在与中国争夺南海的过程中，越南与菲律宾两国最为卖力，并大有抱团取暖之势。
但相较于菲律宾的张狂和毫无顾忌，越南在与中国的南海争端中，展现出阴鸷的特征。
一方面，越南不断释放出强硬气息，不仅在言辞上毫不让步，甚至不惜发动渔船冲击有中国大批军警舰船护卫的海上钻井平台，明知是以卵击石也在所不惜；但另一方面，它又在暗中保持着种种克制，从未真正与中国发生武装冲突，并想方设法与中国沟通，极力避免与中国彻底撕破脸皮。
越南之所以如此，固然有体制、意识形态以及经济等多方面的各种原因。但在这些可变条件的背后，亦不乏不可变的地缘因素考量。本篇中，我们不妨分析一二。
越南，位于中南半岛东部，领土面积33万平方公里，海岸线3260平方公里，人口8000余万，整个疆域呈南北向条状分布，北部的红河平原和南部的湄公河平原较为方正广阔，中间有近千公里的狭长连接带。
如果仅从本身的地缘条件来看，越南这种两头大、中间狭长的杠铃式地貌，并不适合造就一个统一的国家。
作为越南的两大核心板块，红河平原和湄公河三角洲地缘实力半斤八两，而连接两大板块的中间带既长又窄。
这种两头大中间小的地缘格局，导致了两大板块的结构性矛盾，几乎不可能消除。
通常情况下，这种结构下的地缘板块，在竞争中会处于谁也不服谁，但谁也“吃”不掉谁的情况，最终形成两个独立的国家。
事实上，在相当长的历史时期内，越南也确实处于南北分治的状态。但最终，越南仍统一到了一起——具体到其内部，则是红河平原压过湄公河平原，主导实现了两大地缘板块的统一。
而之所以能如此，中国因素居功至伟。
从1957年起，越共游击队掀起了一场反对亲西方的南越政府的斗争。南越政府控制了城市地区，而越共游击队则控制了大部分农村地区。中国资助的军需物资，通过胡志明小道，源源不断地从北越传送到在南方作战的越共部队。
1973年，美国最后一支军队离开越南。1975年，越共统一了越南。
古典时期，中国是东亚世界的核心，而其高度发达的农耕文明，也对其周边适合农耕的地区产生巨大的影响。
就东南亚而言，越南是受中国地缘辐射最为强烈的地区。缅甸、老挝虽也与中国接壤，但其接壤部为云南这一古代中国的极边缘地带，区域内多高山密林，交通艰难，本身也不适宜农耕开发。
而越南则不同。其与中国的陆上接壤部为滇东和广西，虽然在中国仍处边缘，但地势较低，比云南文明程度要高；且越南与中国隔海相望，还可以通过海路与闽粤相通，交通相对方便。
同时，适合农耕开发的红河平原与中国又十分接近，能够更好的承接中华农耕文明并将其落地生根。
综合以上因素，越南自然就成为整个东南亚最中国化的地区。
但这并不意味着越南就能成为一个独立的文明国家。按常理，对这样一个与自己山水相连、且适合农耕的平原，古代中国没有理由不把它收入囊中。
事实上，在由汉至唐的千年时光里，北越一直是中国领土的一部分。直到宋代开始才脱离中国版图，而这种脱离，则要感谢中国更北方的游牧政权。
广袤的蒙古高原，培育了农耕时代世界上最强大的游牧军事力量。尽管中国是古典时期最强大的农耕文明。但游牧文明在军事上的天然优势，使中国也不得不集结全部资源，才能堪堪应对。
这也就意味着，中国虽然有无比强大的物质资源，但却不得不把它们投之于北方边境，以保证自己的安全。
由于重心向北，中国在南方的力量投入必然是孱弱的。而这种战略导向的长期性存在，使得中国不仅无法继续向南拓展，甚至维持都十分费劲。
越南就是在这种大背景下独立成国的。
