随着德国联邦议院选举正式拉开帷幕，许多人的目光转向即将卸任的总理默克尔（Angela Merkel）。1989年默克尔踏入政坛，2005年成为德国历史上首个女总理，之后三度连任。对于整整一代德国人来说，她就像英国女王一样代表着永恒，他们是在她的治下长大，她被亲切地称为“妈妈”（mutti）。长达16年的总理生涯中，她经历了四位美国总统、四位法国总统、五位英国首相，带领德国和欧盟度过金融危机、欧债危机、移民危机、气候变化和新冠疫情等多个劫难，并与法国总统马克龙一同督促欧盟的复苏计划；但也因允许大批移民和难民涌入德国引起国内恐慌情绪。
▲2018年，默克尔卸任党魁，一分钟的告别演说后，全场起立鼓掌近十分钟。
提及她的政绩，许多专家表示总结起来太复杂。德国《明镜周刊》说“默克尔时代是错失良机的时代”，法国《解放报》则用“毁誉参半”来形容。另一方面，默克尔连续10年被《福布斯》杂志评为全球最有权力女性，她领导下的德国在欧洲及全球具有影响力。英国伯明翰大学德国和欧洲政治高级讲师夏洛特·加尔平（Charlotte Galpin）表示，默克尔的地位对女性的代表权具有重要的象征意义。慕尼黑现代历史研究所马格努斯·布莱希特肯教授（Magnus Brechtken）指出，默克尔留给后人的历史遗产是精神上的，是一种思维方式，这种思维方式的特点是“理性、务实、以解决方案为导向”。
随着默克尔卸任，许多欧洲人认为德国的“黄金时代”结束。默克尔离开后，德国与欧盟其他国家的关系及其地位会发生怎样的变化，是未知数。法国《解放报》用“一个并不清晰的未来”形容“后默克尔时代”。BBC新闻网指出，无论谁接默克尔的班，德国的对华、对美政策，以及欧盟、美国、中国的三角关系仍将会是关键问题。
回顾默克尔执政路
▲1993年，时任德国总理科尔与默克尔交谈。当时默克尔初出茅庐，受到科尔的提携，科尔在开会时常常环顾左右，问道：“小姑娘来了吗？”因此默克尔最初也被称为“科尔的小姑娘”。
▲2005年11月22日，默克尔宣誓就任德国总理。当时她身上有太多标签于那个位置而言都很特殊：女性、科学家、东德人。
▲2006年9月23日，法国贡比涅，默克尔结束峰会行程，时任法国总统希拉克送别。
▲2008年3月8日，默克尔访问俄罗斯，总统普京献花欢迎。默克尔一直被视为普京与西方世界沟通的桥梁。
▲2013年9月15日，默克尔在竞选活动中喝黑啤。
▲2014年7月13日，巴西里约热内卢，世界杯德国队夺冠，默克尔和时任德国总统高克与球队成员一同庆祝。
▲2015年6月7日，德国加米施-帕滕基兴附近，G7峰会召开，默克尔和时任英国首相卡梅伦、时任美国总统奥巴马、时任法国总统奥朗德等首脑准备拍摄合影。
▲2015年7月29日，拜罗伊特音乐节开幕，默克尔穿礼服与丈夫绍尔出席，受民众欢迎。
▲2015年9月10日，德国柏林，默克尔慰问抵达德国寻求庇护的难民。
▲2016年4月25日，时任美国总统奥巴马访德，与默克尔参观汉诺威国际工业博览会，两人亲密互动。
▲2017年7月7日，德国汉堡，总理默克尔与法国总统马克龙、时任美国总统特朗普出席G20峰会首日会议。
▲2018年4月25日，德国柏林，默克尔与NAO机器人互动。
▲2018年5月24日，中国北京，默克尔访华。
▲2018年6月9日，加拿大夏洛瓦，G7峰会举行，默克尔与法国总统马克龙、时任美国总统特朗普、时任日本首相安倍等首脑会晤。
▲2018年7月2日，英国女王伊丽莎白二世在温莎城堡接待默克尔。照片中默克尔作出她标志性的“菱形”手势。
▲2021年7月15日，默克尔访美期间被约翰斯·霍普金斯大学授予荣誉博士头衔。
▲2021年9月23日，德国马洛，默克尔在鸟类公园给鹦鹉喂食。
▲2021年9月24日，德国慕尼黑，默克尔出席助选活动，为联盟党总理候选人拉舍特（右）拉票。
▲2021年9月25日，德国亚琛，大选前一天，默克尔参加竞选集会，镜头捕捉到她的手势。
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