在汉武帝时代，颁布了推恩令
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一日主父偃秘密告诉皇上“众建诸侯而少其力”，可谓是一语惊醒梦中人，意思是多封几个诸侯，诸侯的力量就被平均掉了。中国古代的宗法制度是嫡长子继承制，嫡长子既正妻生的长子，可以立为太子，将来继承皇位。不管如何都是立国立嫡不立贤，除太子外，其他的皇子和庶子可以分封为王，并没有电视剧里的大太子、二太子、三太子一说。同理，诸侯的嫡长子叫世子，将来继承王位，其他孩子分封为候，再往下就变成老百姓了。比如刘备就沦为了卖草鞋的。
那么什么是推恩令呢？侯国归所在郡管辖，只能享受衣食租税，并无实权，更无权统兵，因此王国越分越小。天子分封诸侯，诸侯须感恩戴德，不能言语，这就是推恩令
推恩令之后，紧接着又颁布了酎金令，就是祭祀祖先需用黄金祭祀，所用黄金成色不足者，就要酎金夺爵，当然成色标准是汉武帝说了算，由此又撤了半数的诸侯爵位。
然后是附益之法，不许诸侯王结交宾客，不得参与政事，不得参与所在地的管理，说白了就是可以给钱，但绝不能有权！还要限制诸侯王的活动范围，没有当地的郡守同意，不得离开封地，到了明朝已经发展为，没有圣旨，不得入京，清朝更甚，没有圣旨，不得离京。北京有一个大葆台汉墓，据说是燕剌王刘旦的墓，史料记载刘旦此人出游之时，使用了天子仪仗——金瓜钺斧朝天蹬十二对，恰巧被当地的监察刺史发现，一本奏折，给刘旦换来了一杯毒酒。违制罪在古代是很重的罪名，和珅之所以被处死，罪名并不是贪污，而是违制！
还有一条法律——非正与乱妻妾位之律，这条律法规定，只有正妻的长子能立为世子，如果正妻不能生育或是孩子中途夭折亦或是没有男嗣，就要除国为郡。
汉武帝接二连三的法令，把诸侯国的权力彻底扼杀，也把威胁彻底扼杀在了摇篮里。直至东汉时期，刺史掌权统兵，为东汉末年的军阀割据埋下了伏笔。