植物是整个自然界十分重要的组成部分，它们能够进行光合作用，保护、改善生态环境，同时还可以增加空气的湿度，有效调节局部气候。
对于人类来说，植物也具有很大的价值，它们可以被食用、被作为原材料，还具有较高的观赏价值。
被用以观赏的一般都是园林植物，其优美的身姿、鲜艳的色彩为城市增添景色，同时又能够美化环境、净化空气，令人心情舒畅。
园林观赏性植物
同为生命，植物是没有思想的，它们的一生只需要生根发芽，开花结果，或许最大的幸运，就是被作为观赏植物，摆放在生长环境优渥的园林里。
不过，植物远非看上去这般温顺无害，它们也能够凭借一己之力在史上留下记忆浓厚的一笔。
在英国，一种观赏植物曾一T度泛滥成灾，引发整个国家的生态乃至经济“危机”，它就是大名鼎鼎的日本虎杖。
日本虎杖
观赏植物如何肆虐成灾
日本虎杖的名字听上去显得十分霸气，但这传闻中的可怕入侵物种其实长得非常清秀，红色的茎和绿色的叶子色泽分明，开出的花朵也是精致可爱的小百花。最初的小芽是粉红色的，到了春天，就会长出红紫色的内质嫩芽。
它们生长的速度很快，在夏季就会变得密集高大，如果不加以节制，长到2.5~3米高是完全不成问题的。
生长密集的日本虎杖
成熟后的日本虎杖看上去就像一条条直立的“手杖”一般，加之它们又是原产于日本的蓼科杂草，所以被习惯性称呼为日本虎杖，其学名是Fallopia japonica。
它们枝干上具有特征性的紫色斑点，叶子是心形或铲形，叶长14 厘米，沿茎交替生长。花期大约在夏末秋初，乳白色的长串花穗可达15厘米。单凭外表，它们的确拥有作为观赏植物的资本。
日本虎杖嫩芽
就是这样外表美丽柔和的观赏植物，后来却成为了英国人的噩梦。作为世界上曾经的“日不落”帝国，英国在凭借强大武力在全球各地掠夺资源，同时也将自身的文化和习俗传播到了世界的各个角落。
在欧洲资本主义国家对外扩张的过程中，诞生了许多探险家，他们自身往往拥有不俗的经济实力，渴望追寻更为广阔的外在世界。
1823年，德国著名旅行家菲利普·弗兰兹·冯·西博尔德以荷属东印度军队的官方身份前往日本，但当时日本国内不允许外国人在本土自由访问，所以，西博尔德在日期间一直以医生的名义进行各项活动。
菲利普·弗兰兹·冯·西博尔德
西博尔德还有另外一个身份，他是一名植物学家，非常喜欢收集各类植物及其种子的标本，这一爱好在他旅居日本期间继续发扬着，据说他一共收集了超过1000种植物以及种子标本，大多种植在其居住的长崎人工岛屿上。
一次偶然，他在日本一处火山附近发现了一种漂亮迷人的植物，高挑细长的枝干、心形的绿叶以及白色的花穗，非常具有观赏价值。西博尔德没有多想，便把这株植物带回了荷兰，放在自家的植物园里进行培养。
在培育日本虎杖的过程中，西博尔德发现其生命力十分旺盛，短短一个月就能长到1米高。
生命力旺盛的日本虎杖
经过精心培育与筛选，西博尔德种植的日本虎杖看起来相当美观，很快便被英国的园艺爱好者相中，将其引进英国的植物园，包括伦敦邱园，这是英国著名的皇家植物园林。
美丽的外表、短暂的生长周期以及极强的环境适应性，日本虎杖的特性非常适合植物种类丰富、更新快速的邱园。
在收获了良好的游客效应后，这一观赏植物很快被推广至全国各地的植物园，至此，虎杖便也开始了自己侵占英国的征程。
植物园的日本虎杖
凭借极其旺盛的生命力，日本虎杖每到达一处园林，都会将其变成自己的天下，只要第一年把它的种子播了下去，过不了多久，虎杖便蔓延至漫山遍野。
可以说，几乎没有一种本地植物是日本虎杖的对手，大肆繁殖的虎杖极大挤压了本地植物的生存空间，甚至会导致其绝种。
它们传播迅速，形成茂密的灌木丛，致使野生动物栖息地退化；它们还会和英国大量的本地植被竞争，就连死去的虎杖都对本地植物相当不友好，地面厚厚的腐烂茎叶层使本地植株难以生长，生物多样性遭受破坏。
日本虎杖的根部
如此横行霸道的日本虎杖，自身的植物种群却极其持久，面对洪水、干旱等自然灾害和严寒等恶劣自然环境都能够存活下来并重新建立起属于自己的“领地”。
它们可以沿着河岸生长，根部被折断会漂浮至下游以开始新的生长与繁衍。
渐渐地，原本没有日本虎杖生长的英国土地在短时间内便被大肆占领，一些原本热爱并欣赏虎杖的植物专家开始有了危机感。
野外肆虐生长的日本虎杖
英国女园艺师格特鲁德·杰基尔在1899年便警告人们要对虎杖种植保持警惕。随着事态日益严峻，1905年，《皇家园艺学会杂志》也发表文章告知大众日本虎杖肆虐的现状，并忠告大家不要再继续种植这种植物。
