家军的最高战斗水平，可是却在与解放军的首战中被打得落花流水！旅长更是在受伤之后仓皇逃跑，马家军此时此刻才后知后觉，他们这次是真的遇到了难啃的硬骨头！
通过系统的分析和研究战局之后，马家军决定改变以往的作战策略。同时将他们擅长的野外作战改成阵地防御战，也只有用这样的方式才能够保全兰州！只要兰州还在，马家军就还有东山再起的机会！兰州地形十分复杂，三面环山、易守难攻。
而且国民党军在抗战时期还修建了一系列防御工事，马家军等人退回兰州之后将其进行了修复和加固，他们觉得这样就能高枕无忧了。可是事实远远没有马家军设想得这么美好，一野对马家军穷追不舍，丝毫不给马将军喘息的机会！第2兵团和19兵团也于8月10日抵达兰州，此时的兰州可谓是插翅难逃。因为彭德怀在东西南三个方向都部署了解放军，经过反复的侦查之后，彭德怀认为兰州的突破口在于背面的黄河铁桥！
只要能够拿下黄河铁桥，就能够保障解放军的物资补给，而且也能一举切断马家军的后路！为了确保能够顺利夺取黄河铁桥，彭德怀共出动了九个团的兵力围攻兰州！这场攻城战只许成功，不许失败！
8月21日，我军发起全线攻击，可是解放军牺牲了2500名士兵却没能拿下任何阵地！马步芳等人以为只要再坚持下去，就一定能够赢得最后的胜利！就在他们准备向蒋介石宣布喜讯的时候，前方阵地却传来宁夏已经被解放的消息。马家军开始慌了，彭德怀也趁机发起最后的进攻。
解放军第19兵团63军负责攻击窦家山十里山，65军的任务则是攻占古城岭马架山，2兵团六军在营盘岭和马家军激战。此时的兰州，早已被划分为多个彼此独立却又互相联系的战场。在我军齐心协力的围攻之下，兰州最后终于被解放！
26日，兰州马家军余部势力也被完全剿灭清除。这一仗彻底消灭了为虎作伥，作恶多端的马家军！也成功让解放军战士一雪此前的长征西征之恨，而彭老总也因此一战封神！