刘邦此人
刘邦本名刘季，出生于沛郡丰邑中阳里，今江苏省丰县的一个农户家里。根据官方史载：刘邦未出生之前，其母刘媪曾经在大泽的岸边休息，梦中与神交合。当时雷鸣电闪，天昏地暗，其父刘太公正好前去看她，见到有蛟龙在她身上。不久，刘媪有了身孕，生下了刘邦。
刘邦外貌隆准，美须髯，面呈龙相，左腿上还有72颗黑痣。年少时的刘邦性格豪爽，却不喜欢读书，为人豁达，不喜农事，只喜欢喝酒。其父太公训斥为“无赖”，并说他不如哥哥，但刘邦还是我行我素。据说特别喜欢在一家酒店喝酒。每天下午就去那喝酒，又没有钱，怎么办呢？赊。可是赊了也要还的。只不过刘邦有天命，醉倒之后，店里的两个女老板见到刘邦身上有龙出现，深以为奇，认为此人以后可能会成大气候，同时两个女老板发现，只要刘邦来喝酒，那天喝酒的人就特别多。一年算下来，还赚了不少，年底便不再与刘邦讨要。
成年后，在沛县做了泗水亭长〈约今里长〉和县府的官吏们混得很熟，在当地也小有名气。萧何、樊哙、任敖、卢绾、周勃、灌婴、夏侯婴、周苛和周昌等知交好友后来全部成为汉朝的开国功臣。
斩白蛇起义
汉高祖刘邦做沛县亭长的时候，为县里押送一批农民去骊山修陵，途中大部分人都逃走了。刘邦自己度量，即使到了骊山也会按罪被杀。于是走到丰县西的涸泽地带就停了下来，饮酒大醉，夜里干脆就把剩下的所有农民都放了。并且对他们说：“你们都走吧，我从此也要逃跑了。”这些农民中愿意跟随刘邦的有十多个。刘邦带醉行走在丰西泽中，让一个农民在前面探路。这个人回来说：“前面有一条大蛇挡路，我们还是回去吧”。刘邦趁着酒劲说：“大丈夫独步天下有什么害怕的！”于是走到前面拔剑将蛇斩断。蛇从正中间被分为两段。
走了几里地，刘邦醉得倒下睡着了。刘邦队伍中走在后面的人来到斩蛇的地方。看见一个老太太在路边连夜放声啼哭。问她为什么这样伤心，老太太说：“我儿子被人杀了，我儿子是白帝子，变成蛇横在路上，被赤帝子杀了，所以我很伤心”。人们以为她胡说八道、散布谣言，想打她，但这个老太太突然不见了。人们报告给了刘邦这一情况，只有刘邦心里觉得很高兴，心生自豪感，此后，跟随他的人越来越敬畏他。
秦始皇曾经说：“东南方向有天子气”。于是亲自东游来验证，刘邦怀疑秦始皇说的就是自己，就躲了起来，藏到荒凉的芒砀山的深山老林中。吕雉和其他人都寻找他，每次都能在人迹罕至之处找到。刘邦觉得奇怪，就问是怎么回事。吕雉说：“你在的地方头上总有云气凝结，所以我们根据这一现象总能找到你”。刘邦听了很高兴，沛县中的人知道后，许多人都来归附刘邦。