如今的英国，在公共场所故意种植、交易、繁殖日本虎杖已经被列为违法行为，可见其已经从曾经广受欢迎的观赏植物变成了令人深恶痛绝的“入侵者”。
国际自然保护联盟物种存续委员会的入侵物种专家小组将日本虎杖列入“世界百大外来入侵物种”名单。
日本虎杖列入“世界百大外来入侵物种”
防屋杀手？英国人开启“灭草”行动
令英国人感到头疼的是，这种植物不仅对生态造成了严重破坏，还威胁到了人们自身的居住环境。
作为一种具有强大根系的侵略性植物，日本虎杖甚至能够突破沥青和混凝土，破坏公路和房屋墙壁。
它们在生长过程中可以从地砖缝隙里钻出来，从墙壁的角落里爬出来，从开裂的泊油路和水泥地面穿过……只要寻找到一丝一毫的生存空间，这种顽强的绿色植物都会生根发芽，茁壮成长。
砖墙中生长出来的日本虎杖
做日本虎杖很好地诠释了什么叫做“根深蒂固”，它的根茎能够深入地下2~5米，横向伸展可达7米，堪称所有草本植物中根茎舒展的佼佼者。
虎杖的无性繁殖俗称“扦插”，成本极低，只需要一小截虎杖的断枝，只要拥有土壤，不被阳光晒干就能够顽强地存活下来。一旦虎杖的根在此露头，极短的时间内就会长成一片。
值得提议的是，日本虎杖的根能够扎下如此之深，其存活期长达二十年。换句话说，只要土壤中带有它们的根茎，只要环境合适，哪怕二十年过去了，这些潜伏的根茎也会突然再次发芽，开启新一轮的攻城略地。
发芽的日本虎杖
一旦它们破土而出，那么只需要短短几个月，就会形成一张绿色的“大网”，庭院统统被占领，房屋本身也会被牢牢缠绕。
这不仅非常影响地面建筑的美观，其根茎超强的穿透力还会导致房屋墙面、地板开裂，直接影响到这栋房子的价格。所以，日本虎杖还是不折不扣的“房屋杀手”。
英国房价评估机构曾表示，附近有虎杖肆虐的房屋是不受欢迎的，其本身价值会因为这一潜在的威胁急剧下降。
日本虎杖的肆虐致使英国房价大跌
事实的确如此，英国伯明翰市的一位拥有带花园三居室的女士想要出售这栋房屋，但房屋中介给出的评估价格远远低于她预期，理由竟然是房子隔壁的邻居种植了日本虎杖。后来，有大约20个买家在看房时，都因为担忧虎杖的肆虐而放弃购买。
更令人不可思议的是，日本虎杖还逼得一位房主崩溃自杀。2013年7月，英国青年肯尼思·麦克雷因的庭院被日本虎杖入侵，他也因此被放贷公司拒绝发放贷款，甚至连房屋保险都无法获取。
最终，巨大的压力让其用香水瓶砸死了结婚多年的妻子，并在留下遗书后自杀身亡。
爬满日本虎杖的房屋
面对日本虎杖的大肆入侵，英国人是彻底坐不住了，他们一度展开了轰轰烈烈的“灭草”行动，想方设法阻止虎杖的进一步蔓延。
例如，引进并放置一些对虎杖生长有害的微生物和昆虫，以此来破坏虎杖成长的舒适圈。
不过，想要彻底清除这种根深蒂固的入侵植物，绝对不是一件容易的事。据悉，英国政府每年都要投入约15亿英镑用于控制虎杖蔓延，但收效却始终不够理想。
一丛日本虎杖
欧美“限定”物种入侵
物种入侵的危害是不可估量的，仅从经济层面估算，日本虎杖对英国一年造成的损失便高达2.25亿美元，其防治成本还在逐年增加。
这一可怕的绿色植物同样也入侵了美国，也是在19世纪中后期，虎杖从东亚地区被引入美国作为庄园的观赏植物。
到了1930 年左右，大肆蔓延的虎杖已经被美国视为有害的入侵物种，其一旦生根发芽就可以在一个迅速传播，进而威胁到本地植物群落。
日本虎杖在美国的分布
在美国，除了干旱的西南部、南部几个州和落基山脉的最高点之外，共计42 个州都被日本虎杖入侵，它们也占领了加拿大的八个省，是令这些欧美国家深感困扰的强势“入侵者”。
不过，令人感到奇怪的是，日本虎杖就好像是欧美“限定”的入侵物种，对原产地日本，以及中国、韩国等东亚地区却没有构成太大的威胁，这是为什么呢？
原因其实很简单，因为当地的生态圈相对平衡，生活在日本本土的一种名为木虱（Aphalara itadori）的吸汁昆虫是虎杖的天敌。
木虱并不会直接吃掉植物，而是偏好吸吮植物汁液，把虎杖当作栖息地，在其茎叶上大量繁殖后代，进而影响了虎杖的生长和活力。
在确认木虱对英国的其他作物无害的前提下，英国政府已经批准引进日本木虱来限制虎杖的疯狂蔓延。
结语
值得一提的是，我国境内也生长、种植有数量不少的虎杖，这一在英国泛滥成灾、导致房价下跌的入侵植物，在中国却始终没有掀起什么波澜。
因为就中国的生态环境来讲，虎杖同样拥有木虱这样的天敌，它们无法肆无忌惮地繁殖。
中国引进的日本虎杖
而且，中医还有将虎杖入药的传统，可清热解毒、活血祛瘀、化痰止咳等，甚至还可以治疗蛇咬伤，足以见其难能可贵的药用价值。