运载NASA监测卫星的大力神5火箭，在英国天空留下奇怪光团

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昨天，联合发射联盟（ULA）的大力神5（Atlas V）火箭，运载NASA的Landsat 9地表监测卫星，从加利福尼亚州范登堡太空部队基地发射升空，最终将其送入距离地面约705公里高度的运行轨道。

第1颗Landsat卫星于1972年发射，从那时起，NASA 一直将Landsat保持在轨道上，以收集覆盖地球表面的物理材料和土地使用变化的图像。这些图像使研究人员能够监测农业生产力、森林范围和健康、水质、珊瑚礁栖息地变化及冰川动态等。

这次Landsat 9将与其姊妹卫星Landsat 8协同工作，每8天收集一次横跨整个地球的高分辨率图像，图像的每个像素可覆盖约30米宽的区域——重要的是，这些图像和嵌入的数据都是免费和公开的。

这是一次成功的发射，但在火箭点燃发动机重新进入大气层时，给英国的星空摄影家们带来了一阵欢乐——火箭的脱轨燃烧在夜空中留下了数分钟的奇特锥形高亮光团。天文学家和科学作家威尔盖特在社交媒体上向公众解释说，“发光的锥状明亮云团是太阳光与释放到太空的物质产生的散射现象。”

摄影师西蒙大约于英国当地时间晚上10点，在南希尔兹 (South Shields) 拍摄夜空时，“简直不敢相信自己的眼睛，这是拍摄生涯中第一次拍到这样的影像。”

另一位住在西约克郡基斯利 (Keighley)的斯通先生，在他家的花园拍摄到了“以为是一架开着灯但迷失了方向的飞机”的照片。

正在泰恩威尔郡惠特利湾拍摄灯塔夜景的摄影师伊恩，也拍摄到了“壮观的”光团和灯塔的合影，他觉得“自己很幸运”。

因为可见的火箭脱轨燃烧在欧洲天空非常少见，这类情景通常出现在美国佛罗里达和加利福尼亚的天空，所以英国民众在社交媒体上展开想象进行了各种猜测，热闹了一整晚。

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