日本的国土面积，人口、综合实力等，都比不上我国，所以在历史上的很多时候，日本都不具备挑战我国的实力，尤其是唐朝等强盛时期，日本还像一个虔诚的学生，学习大唐的先进文化等。
日本在丰田秀吉时期，丰田秀吉统一了日本国内后，就野心膨胀，想入侵朝鲜，然后借道入侵大明，但是随着大明的出兵援助，最终让日本侵略者在朝鲜半岛惨败而归。日本虽然有时野心勃勃地想要入侵我国，但由于实力不济，最终都失败了，这也让我国一度对日本十分轻视。
清朝时期，就称日本为“蕞尔小国”，很瞧不起日本，但“生于忧患，死于安乐”，晚清的时候，采取的闭关锁国，关起门来过日子的策略，让大清错过了大航海时代和工业革命，最终全方位地落后于西方各国。后来，西方国家用坚船利炮打开了大清国门，但大清的守旧派顽固不化，不愿进行改革，这让大清的改革十分缓慢，而日本通过“明治维新”，迅速强大了起来。
日本强大之后，就加入了西方列强的队伍，开始侵略我国。1894年，中日两国因为在朝鲜半岛的利益分歧，爆发了甲午中日海战。大清的北洋水师，在当时有亚洲第一舰队之称，但实际上，由于军费不足，内部的腐败，海军人才匮乏等，北洋舰队的实力，不如日本海军，这导致北洋水师败给了日本海军，大清也输掉了中日甲午战争，最后被迫和日本签订了《马关条约》。
大清赔偿了日本两亿两白银，还割让辽东半岛、台湾和澎湖列岛给日本，但这一切并没有让日本有所收敛。1931年9月18日，日本又制造了九一八事件，突然向我国军队发动进攻，企图用武力侵占我国的东北地区。更让人大跌眼镜的是，“东北王”张学良竟然放弃抵抗，率兵撤入到了山海关内，让日本人仅用4个月零18天时间，就侵占了我国的整个东三省地区。
九一八事件的成功，让日本更加狂傲自大，甚至有将领狂妄地叫嚣，三个月就可以灭掉中国。1937年7月7日，日本又制造了卢沟桥事变，开始全面侵略我国。卢沟桥事变中，我军进行了殊死抵抗，第29军副军长佟麟阁、第132师师长赵登禹壮烈殉国，但我军还是败给了日军。
卢沟桥事变之后，国民政府定下了以“以空间换时间，积小胜为大胜”的方针，开始全面抗日。1937年八月，中日之间爆发了淞沪会战。9月，爆发了太原会战。在太原战争中，我军取得了平型关战役、忻口战役等战役的胜利，打破了日军不可战胜的神话。随后，南京保卫战爆发。1937年底，日军攻破南京，在南京城中制造了惨无人寰的南京大屠杀，我国30万百姓被杀。
1938年2月，徐州会战爆发，李宗仁率兵击败日军，取得了台儿庄战争的胜利。随后，我军又与日军进行了武汉会战等战争，虽然我军和日军交战过程中，败多胜少，付出了惨重代价，但也重创了日军。为了击退日军，我国百姓不断加入到抗战之中，这使得我军虽然在历次会战中，损失惨重，但依然有数百万军队，在前线和日军抗战。同时，我军还坚持在敌后抗战等。
随着更多的国人加入到抗战中，日军的进攻速度放缓了下来，他们原本速战速决，三个月灭掉我国的计划，最终破产了。日军为了击败我军，不断地将日本国内、东南亚的兵力调往我国，和我军作战，但实际上，即便日军增加了兵力，他们已经无力灭掉我国，夺取更多的土地了。
1938年底，日本由于战线过长，兵力不足，已经无力扩大战果了，日军和我军陷入了战略僵持阶段。同时，二战期间，由于美国对日本的物资禁运，导致日本国内物资短缺，日本为了南下，从东南亚等地掠夺物资资源，冒险对美国发动了“珍珠港事件”，偷袭了美国海军，让美国海军损失惨重，半年之内，无法对日军形成有效的反击，但到1938年底，美国海军恢复了元气，开始在太平洋战场上，和日军展开了激战，并逐渐由被动变为主动，占据了优势。
日本国内资源不足，兵力不足，但还要和我军、美军，以及东南亚国家多线作战，这让日军逐渐展现出了后劲不足的情况。日军和美军作战，逐渐处于了劣势，而在我国国内，和我军作战，已经无力扩大战果，被迫相持后，日军已经意识到，他们已经无法战胜我国了，但此时日军实力依旧不俗，所以不愿认输，不愿放弃到手的果实，和我国人民，一直对抗到了1945年。