在全球变暖、气候变化以及脱碳等话题下，可再生能源迅速发展，煤炭等高耗能、高污染能源的需求则不断下降，甚至有人表示：煤炭已死。数据显示，2019年全球煤炭总需求下降了1.8%至76.27亿吨；2020年这一数字又降至72.43亿吨。
但进入2021年，煤炭的命运似乎有了转机……
9月25日的消息称，在天然气短缺的情况下，为了保证冬季的电力供应，欧洲一些电力供应商已开始抢购煤炭。
要知道，煤炭一直被推崇环保理念的欧洲民众视为“最肮脏的化石燃料”；2020年，欧洲气候组织还警告称，如果要实现温室气体减排的目标，欧盟必须加快淘汰煤炭。基于此，还有声音指出，这些电力供应商是在“开历史倒车”。
由于需求增加，欧洲煤炭的价格已大涨。交易员透露，欧洲一个主要枢纽将于10月交付一批煤炭，这批货物的交易价格已涨至200美元/吨，创2008年以来，即13年以来新高；另一项交易数据还显示，2022年煤炭平均价格已达137美元/吨，同样创13年新高。
需要注意的是，除了需求增加，欧洲煤炭现货有限，从澳洲、南非等国进口有难度，也是导致其价格上涨的重要原因。
实际上，在今年8月初就有消息称，由于亚洲以及欧洲需求的猛增，例如今年7月，欧洲27国进口了500万吨煤炭，同比大增35%；煤炭出口国也趁机“大赚了一笔”，例如美国墨西哥湾沿岸的热煤出口增长了194%，煤炭似乎已“活了过来”。
业内人士还预测，预计到今年年底，甚至是明年一季度，欧洲的煤炭进口量都将处于高位，这将推动2021年全球煤炭需求量增长。
欧洲大量进口煤炭，实属无奈之举。由于各国纷纷提出碳中和目标、俄罗斯以及挪威的供应有限、今夏北半球出现罕见高温天气等多种因素影响，欧洲已然陷入了天然气荒。据媒体报道称，当地天然气储备量已处于10多年来最低水平。
在供应短缺的情况下，天然气俨然成为了欧洲市场的“最贵单品”之一。8月就有报道称，在过去的14个月内，当地的天然气价格上涨了约10倍；另一项数据则显示，截至9月中旬，天然气价格在今年内已涨了2倍多。
更令欧洲担忧的是，随着传统需求旺季——冬季的到来，天然气需求还将继续增长，供需失衡的情况也将更加严重。届时，欧洲将陷入“无气可用”的窘境。
目前，天然气供应短缺造成的连锁后果已显露。例如英国7家能源供应商由于承受不起高成本，宣布退市；美国化肥巨头CF宣布关闭两家在英工厂；挪威一家化学工厂削减了40%的氨产能……
可以说，能源危机已逐渐蔓延至多个行业，有咨询公司警告称，若这种情况持续，欧洲地区的经济复苏可能会脱轨。
文 | 李银苏 题 | 林嘉 图 | 卢文祥 审 | 李泽钚