诸葛亮是个很聪明和有远见的人，他做事，有时候一开始，人们因为看着不够远、不够透彻，不理解他为何要这样做，但随着时间的流逝，会证明诸葛亮是正确的，也让人越加觉得他很厉害。
例如三国演义中，魏延投降刘备后，就因为诸葛亮看出魏延脑后有反骨，不会忠于自己的主公，让人将魏延拉出去砍了，但刘备爱惜人才，为魏延求情，将魏延留了下来。刘备在位期间，很器重魏延，将镇守汉中的任务交给了魏延。可惜，魏延最终还是没能躲过诸葛亮的预料。诸葛亮去世之后，魏延和杨仪爆发了矛盾，想要造反，被诸葛亮提前安排好的马岱给斩杀了。
正史上，魏延是刘备部曲出身，从未背叛蜀汉。诸葛亮除了要杀魏延外，还劝说刘备杀掉了一悍将。
此人就是刘备的儿子刘封。
刘封是罗侯寇氏之子。刘备被曹操击败，依附荆州刘表期间，当时他已经年近40了，还膝下无子，他担心自己将来可能不会再有子嗣了，所以收养了刘封作为自己的义子，以便自己百年之后能继承衣钵。同时，刘备很有野心，他收养刘封为义子，也有拉拢荆州世家大族的目的。
刘封能力出众，刘备原本将他当接班人培养，但是有了刘禅之后，亲疏远近就出来了，刘备更亲近亲生儿子刘禅，想让刘禅做自己的继承人，即便如此，刘备也很重视刘封，对他委以重任。公元219年，刘备拿下汉中之后，派刘封和孟达，率兵夺取了上庸，还封刘封为副军将军。
同年，关羽发动了襄樊之战，不久改变了关羽的命运，也改变了蜀汉和刘封的命运。襄樊之战前期，关羽率兵围困樊城和襄阳，让镇守樊城的曹仁危在旦夕，曹操紧急派于禁率兵救援曹仁。
于禁是曹魏名将，治军严整，能力不俗，但到了襄樊前线之后，由于不熟悉荆州的气候、地形环境，导致他防备不足，被关羽利用汉水大涨之际，掘开河堤将于禁大军都给淹了。被淹之后，于禁成了“水中之鳖”，很快被关羽给俘虏了。为了手下士兵性命，于禁选择投降了关羽。
于禁的兵败，对曹魏震动很大，将曹魏陷入了危险之地。不过关羽在大胜的时候，却犯了一个严重错误，他为了击败曹魏，将荆州之兵不断地调往襄樊前线，导致荆州后方空虚。关羽和曹仁苦战之际，孙权却与曹操联手对付他，派吕蒙白衣渡江，率兵夺取了荆州，断了关羽后路。
关羽面临着曹魏和东吴的前后夹攻，陷入了绝境之中。为了活命，关羽派人突围出去，向驻扎在上庸的刘封、孟达求救。关羽平时为人狂傲自大，瞧不起蜀汉的很多大臣，例如老将黄忠，刘备的小舅子糜芳，以及他手下的将领傅士仁，都受过关羽的轻视，这让关羽和同僚的关系很差。
因为感情不好，所以刘封和孟达，都不愿救关羽。同时，上庸局势不稳，刘封也不敢带兵离开，所以他最终拒绝救援关羽。但造成的结局很恶劣，关羽被俘被杀，荆州也落入了江东之手。
关羽的惨败，让刘备损失惨重。刘备恨透了背信弃义的小舅子孙权，更对见死不救的刘封十分恼怒。
刘备想要惩罚刘封，但却并不打算杀掉刘封，不过诸葛亮对刘备说：“诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。”诸葛亮觉得刘封性格刚烈，不服管教，他去世之后，刘禅恐难驾驭，为了避免蜀汉出现内乱，他建议刘备乘机杀掉刘封，这也导致刘备杀掉了刘封。
14年后，从另一个人的经历可以看出，当时诸葛亮的决策是正确的。蜀汉将领魏延，和刘封性格很像，他在诸葛亮活着时，虽然和蜀汉军中的不少将领有矛盾，但有诸葛亮压制，不敢造次，诸葛亮去世后，魏延先是不愿听从诸葛亮临死前的安排，不肯撤兵。随后，他又不愿按照诸葛亮临死前的安排，率兵负责为蜀军断后，反而因为和杨仪赌气，提前率领大军撤回了。
魏延撤退途中，还让士兵烧毁了栈道，这给其他蜀军造成了麻烦，导致蜀汉内部，越来越多的大臣、将领，站在了魏延对立面，也造成了魏延最后的悲剧。刘封和魏延一样，因为他的性格原因，也是蜀汉内部的一个不稳定因素，诸葛亮活着时，他不敢造次，但是诸葛亮去世后，由于刘封是刘备的养子，功勋、能力都不错，就没有人能压制他了，他可能会给刘禅带来麻烦。
蜀汉国力弱小，经不起折腾和内乱，所以当时诸葛亮劝说刘备杀掉刘封，不失为一件明智之举。