中国的农耕文明在发展，但发展出来的成果都被运到北方，消耗在与游牧民族的战争中。而红河平原在吸收中国文明的成果、壮大自身实力的同时，却又可以利用处于中国南方边缘地带、朝廷鞭长莫及的优势，在政治上摆脱中国的控制。
到宋朝时，中国北方压力空前加大，红河平原脱离出去也就理所当然了。
面对北方的压力，中国无力恢复对红河平原的统治，为免南方受骚扰，便与其建立宗藩关系。
而摆脱了中国控制和威胁的红河平原政权，则开始向南拓展。
鉴于红河平原在地缘上与中国更紧密，其文明发达程度自然也就高过湄公河三角洲，这种受外来因素影响造成的两大地缘板块实力失衡，成为北越压倒南越，一统天南的最大资本，并最终造就了后来的越南。
到近代，中华文明衰落，海洋文明兴起，红河平原借中国之势压倒湄公河三角洲的优势不复存在；
与此同时，湄公河三角洲在地理上更靠近马六甲海峡，而湄公河作为纵贯中南半岛最主要河流，其地缘政治价值和经济价值也超过红河。
种种因素交汇，使湄公河平原的地缘实力逐渐超过了红河平原，进而会对北统南的传统政治格局形成挑战。
反映在现实层面，则是二战后的南北越对峙和内战。
这场越南内战，最终还是以北越获胜而告终。但这种局面的形成，并不是北越人品爆发，而是大国博弈的结果。
毕竟越南是个小国，他们的纷争说到底都是螺丝壳里做道场。一旦有大国力量介入，无论红河平原还是湄公河三角洲，它们的那点地缘实力对局势的影响都显得微不足道。
在这场战争中，凭借地缘上的紧密性，中苏得以便捷的对北越提供大量支持，而作为南越后台的美国，则远在风马牛不相及的太平洋彼端，强行插手的后果则是国力大伤。
正是这种地缘格局的不利，使美国空有强过中苏之力，在这场越南的内战中也只能黯然出局。
不过，南越板块虽然在政治上一时失败，但其对北越的地缘实力优势却没有改变。所以直到今天，南越的经济实力依然强过北越、越南的经济中心也是胡志明市，而非首都河内。
地缘上的优势，体现在经济层面，最终也会体现在政治层面。形象的说，就是从湄公河三角洲走出来的资本权力和政治权力，要压过红河平原，取得对国家的主导权。
这当然不是红河平原所能接受的。且不说现在的越南政权由北越势力建立，即便当初是南越获胜，作为同一级别的地缘板块，红河平原也不会甘心国家被湄公河三角洲主导。
虽然现在的红河平原不能凭本身力量压过湄公河三角洲，但它依然有保证优势的办法——遵循古代套路，借中国之势。
如果放在四十年前，北越是不会这么做的。那时的中国既穷且弱，又孤立于全世界。
国家内战时，利用中国打击南越倒还可以；一旦内战结束，作为全越南的统治者，越南政府再继续亲华，不仅得不到太多好处，反而会得罪苏联，更必须放弃对边境和南海的领土主张——这是巨大的潜在利益。
而摒弃中国，以当时中国的国力和国际形势，中国也无力对越南做出全方面报复。所以，越南在统一后立刻与中国翻脸，是符合其国家利益的。中国除了通过边境战争消耗越南，也无法展开进一步报复。
但今时不同往日。如今的中国，经过四十年的改革，地缘实力已极大恢复，基本坐稳世界第二大国交椅，且国力稳步提升。
在这种情况下，如果越南效法先贤，采取亲华立场，将会像古代一样，承接来自中华文明的巨大影响。
在紧靠中国的情况下，红河平原的地缘价值将大幅提升，重新像古代一样，确立对湄公河平原的优势地位。这对扎根北越的政治与资本权力来说，自然是求之不得的。
当然，湄公河平原不会乐意接受这种格局。但它们无力改变——四十年前，中国贫弱至极，尚且能帮助北越攻灭有美国鼎力支持的南越，何况今日？
