明朝时期，应天府有个叫尚西天的员外，这天他上街巡查店铺，遇到了一个年轻貌美的寡妇，便让人详细打听了那寡妇的家庭住址，准备将寡妇纳入自己的后院。
那寡妇叫于娇英，是个十分聪明的女子，她知道尚西天打她的主意，倒也不害怕。于娇英早就听说尚西天无恶不作，时常欺压平民百姓，可是当尚西天前来提亲的时候，于娇英并没有拒绝，而是提出了一个要求。
于娇英楚楚可怜告诉尚西天：“我的丈夫临终之前，我当时对他发誓，此生死也不改嫁。如今见你真心实意，我也不免心动，可我要嫁给你，就违背了誓言。”
尚西天听到于娇英如此说也犯了难，一时想不出该如何解决这件事，于娇英故意等了一会儿，眼看尚西天想不出办法，她才说出了自己的要求。
于娇英告诉尚西天：“让我嫁给也不是不可以，只要买一副棺材，将我放在里面，埋在土里一会儿，然后再将我挖出来，这样就算我死过一次，嫁给你也不算违背誓言！”
尚西天觉得这个办法可行，立马吩咐人找到卖棺材的刘老汉买了一副棺材，然后依照于娇英的吩咐，将她埋在了村后一片枯黄的荒草地里，又在坟头上盖了一堆荒草。据于娇英的说法，在坟头上盖荒草说明她已经死了很久。
说来也怪，尚西天刚让人将于娇英埋到土里没一会儿，枯黄的草地上忽然起了火，火很快将坟头上的荒草烧没了。尚西天看时间差不多了，便让人将于娇英从土里挖出来，那些仆人挖开土，却发现棺材盖不知为何凹陷下去，泥土将凹陷的地方填满，赫然就是尚西天的名字。
仆人们看到这一幕都觉得十分诡异，尚西天看到自己的名字出现在棺材盖上，却立马跪地大笑。
尚西天认为自己的名字出现在棺材盖上，是升官发财的好兆头，看来将于娇英娶回家对他很有帮助。
尚西天兴奋地让人将棺材打开，可看到棺材里的一幕，他却怎么都笑不出来了。只见棺材内的于娇英不见了踪影，里面只留下一件被火烧过的衣服，尚西天是亲眼看着于娇英进的棺材，她怎么会不见了踪迹呢？
恰好一个游方道士从此处经过，尚西天最信这些道士与和尚，他便将方才的事情告诉了那游方道士，不料那道士指着棺材上尚西天的名字叹息道：“此乃大凶之兆，你只有散尽家财，方能保住性命！”
那道士告诉尚西天，方才那阵火乃是鬼火，于娇英的丈夫不愿让妻子嫁给他，便用那阵火将于娇英送回了家。因尚西天平时作恶多端，害了不少人，于娇英的丈夫找了不少孤魂野鬼，准备向尚西天索命呢！
尚西天对那道士的话将信将疑，他急忙赶到于娇英家中，发现于娇英真的在家里，而她对刚才发生的事情一无所知，这下尚西天对那道士的话深信不疑了。
尚西天是个十分惜命的人，他回到家里以后，便将家中钱财拿出大半施舍给了穷人，还将从老百姓那里抢来的田产悉数归还，而他则带着家人搬离了应天府。尚西天害怕于娇英的亡夫报复，没有告诉任何人他去了那里。
人们拿回钱财田地以后，纷纷上门感谢于娇英，并问起于娇英是如何骗过尚西天的，于娇英笑着告诉了众人真相。
原来于娇英早就告诉做棺材的刘老汉，提前做好了那副棺材，棺材盖上的名字是早就刻好的，然后用蜡油填充的，她被埋进土里以后，那把火也是于娇英提前安排人放的，目的就是为了烧化棺材上的蜡烛。那个棺材其实是上下两节，中间提前设置了隔板，于娇英躺进棺材以后，便拿出隔板放在上面，这样就没有人能发现她了。
至于于娇英为何能赶在尚西天之前到家，那是她提前安排了一个人牵着马等在附近，于娇英骑着快马抄小路回家，自然要比尚西天先一步到家，当然，那道士也是于娇英提前安排好的。
人们知道真相以后，纷纷称赞于娇英聪明能干，应天府没了尚西天那个恶人，人们又过上了幸福安稳的生活。
声明：本故事为虚构民间故事，取材自民间传说、怪谈、神话、故事、传奇等，旨在传承、拓展、发展中国民间文化遗产，切勿与封建迷信挂钩！
撰稿人：婉君