《三体》在文化大革命如火如荼的时候，军方探索外星文明的秘密计划——红岸工程取得了突破。然而，在按下发射按钮的那一刻，经历过灾难的叶文杰并没有意识到，她已经彻底改变了人类的命运。地球文明对宇宙的第一声呐喊，以太阳为中心，以光速向宇宙深处飞驰……四光年外，“三体文明”正在挣扎。三个不规则运行的太阳导致了100多次毁灭和重生，迫使他们逃离母星。这时，他们收到了来自地球的信息。在使用超级科技锁定地球人的基础科学后，庞大的三体人宇宙舰队开始向地球进发.人类的末日悄然来临。
0人用神奇的技术锁住地球科学后，庞大的宇宙舰队对太阳系进行了凶残的攻击，意图清除地球文明。面对前所未有的危机，经历了无数磨难的地球人组建了同样庞大的太空舰队。同时，他们利用三体思维透明的致命缺陷，制定了神秘的“侧墙计划”，选出了四位“侧墙人”。对三体人发动秘密反击。虽然三提人自己看不透人类的神秘计谋，但他们依靠地球叛逃者挑选的“破墙人”与“侧墙人”玩了一场聪明的游戏……这个“侧墙计划”能成功吗？地球人能打赢这场文明生存的生死竞争吗？神秘的“黑暗森林”到底是什么意思？所有的答案都会在这本书里揭晓！
与三体文明的战争让人类第一次看到了宇宙黑暗的真相。地球文明就像一个因恐惧而生的孩子，熄灭了寻找朋友的篝火，在黑暗中瑟瑟发抖。我以为我经历了很多沧桑，但我只是一个蹒跚学步的孩子。我想我已经意识到了生存和竞争的秘密，但我还远远没有资格竞争。将两个文明的生命置于危险边缘的黑暗森林袭击，只是宇宙战场上的一个微不足道的小插曲。没有人见过真正的星际战争，也不可能看到，因为战争的方法和武器已经远远超出了人类的想象。看到战场就是毁灭的时候。宇宙田园诗般的时代已经远去，昙花一现的极致之美终于成为任何智慧体都无法实现的梦想。成为吟游诗人飘渺的残歌；宇宙的自然选择已经到了最糟糕的时刻。在亿万光年的黑暗战场上，深渊底部的破坏力被唤醒，空间变成了死亡的巨大斗篷。太阳系的人永远不会知道这一切，只有两双眼睛才会最终面对真相。这样可以吗？