而对中国而言，扶植北越、压制南越，也符合其利益。
东南亚国家中，越南与中国地缘关系最为紧密，这一点从古到今从未改变。而越南南北纵贯的地理条件，决定了其一旦倒向中国，中国就可以以其南段湄公河平原为基点，大大加强对中南半岛远端、马六甲海峡东侧的控制。
只不过，湄公河三角洲与中国相隔较远，地缘关系疏离，以中国之力直接经营，成本较高、难度较大。但如果借北越之手，逼其就范，则事半功倍。
而且，红河平原与中国的地缘关系，也决定了以北越为根基的越南政权更容易受中国影响、掌控。基于这种借势的考虑，中国倒也乐意支持北越。
一场北越有意、中国有心的合作，本应该容易达成才对。可南海的存在 ，却使它看上去有些遥遥无期。
作为一个国土条状分布，海岸线漫长的临海国家，南海对越南的诱惑是可想而知的。在这一点上，无论北越还是南越，利益均高度一致。
被越南非法侵占的南海岛礁示意图
在南海声索国中，越南是唯一提出对西沙群岛和南沙群岛拥有全部主权的国家。在南沙群岛被占岛礁中，越南也是抢占岛礁最多的国家。
而对中国而言，南海更是核心利益所在，这比在借湄公河三角洲影响东南亚远端区域要重要的多。所以，中国不可能为了拿南海去换取对越南的影响——越南也没这个资本。
因此，现在的越南政府，实际上已经陷入了多重困境——政权中占主导的北越势力，理所当然的要维护北越对整个越南的主导权，然而以南海为代价换取中国支持又是绝对不能接受的。
这样一来，就给了南越可乘之机。
比如，以越南前总理阮晋勇为代表的南越势力，本就与中国疏离、又要夺北越之权，所以态度强硬，大煽反华之风。而风潮一起，北越势力被国家大义所困，愈发不敢向中国妥协——否则等同于政治自杀。
只是，如果长期与中国交恶，红河平原得不到来自北方的支持，只会被湄公河三角洲越甩越远，最终丧失对国家的主导权。无论北越势力表面如何强硬，内心也终究明白这一点；加上中越两国巨大的国力差距，翻脸后越南肯定吃亏更大。
基于这种考量，使他们无论出于私心还是公义，都不敢真正与中国撕破脸皮。于是今日越南政府对华“骂而不破”的奇怪格局，也就不足为奇了。
当然，任由越南这种形势发展下去，对中国的越南战略是不利的。只不过，出于更为重要的南海利益的考量，越南利益的损伤在所难免—— 鱼与熊掌不可兼得，舍鱼而取熊掌者也！
而换一种角度考量，这种中国对越战略的受挫，其实也只是暂时性的。南越在经济上优于北越是现实，但要将这种优势转化到政治上，最终夺取北越的主导权，却远非一日之功。只需要北越再撑上一段历史时期，导致越南不成为中国累赘，等到中国在东亚战略布局完成，成功破掉美国主导的现有格局，那么回过头来扶植亲华势力，也只是举手之劳而已。
而如果中国破局失败，那么即便越南今日开始就倒向中国，亦无甚意义。
综上所述，有进有止，在不过分刺激越南民族感情的情况下经营南海，正是中国现阶段最实惠的选择。
至于越南，既然无法和中国翻脸，那也只能眼瞅着中国小步前进，然后以待天命了。如果中国最终破局失败，北越势力自然也政权难保，夺权成功的南越势力大可以趁机经营南海。但如果中国成功，越南也只能埋头认命。
不过，与菲律宾不同，越南对中国还是有价值的。即便中国真的建立东亚新秩序，也不至于对其吃干剥净，南海的利益，想来越南多少还是能分到一杯羹的。至于届时它吃在嘴里是什么味儿，那就只有越南自己知道了。
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